補胎的老人

申云貴

新建的立交橋下，圍繞橋墩有一圈高出馬路的空地，一個老人在這里做起了補胎的生意。

立交橋靠近郊區，橋上是出城的大道，橋兩側各有一條平行的輔道，繞城公路從橋底穿過。每天天剛亮，老人就來到橋下，先把載著補胎工具的人力三輪車拖上空地，然后拿起兩塊巨大的紅色招牌，分別放到兩條輔道和繞城公路交叉處的馬路邊。

老人60多歲年紀，頭上戴一頂灰色舊牛仔帽。有人推著單車走來，說車胎被釘子扎破了。老人花半天工夫才把內胎取下來。補胎的時候補了兩次，第一次補錯了地方。補好胎，安裝又花了很長時間。車主很不滿：“你以前沒補過胎吧？像你這樣補胎真急死個人，太耽誤時間了！”老人也不在意，沖車主友善地笑笑，露出一口參差不齊的黃牙。車主掏出10塊錢。老人接過錢，找回5塊。車主很驚訝：“只要5塊啊，比城里便宜一半。”

看到車主滿意地騎上單車，老人不忘喊一嗓子：“慢點騎，小心那邊來車。”

立交橋這個地方路況復雜，車流量又大，常常能聽到刺耳的剎車聲。幾個月前，這里就發生過一次車禍，死了兩個人。老人選擇在這里補胎，又只會補單車和人力三輪車胎，生意自然冷清。沒事的時候，他就靠著橋墩坐著，眼睛一眨不眨地盯著來往車輛的車輪，仿佛要把人家的車胎盯出一個洞，好讓他補。

很多司機打電話到城管隊投訴，說補胎老人放在馬路上的兩塊招牌太大，從橋底下穿過的車子要減速，從兩邊輔道上通過的車子也要減速，常常引起堵車。

領導要我去處理這事。我來到立交橋下，看到老人坐在三輪車上，目光隨著來往的車輛移動，神情有點緊張。我走到他身邊說：“老人家，這里不能補胎。”

老人回過神來，友善地點點頭：“我曉得，我曉得。”

“你曉得？曉得為什么還在這里補胎？你看你兩塊招牌都占了半邊馬路，不堵車才怪。”

老人看了我一眼，取下頭上的牛仔帽，一邊拍打上面的灰土，一邊輕聲說：“好，好，干完這一天，明天不來了。”

聽他這么說，我就放心地離開了。

可是接下來兩天，城管隊還是不斷接到司機的投訴電話。領導火了，把我狠狠批評了一頓。

我也火了。沒想到老人一副老實巴交的樣子，卻一點也不誠實。

我氣鼓鼓地來到立交橋下，兇巴巴地說：“老頭子，你怎么說話不算數啊！”

老人友善地笑笑： “我曉得，我曉得。”

又是我曉得！我說：“你馬上把東西收起來，馬上走，不然……”

老人睜大眼睛望著我：“這……能不能……”

我打斷他的話：“不能！”

老人不再說話，默默地收拾東西。

我有點于心不忍，說：“老人家，你這么大年紀了，怎么還出來補胎啊？補胎賺不了幾個錢，這里又是風口，冷得很，何必來受這個罪呢？”

“我……”老人望了我一眼，欲言又止。

“你兒子呢？不管你嗎？”我想到了另一個問題。

“死了。”老人身子晃了晃，痛苦地閉上眼睛。

“死了？”我吃了一驚。

“幾個月前死的。”老人緩緩睜開眼睛，眼里淚光閃閃，“就在這橋下，當時他騎著單車，后面坐著他老婆。車胎忽然被釘子扎破了，車子晃了兩下倒在地上，一輛車飛快沖過來，兒子和兒媳一下就沒了……”

老人騎著三輪車走了，一邊騎車一邊回頭張望。

我看著老人的背影和三輪車上的紅色招牌，若有所思。

不久，立交橋下裝上了紅綠燈，老人再也沒來橋下補胎了。

（摘自《思維與智慧》）