涼茶的前世今生

梁俊發(fā)

嶺南地處熱帶、亞熱帶，受季風(fēng)影響較大，降水充沛，夏長冬短，有濕度大、溫度高的氣候特點。歷史上由于嶺南地區(qū)開發(fā)程度相對較低，植被茂盛，容易產(chǎn)生瘴氣，被古人稱為“瘴癘之地”。宋代《太平圣惠方》中說：“夫江東嶺南，土地卑濕，春夏之間，風(fēng)毒彌盛。又山水濕蒸，致多瘴毒。風(fēng)濕之氣，從地而起，易傷于人。”元代《嶺南衛(wèi)生方》也指出：“南方天氣溫暑，地氣郁蒸，陰多閉固，陽多發(fā)泄，草木水泉，皆稟惡氣，人生其間，元氣不固，感而為病，是為之瘴。”

為了適應(yīng)嶺南地區(qū)特殊的地理氣候環(huán)境，除濕祛熱，人們會采集一些草藥來清熱解毒，治病除疾。據(jù)光緒《廣州府志》記載，秦朝方士安期生曾在廣東羅浮山采藥服用。實際上，廣東的許多中醫(yī)藥方就是方士在采藥煉丹的時候總結(jié)出來的。東晉著名道教理論家、醫(yī)藥學(xué)家葛洪在《肘后備急方》中記載了嶺南地區(qū)許多治療瘴癘和上火的藥方，它們的功效與今天的涼茶有非常多的相似之處，可以說就是涼茶的“前身”。

到了元代，一種名為“涼藥”的湯藥出現(xiàn)了。所謂“涼藥”，就是嶺南地區(qū)專門用來治療傷寒頭痛、上火煩躁、瘴癘等，能祛毒敗火的湯藥。當(dāng)時人們可以在藥店買到配好的“涼藥”，有的藥店甚至把“涼藥”煮好，患者買來就能直接服用。這種“涼藥”便是廣東最早的涼茶，這類售賣煮好的“涼藥”的藥店就是廣東最早的涼茶鋪。

明清時期涼茶的種類更加多樣，這在一些中醫(yī)藥文獻(xiàn)可以找到相關(guān)信息。如明代《奇效良方》和清代《醫(yī)碥》中都有記載的“清涼飲子”，便是一種去火清熱的涼茶。在《醫(yī)碥》中，作者還記載了“滋燥養(yǎng)榮湯”，也是具有清熱解毒功能的中藥。雖然這兩者由不同的中草藥配制而成，但從功能上看，可以說它們就是那個時代的涼茶。

不難發(fā)現(xiàn)，所謂的“涼茶”其實是一類中藥，它既不是“涼的”，也不是“茶”，涼茶的“涼”指藥性寒涼，具有降火的作用。因此，上文提到的涼茶在一開始被稱為“涼藥”，其實更為貼切。查閱資料發(fā)現(xiàn)，直到清乾隆時期，現(xiàn)代意義上的涼茶在古籍里仍沒有被冠以“涼茶”這一泛稱，而是以具體的不同名字的中藥出現(xiàn)。與此同時，古籍中的“涼茶”幾乎都是指“放涼的茶”，和中藥沒有任何關(guān)系。大約在清嘉慶和道光年間，“涼茶”才逐漸在廣東人的口中成為一類清熱解毒的中藥，并隨著王老吉涼茶、沙溪涼茶等著名涼茶品牌的興起而得到進(jìn)一步的推廣。

關(guān)于“涼藥”為什么變成“涼茶”這個問題，有學(xué)者提出這主要是因為人們認(rèn)為喝“藥”不吉利，所以稱這類中藥為“涼茶”。比如誕生于中山沙溪的沙溪涼茶就是由中草藥熬制而成的，是一種可以治療感冒，有消暑、清熱功效的中藥。由于中山天氣潮濕悶熱，人們經(jīng)常需要喝這種中藥，甚至把喝中藥當(dāng)喝水一樣，而人們認(rèn)為喝藥不吉利，于是就把這種中藥稱為“涼茶”。久而久之，那里的“茶”不僅代表普通的茶水，也有了“藥”的意思。

關(guān)于“涼茶”名字的由來，實際情況或許更為復(fù)雜。除了人們對“藥”的避忌外，藥茶的推廣與早期涼茶鋪的興起和發(fā)展也有一定的關(guān)聯(lián)。

在談藥茶之前，我們首先要知道茶最初是用來治療疾病的。《神農(nóng)本草經(jīng)》中寫道：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”東漢著名醫(yī)學(xué)家張仲景曾言：“茶治便膿血甚效。”后來茶療法得到不斷的研究和推廣，茶劑從最初的單純茶葉劑型發(fā)展為茶葉與天然草藥混用，甚至直接用藥來代替茶，因此也被稱作“藥茶療法”。明清時期藥茶得到進(jìn)一步的推廣，無論是在達(dá)官貴人還是在平民百姓間，藥茶都非常盛行。明代《本草綱目》的作者李時珍非常喜歡飲茶，“每飲新茗，必至數(shù)碗”;晚清時期慈禧太后在熱病咳嗽時就曾飲用清熱止嗽代茶飲，光緒皇帝也曾飲用各種各樣的藥茶來治病安神。

藥茶的制作和服用都十分簡單方便，只需把藥物做成茶劑，再放到杯里用開水浸泡便能飲用。比起傳統(tǒng)的湯藥，藥茶不需要長時間煎煮藥劑，且飲服方便，只需要開水沖泡即可飲用，因而受到了百姓的青睞。明清時代，誕生于元代的涼茶鋪（當(dāng)時還不叫“涼茶鋪”）得到進(jìn)一步的發(fā)展和推廣，逐漸為人們所熟知。由于藥茶的盛行，許多涼茶鋪漸漸也有藥茶售賣，而不僅僅只有涼藥，到了清朝中后期，一些涼茶鋪甚至只賣藥茶，而沒有傳統(tǒng)意義上的涼藥。隨著時間的推廣，“涼茶”逐漸取代了涼藥，成為一類清熱解毒的涼性中藥飲品的代稱。此時的涼茶，或者說現(xiàn)代意義上的涼茶，含義更為寬泛，既包括了湯藥，也包括了藥茶。在某種程度上，我們可以這么理解，“涼茶”的“涼”取自“涼藥”，“茶”則出自藥茶。

如今，在嶺南的大街小巷中，我們?nèi)匀豢梢钥吹胶芏鄾霾桎伒纳碛啊霾枰琅f是廣東人不可或缺的飲品，并且借由王老吉等涼茶飲料而被全國人民所熟悉。王老吉、健生堂、沙溪、黃振龍等涼茶品牌的配方及其構(gòu)成的涼茶文化，也成為嶺南文化中不可或缺的一部分。從古代到現(xiàn)代，從地方到全國，廣東涼茶走過了一段漫長的歲月，也走出了一條不同的道路。