■ 國網江西電力銅鼓縣供電公司 熊 瓊

我的家鄉在贛西北邊陲的一個小山城,每年清明節前后是艾草生長的最佳時期,田埂上、菜地里、河堤邊,或道路旁,隨處可見翠綠鮮嫩的艾草。
艾草是一種野菜,可以采摘回來與糯米粉、粘米粉一道做成艾餅、艾團、艾餃等特色糕點美食。艾草又是一味中藥,古語有“家有三年艾,郎中不用來”的說法。中醫理論認為,艾草性溫,味苦、辛,入脾、肝、腎,全草可入藥,有溫經、祛濕、散寒、平喘鎮咳、抗過敏等功效。艾草全身都是寶,每年到了這個季節,家鄉的人們定不會錯過這個大好的時機,家家戶戶都喜歡用艾草來做各式各樣的糕點,常常也有三五好友邀約戶外踏青采摘艾草,聚集在一起做艾米果,共同享受這份夾雜著情感和味蕾的美食。那軟糯清香、風味獨特的艾米果,定能讓您饞涎欲垂、回味無窮。而我,在艾米果的各類美食中最青睞的就是艾餃了。
艾餃做起來工藝繁多,較為復雜,要想吃上艾餃,那可得費一番功夫。首先,做艾果需采摘艾草上部脆嫩部分的莖葉,老葉、根莖是不可取的。隨后,將采摘回來的艾草用清水洗凈,待鍋中水燒沸后投入,加上少許食用堿,煮至可以用手指捏爛便可撈起剁細。家有破壁機的人們,則將煮熟的艾草加少量水用破壁機絞細為更佳。而后,在煮熟絞細的艾草中按3:1的比例加入糯米粉和粘米粉以及少許的食鹽一起用力地搓揉,揉成軟硬適中的艾團待用。
艾餃靈魂還在于餡,我的家鄉是贛西北唯一的純客家縣,全縣80%的人口都是客家人,客家人的食譜中自然少不了臘肉。用臘肉來做艾餃的主餡是極佳美味的,再配上山里的鮮筍、自家曬干的白辣椒和菜園里長得正旺的大蒜苗,香脆可口的餡料就更絕了。然而,餡料的炒法頗有講究,得先把鮮筍切成細丁,放入鍋中用鹽干炒去澀味后起鍋,再將肥瘦相間的臘肉煮熟剁細后放鍋中炒至出油冒香時,倒入炒好的筍丁、切細的白辣椒和大蒜頭,加點生抽、蠔油等調味一起炒,起鍋時關火將蒜葉放入其中攪拌即可。餡料并沒有固定的食材,也有用新鮮肉,或用新鮮肉和臘肉摻和,配料也有用香菇、紅蘿卜、豆干等等,可根據自己的喜好而定。
艾團和餡料準備就緒后,就開始包艾餃了,將艾團揉成一個個的小球,取一小球捏成餃子皮狀后包上拌好的餡料,兩手微微一捏按,青翠的艾餃便做好了。最后,上鍋蒸上10~15 min,縷縷艾果香味便撲鼻而來,墨綠色的艾餃出爐后可熱食,也可涼食,都為盤中佳肴。
清明節前后采艾葉、食艾果是客家人的習俗,人們常常將做好的艾果贈東家品,送西家嘗,或親朋好友聚集一起吃艾果。這一縷縷的艾果香里,包含著的是客家人的濃濃情誼和源遠流長的客家飲食文化。