“西洋”與“大西洋”是一回事嗎

董強

作為四大洋中面積第二的大洋，大西洋不僅從地理上分隔了歐洲、非洲與美洲，而且距離中國較為遙遠。與“歐羅巴”“地中海”“太平洋”等外來詞匯不同，“大西洋”是中國人自創的地理名詞。“大西洋”一詞是如何創制的？它與古人常用的“西洋”一詞又有何關聯呢？

周秦時代，古人已用“西域”一詞泛指西方。兩漢之際，隨著陸上絲綢之路的鑿空，西域多指天山以西的中亞一帶。對于更為遙遠的西方世界，古人的地理認知尚待拓荒，而改變這一切的竟是一種名為“薔薇水”的香水。

初唐時期，穆罕默德率領部族在阿拉伯半島一帶迅速崛起，并建立了稱霸歐亞非三大洲的強盛帝國。阿拉伯帝國地處東西方交匯的十字路口，遠洋貿易十分發達，善于經商的阿拉伯人遠涉重洋來到中國。在他們琳瑯滿目的販售商品中，“薔薇水”格外暢銷。這種香水改變了既往熏香與焚香的繁瑣方式，只需輕輕地潑灑在衣物上，沁人心脾的香氣便可味久不滅。很快，這種香水就風靡仕宦階層，并走進了皇宮禁苑。后周顯德五年（958年），占城國（今越南）遣使朝貢時，就將“薔薇水”作為貢品進獻給君王。

但很長一段時期內，古人對“薔薇水”究竟產于何地莫衷一是，只是虛指為西域貴品。南宋之際，隨著海上絲綢之路的逐漸興盛，各國商旅紛至沓來，古人開始知曉了更為遙遠的西方世界。南宋紹興二十一年（1151年），泉州知州葉庭珪因兼管市舶司，對海外進口的香料頗有興致。他撰有《南藩香錄》一書，周詳地記載了泉州進口的香料以及貿易盛況。從阿拉伯商人的口中，葉庭珪得知“薔薇水”產于大食國（阿拉伯帝國），遂又稱其為“大食水”。依循著芬芳的香氣，宋人開始知曉除“西域”之外，尚有“西洋”諸國，那里海疆廣闊，物產豐腴。由于大食國強盛一時，宋人眼中的“西洋”大抵為廣袤的阿拉伯帝國一帶。

入元以后，隨著蒙古鐵騎踏遍歐亞大地，元人得知在阿拉伯半島以西的地方，還有一個名為“歐邏巴（即歐羅巴）”的大洲。前往歐羅巴，需乘船遠渡西洋。為了更精確地指明西洋，元人又劃分出“小西洋”與“大西洋”。據元成宗大德年間編纂的《南海志》記載，南海以西尚有“單馬令國管小西洋”“三佛齊國管小西洋”等地。據此可知，在元人眼中，“小西洋”指的是今日馬六甲海峽一帶，而馬六甲海峽以西的地方，則被視為“大西洋”。

明代中期，越來越多的西洋人來華貿易，中國人對“大西洋”有了更為具體的認知。嘉靖十五年（1536年），文士黃衷編寫的《海語》一書就記載了一種名為“酴醾”的花。據傳，此花盛產于大西洋諸國，嬌艷美麗、芬芳襲人，可與中國的牡丹相媲美，是香料的主要原料之一。

明代中期，各類史志中開始頻繁出現“西洋”“大西洋”等地理名詞，但究竟指向何處，依舊語焉不詳。直至萬歷年間，意大利傳教士利瑪竇來華，中國人才開始對西方有了更為深刻的了解。

1601年，進京覲見的利瑪竇向萬歷皇帝進呈了《上大明皇帝貢獻土物奏》，并自稱“大西洋陪臣”。“陪臣”一詞本為地方諸侯朝見天子的謙稱，利瑪竇作為外藩來朝，借此獲取明廷的好感。這時，在明廷的官方文獻中首度出現了“大西洋”一詞。萬歷四十年（1612年），傳教士龐迪峨、熊三拔在奉旨翻譯西文《世界圖志》時，曾兩次上疏萬歷皇帝，亦自稱“大西洋陪臣”。為了方便稱呼，明人多將“大西洋諸國”稱為“西洋諸國”或“泰西諸國”。

隨著西洋人的紛至沓來，“歐邏巴”一詞被廣泛提及。崇禎三年（1630年），由澳門進京的葡萄牙炮兵統領公沙，就自稱為“西極歐邏巴沿海國土人”，他向崇禎皇帝解釋，歐邏巴在大西洋之境。崇禎十年（1637年），意大利傳教士艾儒略在《西方答問》一書中，記載了中國地方官員與傳教士之間有關“西洋”地理的對話。地方官問道：“貴邦名稱，以前從未聽過，不知道與中國相距多遠？”艾儒略解釋道：“我們總的名稱為歐邏巴，在中國的最西面；因為太靠西面了，故以海而命名，謂之大西洋，距中國約九萬里之遙。”

在傳教士的介紹下，明人已知曉歐羅巴是大西洋的一部分。但是，素以“天朝上國”自居的中國人，自然不習慣在中國以外還存有個“大”西洋之地。為了更易被中國人所接受，傳教士多以“西洋人”自稱。同時，拗口的歐羅巴也被簡稱為“歐洲”。

16世紀以后，歐洲人的足跡開始遍布全球，而且善用科學的地理知識繪制更為精確的地圖。明末之際，在傳教士的影響下，中國部分精英仕宦也開始“睜眼看世界”，由李之藻和利瑪竇共同繪制的《坤輿萬國全圖》就是杰出代表。

從現存的《坤輿萬國全圖》中，我們更為直觀地了解了明代人眼中的西方世界。他們將印度洋北岸一帶稱為“小西洋”，將葡萄牙以西的廣闊海域稱為“大西洋”。如果說此前中國人還將“大西洋”作為陸海兼具的地理概念的話，隨著《坤輿萬國全圖》的流布，“大西洋”開始逐漸泛指海洋，而“西洋”則指以歐羅巴為中心的廣袤歐亞大陸。

當然，這一涵義的分離歷經了數百年的時間。明末，天主教“三柱石”之一的楊廷筠，在批判佛教“六道輪回”說時，就聲稱“閉他臥剌（即希臘哲學家畢達哥拉斯）”為“大西洋上古一士”。順治十二年（1655年），利類思、安文思等傳教士向清廷進貢“西國方物”時，仍自稱“大西洋耶穌會士”。乾隆皇帝還將葡萄牙稱為“大西洋部多牙國”，將意大利稱為“大西洋噫咑哩啞國”。《皇清職貢圖》將匈牙利稱為“大西洋翁加里亞國”，將波蘭稱為“大西洋波羅泥亞國”。

事實上，“大西洋”這一地理概念的形成，也經歷了一個漫長的過程。17世紀以前，歐洲人只是將西歐和南歐的外洋一帶稱為“亞大蠟海（即大西洋舊稱）”。“亞大蠟”，即“Atlas”的音譯，源自希臘神話中的擎天巨神阿特拉斯，原指直布羅陀海峽以西至北非加那利群島以北的海域。隨著新大陸的發現，歐洲人開始將Atlantic Ocean（即大西洋）之名，擴展至今日整個大西洋海域。

近代，隨著西學東漸的興起，中國人開始將“西洋”與“大西洋”完全區分開來。以“西洋”指稱歐洲諸國，以“大西洋”泛指歐洲、非洲與美洲之間的廣闊海洋。這一地理認知，不僅深刻影響著中國人，還廣泛流行于日本、朝鮮半島等東亞文化圈。民國以后，中國人完全知曉歐洲各國，“西洋”作為泛指之意已淡出歷史舞臺，“大西洋”這一地理概念則一直延用至今。