養老開銷，先拖垮日本地方？

非田

日本京都，包裹著苔蘚的三條大橋

近期不少前往日本京都的游客驚訝地發現，橫跨鴨川的三條大橋，木質欄桿上包裹著一層苔蘚，欄桿連接點出現多處裂痕，再不復浮世繪畫家德力富吉郎筆下的神采。

據日媒報道，這座修建于1590年的古橋之所以遭遇這般慘狀，原因是京都的財政狀況不容樂觀，幾近破產。

京都財政窘迫，是日本財政困局的一個縮影。

今年5月，日本政府披露了上一財年的國家債務情況：截至2021財年末，日本長期債務余額首超千萬億日元，比2020年度增加約44萬億日元，創1017.1萬億日元的新高，幾乎相當于日本GDP的2倍。

日本長期債務余額連續6年創新高，且在20年里翻了一番。

現任首相岸田文雄在競選時曾表示，將會把施政重心放在解決國內事務上，處理好疫情防控、經濟民生等問題，但媒體及學界普遍不看好他能化解巨大財赤的問題。

“越開越大的鱷魚之口”“駛向冰川的泰坦尼克號”……日本人為自家政府的財政問題取了諸多戲稱，不滿情緒溢于言表。

持續加劇的老齡化、政府幾近扭曲的量化寬松政策，并不健全的財政體系，成了壓在日本財政身上的三座大山。在三者共同作用下，日本政府拆東墻補西墻式的救市于事無補，只能不斷寅吃卯糧，財政困境或許還將持續很久。

財富積累無非開源節流，但偏有這樣一份支出，日本政府非但不能節流，反而只能越花越多—這就是基于醫療及護理、年金、保育等制度的社會保障開支。

今年3月，日本國會參議院批準的2022財年支出預算中，社保開支占比為1/3，較上一財年增加4393億日元，達到創紀錄的362735億日元。

2022年5月19日，日本首相岸田文雄參觀東京一家養老院

日本人均壽命全球第一的背后，少不了其多樣養老福利的支撐。

高漲的社保開支，反映了日趨嚴峻的老齡化問題。日本總務省發布的2020年國勢調查（即人口普查）數據顯示，65歲以上人口占日本總人口的28.6%，老齡人口數創下新高。

日本人均壽命全球第一的背后，少不了其多樣養老福利的支撐，但這也在客觀上帶來了社保及財政壓力，并不斷拖累著經濟增長。

數年前，日本財政咨詢會議曾發布調查數據，預計日本65歲以上的老齡人口將在2040年前后達到峰值，相關的社保支出將達190萬億日元，與2018年度相比，大約會增加60%。

冰凍三尺非一日之寒，深度老齡化，是日本經濟泡沫破滅后的一個縮影。與人口老齡化相伴的，還有年輕人的佛系躺平以及少子化。

1995年，日本總和生育率跌破1.5這一國際公認的低生育線。這一狀況至今已維持了26年：90年代開始，隨著經濟衰退，日本出現了工人下崗潮，而此前在經濟奇跡引發的嬰兒潮中出生的孩子逐漸長大—在成長過程中，他們目睹了長輩面對經濟下行的窘況。

難以逾越的階級，和日本持續推行的“寬裕教育”制度，讓不少年輕人選擇“躺平”。消費降級，低購買欲，“佛系”，成為了這批年輕人的代名詞，戀愛欲望與人口出生率也在此背景中雙雙下降。

日本官方數據顯示，日本單身人口比例已經高達30%。其中，50歲之前從未結過婚的男性比例為23%，女性比例為14%。相關機構預測，2035年，將有一半的日本人單身;日本國立社會保障和人口問題研究所推算，即使是按最樂觀情況估計，2065年日本人口仍將較2020年減少25%。

日本街頭獨自遛狗的老人

無心進取的年輕人引發低出生率，低出生率引發老齡化社會，老齡化社會讓退休時間推后、工作年限延長，又促使年輕人更不愿奮斗，日本似乎陷入了一個難以跳脫的循環。

日本厚生勞動省數據顯示，2019年日本社會保障給付總額占GDP的22.1%。在社保給付費的財源中，有55.9%來自企業及勞動人口，隨著勞動人口減少，這一塊社保財源縮小，而老年人增長又使社保支出膨脹，政府財政壓力加劇。

更為直觀的還有日本人的養老金。日本養老金采取現收現付制，這也就意味著勞動人口繳納的養老金費用低于當前退休人口的支出費用時，不足的部分就需要財政資金來墊付。

有養老需求的國民，作為支出端數量越來越大，而可繳納養老金的勞動人口作為供給端卻越來越少，這樣的境況在日本基本無解，也無怪乎前首相安倍晉三將日本少子化稱為“國難”了。

回溯歷史，二戰后，日本曾在60年代和80年代有過經濟飛速發展時期，但90年代初泡沫經濟破滅后，1986年以來的“平成景氣”幾乎完全被摧毀了。如今談及龐大的赤字時，總有不少人會將其歸咎為泡沫經濟破滅的后遺癥。

與美國通過超發美元轉嫁危機的方法不同，日本能用于應對經濟危機的手段相對匱乏：政府增加財政預算，向特定企業或國民發放補助反而成為了常態，這也為日本政府債臺高筑埋下了伏筆。

彼時日本的金融監管制度，與快速發展的經濟相比顯得過于老舊。監管權名義上掌握在大藏省與日本央行手中—但由于央行官員的任免權完全掌握在大藏省手中，大藏省也可以直接命令央行，這也使得日本央行幾乎淪為了大藏省的下屬機構，極為夸張的量化寬松政策，就在這樣的背景下誕生。

從1992年開始，迫于經濟下行的壓力，為刺激增長，日本政府大幅擴大公共工程支出，該項支出在當年同比增長了30%，1993年繼續上漲。就在日本經濟稍有好轉之際，1998年在亞洲金融危機沖擊下，日本經濟連續6個季度出現負增長，日本政府再次祭出金錢攻勢，不斷追加公共投資。

高度集權下，日本金融政策有著極高的協同性。一榮俱榮，一損俱損，危機來臨時，無序與無監管反而成為了危機的助推器。

無怪乎前首相安倍晉三將日本少子化稱為“國難”了。

2017年9月1日，民眾紀念關東大地震遇難者

2001年，時任日本內閣總理大臣的小泉純一郎著手開展經濟結構改革，全面削減公共投資，對金融監管制度也有革新，取得了一定成果。但2008年金融危機的到來，摧毀了還未捂熱的改革成果。

此外，1990年代的阪神地震、2011年的關東大地震等突發狀況，讓本就不寬裕的日本財政雪上加霜，日本政府的臨時性補充預算成為常態：幾乎每年都會制定補充預算，以各種名目向企業、地方政府等發放補助金。

大量的資金未能幫助日本經濟再度騰飛。根據吉林大學東北亞研究中心龐德良教授的測算，1969—2011年，日本財政支出總量對經濟增長的拉動作用為負，尤其在1990年代之前，日本實際財政支出的負效應更大;而1990年代，日本經濟年均增長率只有1%，并沒能依靠財政支出快速走出低谷。

在新冠疫情的應對中，日本政府不可謂不積極，但代價相當沉重。例如2020年，日本政府連續推出3次補充預算，使得其債務增加量高于歐洲各國和世界的平均數值。

更重要的是，面對如此大的補充預算支出，日本政府至今仍未開辟諸如復興特別稅（一種為解決關東地震復興問題所設的稅種）等新的財源，財政狀況自然不可避免日益惡化。

日本不健全的財政設置也體現在地方政府上，這也使得日本政府的財赤問題蔓延至了地方。

日本的地方政府分為都道府縣和市町村兩級。前者管轄面積相對較大，也被稱為“廣域地方政府”，后者則為基層地方政府。

日本京都，街道的人群

自1946年《日本憲法》寫入關于地方自治的規定后，日本地方自治權日益擴大。所有與居民日常生活直接相關的事務，都由地方政府負責實施。

這也就意味著，除中央政府承擔的外交、防衛、貨幣及司法等事務外的其他內政領域，日本地方政府都將承擔相應責任。在財政方面，日本地方政府更是具有完全獨立的預算權。

相關統計數據顯示，日本“地方稅”收入占全部稅收的約四成，而地方財政支出卻占全部財政支出的六成。按照日本總務省統計，從1990年開始，地方財政不足的金額在不到5年內猛增了十余倍。為了應對開支需要，不少地方政府開始不斷增發地方債。

除了前述的京都外，其實早在2000年，福島縣泉崎村就已經處于財政失敗狀態;2007年，北海道的夕張市更是成為日本首個申請破產的城市。

夕張市位于北海道，明治時代便是有名的煤炭之都。昂貴的夕張蜜瓜、日本“報知映畫賞”最佳影片《幸福的黃手絹》，讓夕張在上世紀70年代聲名鵲起。

隨著煤炭資源的地位日益弱化，夕張不可避免面臨人口大量流出的問題。為此，夕張積極響應日本中央政府號召，大舉發債建設觀光產業，希望用旅游業來重塑城市形象。

不幸的是，夕張政府并不具備足夠的開發能力，未能挖掘出具有明顯地方特色的旅游項目。而隨著90年代日本經濟下行，主題公園、滑雪場等旅游項目更是降至冰點，夕張花費大價錢建設的酒店度假村毫無人氣，迅速淪為不良資產。

為了避免糟糕的財政狀況對城市形象造成打擊，夕張市甚至動起了歪腦筋，利用每年4-5月的“出納整理期”，將新一年度的各種基金收入，和從銀行借入的短期貸款計入了上一年度的收入中，以此隱瞞赤字。但紙終究包不住火，夕張最終也只能申請破產。

京都未來會不會成為第二個夕張，我們不得而知，但日本中央及地方政府的財政壓力卻是肉眼可見。按照經濟規律，繼續大量舉債以期下一個經濟周期，或許是日本政府目前唯一的出路。

只是誰也不知道，日本的下一個經濟增長周期還會不會來，會在什么時候來，而少子化的日本，屆時還能不能“接”得住這樣的周期？

責任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com