AI創業，熱愛抵萬難

譚婧

周曦遇到的挫折，是理解云從科技高速發展的關鍵。這不僅展示了他的成色，也印證了叔本華的那句名言——“挫折可增長經驗，經驗能豐富智慧”。

2022年5月，云從科技上市，創始人周曦收到了很多祝福。 人工智能（AI）獨角獸公司創始人，董事長，這些是榮譽，是功名，但這并不是周曦身上最動人之處。 一張他和已故博士生導師黃煦濤教授合影的老照片中，他眼中有光。

1999年，周曦考入中國科學技術大學，晚自習回寢室后，他興致不減地通宵搗鼓編程。 1999年到2006年，他主要在學習模式識別和人工智能。

這一時期，經歷了不少挫敗：編寫的星際爭霸AI程序，總有莫名其妙的BUG；為了攢錢買人工智能相關書籍，有一陣子每天只能吃青菜；申請微軟亞洲研究院實習生，三個月寫了上百封郵件，都石沉大海；在語音領域拿到世界大賽冠軍，又轉行去了計算機視覺……

昔日微不足道的周曦，從不同的挫敗中，汲取不同的經驗，這些都值得紀念。而技術創業的迷人之處才剛剛露出端倪。

技術創業成功是技術創業者的中國夢。有錢沒錢，有權沒權，富二代&窮屌絲，在計算機技術面前，都處在同條起跑線上。周曦憑借著這樣的一種公平，完成了對階層、權利、金錢以及自身的超越。

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周曦睡前總喜歡在腦海里編程，這是從小就養成的習慣。

小學畢業那年，為了開發兒子的智力，家里重金購入一臺“學習機”，周曦從那時候開始接觸編程。 很快，他著迷了。

少年的他把時間全省下來“研究”IT程序，跑去圖書館翻遍相關書籍，甚至連去澡堂洗澡都在“思考”。

1999年，宿舍熄燈了，他躺在床上，眼睛直勾勾盯著漆黑的天花板。他的大腦飛速運轉，一遍遍地排除程序中的BUG，解決困擾許久的問題讓他興奮。

這一年，周曦讀大一。他見識了一款叫“星際爭霸”（以下簡稱“星際”）的神奇玩意，徹底改變了他的作息。

從此，他夜里大部分的時間不再是躺在床上睡覺，而是用來通宵研究“星際”的AI程序。

周曦至今還記得當時的目標：他想在原版的基礎上對算法深入改造，使得游戲在針對玩家不同的玩法時更加靈活，更加難纏。

為了搗鼓編程，周曦總是在回寢室的時候迫不及待地奔跑，校園的路燈下，他的影子拉得忽長忽短。

此時，他種下了一個遙遠而模糊的目標：在科技領域，闖出一片自己的天地。

誰能想到，十六年后，他成了一家AI上市公司的老板。

彼時，周曦的一些特質開始顯露出來：他研究的時候，入迷沉醉，不惜忍饑挨餓；遇到困難時，犟脾氣就上來了，不依不饒，愿意反復嘗試不同路徑。

這些很像為創業埋好的伏筆。

2004年，周曦的勤奮刻苦，讓學業成績顯山露水，他不僅獲得NIST SRE（ Speaker Recognition Evaluation）國際說話人識別評測的冠軍，也是學校唯二獲得研究生個人創新基金的學生之一。

他不再滿足于此，做學術研究要有更高的追求。

于是，他把目標放在了微軟亞洲研究院（MSRA）的實習機會上。直到今天，對于計算機專業的學生來說，那里依然是令人向往的研究機構。

可是，周曦周圍沒有熟人引薦，該如何獲得實習的機會呢？

周曦突然想到電影《肖申克救贖》主人公服刑期間通過不斷寫信，最后建起監獄圖書館的橋段。

于是，他開始給微軟亞洲研究院寫郵件，從最初每周一封到后來每周兩封，三個月后，他居然真的拿到了實習通知。

周曦回憶：“后來才知道，我申請實習的那個組，中途發生了人事變動，新來的負責人無意中看到信，才有了后來的機會。”

這次經歷，讓周曦體會到堅持帶來的改變。

彼時，微軟中國研究院升級為微軟亞洲研究院也不過僅僅兩年。誰能想到，這段重要實習經歷，不僅為周曦去美國讀博埋下了種子，更為他投身AI事業打下了基礎。

這年夏天，周曦買了一張硬座票，獨自坐上了開往北京的綠皮火車。

在微軟亞研院，周曦遇到了新的難題。

周曦回憶：“以前只會用前人的成果來搭建基礎，沒有思考過公式是怎么產生的。實際上從推導數學公式到最后電腦上的實驗，需要經歷一系列復雜的過程。而實驗結果基本上都會很壞，因為假設可能有錯，程序、推導都可能出錯，這么長的鏈條，很多時候根本不知道錯在哪里。”

盡管這是一個痛苦的過程，周曦卻從中找到了做原創技術研究的樂趣。

他的說法是：“原創性才能在科研上做出點貢獻，之前的辦法是在走捷徑，風險都被前人承擔了。”

此后，周曦始終認為不能只站在巨人的肩膀上前進，要能摸透基礎技術的邏輯。多年后，這也是云從科技的技術追求，是使得云從科技擁有眾多核心人工智能技術的理念基礎。

時至今日，微軟亞洲研究院為中國科技的發展培養出大量的技術領軍人物，而作為最早開始機器學習研究的機構之一，它同樣也向外輸出了眾多的人工智能大牛，因此也被稱為中國AI界的黃埔軍校。

從這里走出的創業者們，打開了中國的AI格局，這里20年衍生出的“黃金一代”創業公司——撐起了中國人工智能半邊天。

而彼時的周曦還沒意識到，他身處這大軍的前排。

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2006年，周曦來到美國伊利諾伊大學香檳分校（UIUC），成為“計算機視覺之父”Thomas S.Huang（中文名，黃煦濤）教授的高足，也是當年全球招收的三個學生中的一個。黃煦濤教授是四院院士（美國工程院院士，中國科學院/工程院雙外籍院士，臺灣中研院院士）。3FA12E99-F287-4D39-993E-DE4659BD49DE

離開中國前，父親在床邊跟周曦促膝長談了一番，說到他從16歲就開始承擔起養家的重責，還要趁著一點空閑時間努力學習，最終才改變自己的命運，也談到他這期間的萬般艱辛。

談話一直持續到后半夜。總而言之，他希望周曦能夠理解，知識可以改變命運。

周曦徹底聽進去了教誨，這是不善言辭的父親第一次給他講這么多，此后的十幾年里，勤奮、樸素、刻苦、堅持，這些優秀的品質正是他從創業中熬過來的關鍵。

師從黃煦濤教授這幾年，周曦成長為IBM TJ Watson 研究中心、微軟雷德蒙總部研究院、NEC美國加州研究院的訪問研究員。

功夫不負有心人，他六次獲得人工智能類世界大賽冠軍，在國際頂級會議和學術期刊上發表60余篇文章，被引用上千次，儼然已經成為一名優秀的科學家。

2011年的夏天，重慶迎來一件大事，中科院綠色智能技術研究院在兩江新區揭牌。這是重慶科技領域第一次“迎來”最高級的科研院所，急需頂尖人才。

院長袁家虎三次飛往美國拜訪黃煦濤教授，希望能引進優秀人才回國工作，推動中國科技事業發展。袁院長的赤子之心，拳拳誠意，讓黃煦濤教授深受感動。這也讓周曦做出了人生最重要的決定——回到國內，來到重慶。

從零開始，首缺專業人才。回國后，周曦用半年時間，在全國招攬了20多位專業人才。

就是這樣一支年輕的團隊，本著對科學技術的熱愛和執著，成為中國科學院戰略性先導科技專項中唯一的人工智能團隊。

此后的兩年內，團隊先后開發出智能換發換衣、人臉屬性分析、大規模人群統計分析等人工智能系統。成績的背后自然是周曦超于常人努力和堅持。成功的花兒，人們只驚羨它綻放的美麗，殊不知當初它的芽兒浸透了奮斗的淚水。

有一次，周曦不得不留在雪山的帳篷里過夜，邊疆的曠野漫天繁星，耳旁是風吹過帆布的呼呼聲。為了持續觀察到AI系統的運行效果，這一切似乎都和忍耐無關。

這一時期，國家大力推動原創技術研究，重視科技成果的產業化。周曦團隊在科研領域和重大課題領域取得的成果，當時的實驗室規模已經無法承載。

思忖許久的周曦，做出了一個大膽的決定：放棄在中國科學院的穩定，帶領團隊再次創業。

周曦說：“前沿尖端技術的創業，如果研究人員不能親力親為，成功機會等于零；親力親為，也只有很小的幾率成功，即便如此，我愿意一搏。”

此時，34歲的周曦從滿身光環的科學家，轉變為背著雙肩包的普通創業者，在客戶公司學業務，聊需求。

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云從科技的月歷，一頁頁撕下，落英繽紛，不負韶華。

2015年3月，云從科技集團成立。2015年5月，重慶中科云從成立。

云從科技馳入快車道，研發人員從40余名上升到200余名，業務網點遍布北京、上海、廣州、成都……

周曦選擇的第一個人臉識別落地行業是銀行，他很快遭遇到科研以外維度的挑戰。

初期，投標一家銀行的人臉身份認證業務。為了拿下這個項目，做出方案，云從科技的科學家在一起憋了好多天，寫了十幾頁的方案，自覺非常詳盡，而實際情況卻讓人大吃一驚。

銀行方說：“從來沒有見過供應商提交十幾頁的方案，最少都三百頁起。”

周曦說：“我們算是幸運的，這個行業非常嚴肅認真，也非常尊重技術行業，挑戰來自對銀行業的認識不足。”

經此一事，團隊迅速意識到對銀行認識不足。只有了解整個銀行的信息技術架構，才能考慮周全產品的解決方案。

當時，云從創始團隊幾乎清一色科研人員，缺少一支成熟的銷售服務團隊。在這種情況下，周曦只好從科研團隊里選出一位同事，只身一人從重慶出發，前往北京建銷售團隊。

選擇北京的原因是中國大部分銀行的總行在北京，這也開啟了云從科技成長史的下一個階段。

北京的第一個辦公室租在中水大廈，恰好在中國銀行總行對面。中國銀行總行大廈位于北京西單街口，曾被貝聿銘稱為“收山之作”。拿下中國銀行總行是科技公司發展金融客戶的里程碑。

“僅僅隔了60米，云從花了兩年的時間走完。”這是云從與中國銀行簽下合同當天，云從同事的朋友圈狀態。

周曦讀到這個朋友圈，心中萬分感慨：“做到了，不容易。”

接下來是中國農業銀行總行。

周曦回憶，當時，北京同事打電話給他，告知農業銀行總行最終選擇了云從科技。這位負責人決定當晚看個電影慶祝下，但這也沒能成行。只好在電影院旁邊找了一個咖啡廳，繼續加班。

這只是云從創業狀態里的一個縮影。

2017年3月，國家發改委頒布2017“互聯網+”重大工程擬支持項目名單，人工智能平臺僅有四家公司入圍，分別是百度、騰訊、科大訊飛和云從科技。

2017年5月，云從科技成為中國銀行總部人臉識別平臺的供應商。 2018年1月，國家發改委確定云從科技承擔“人工智能”重大工程——“高準確度人臉識別系統產業化及應用項目”建設任務。

那一年，全國100多家銀行，30個省市的公安部門，各大城市的樞紐機場都用上了云從科技的人工智能系統。 “發展”不是從天上白白掉下來的。云從抓住機會，踩準節奏，穩穩立于人工智能快速發展的潮頭。

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人工智能的遠景就好比是打造一個機器人：軀干、四肢是硬件基礎，是服務器、攝像頭、通信網絡設施；大腦和神經系統提供聽說讀寫和思考的能力。

過去這些年，服務器算力增長，5G網絡架設，攝像頭部署，硬件基礎設施的快速建設，催生出科技巨頭。而中國現在更加聚焦大腦和神經的建設，軟件的重要性就不斷凸顯。

周曦提出未來三年的核心目標，是圍繞操作系統開拓一條人機協同產業鏈，從而成為AI行業的Tier1廠商。這將會使云從更具有不可替代、話語權強和利潤空間高的特點，并加大在未來實現高增長、高盈利、高穩定的第二曲線的信心。

2021年，美國國會參議院商務委員會通過《無盡前沿法案》（Endless frontiers），旨在增強美國科創能力。人工智能是中國科技的最前沿，是基礎技術。

這也是為什么“十四五規劃”中將人工智能放在關鍵核心技術首位的原因，這個領域也必然出現科技巨頭。

2022年一聲鑼響，云從科技從某種意義上成為科創板AI平臺第一股。周曦說自己就像金庸筆下的郭靖，笨拙，是努力和一些好運氣使團隊實現了目標。

有時候，他想象過另外一種生活，不用經歷這么多失敗。

“我內心比較喜歡東邪黃藥師的灑脫，也不用在意別人那么多的看法，很飄逸的一種人物。但是我并不后悔。我覺得我已經經歷了最好的人生。”

云從科技聯合創始人姚志強回顧這七年的時候說：“周曦是一個一致性很強的人，不會因為外界帶來的沖擊而變形，這就是一個科技創新者應有的樣子。”他看到周曦身上有一點絲毫未變，那就是創業熱情，一如他剛踏入這個行業的第一天那樣，充滿斗志。

周曦憑一己之力將技術創業拉到一個新高度，并且，這是最為干凈的那種成功，寸功寸進全靠本事，憑實干。為理想而創業的人都會經歷一段漫長而幽暗的甬道。失敗歷練人的品質，也讓周曦的成功更為動人。

“云從把AI玩得很熟了，應該把精力投在產業里，吃透產業，切入到客戶最核心的業務板塊中去。這和天天說要做人工智能攝像頭完全是兩個生意。

所以，我認為以后不再會有‘AI四小龍這種提法。”與周曦有深厚交情的元禾原點合伙人樂金鑫感慨，這家公司創業所花費的努力和毅力無法言喻，科創板是新篇章。

深邃的天空里，信仰的本質是托付，有信仰的心會得到安頓。知識性創業者給中國商業環境帶來清新之風。

沒料到會站在時代的風口浪尖，沒想到憑一腔孤勇來建造后人的基業。站在四十年改革開放、七十年技術積累的肩膀上，云從科技等科技創新企業的功業不再是個例。

“如果有一天我離開產業了，也會繼續研究深度學習，這里面還有很多黑匣子。”周曦說。3FA12E99-F287-4D39-993E-DE4659BD49DE