溫暖的肉桂

楚林

那一次去嶺南，是下了很大的決心的。說服父母，辦妥停薪留職， 收拾好行囊，一路朝南。去了之后才知道，北方和南方的距離有多遠，理想和現實的距離就有多遠。九月的南方陽光燦爛，力邀我前往大展宏圖的兩名同窗卻租住在一間狹小的地下室里，陰暗又潮濕。幸好，地下室外不遠處是一個小公園。

小公園里有一排桂樹。桂樹不高，但粗壯結實，褐色的樹皮粗糙凌厲，有明顯被剝過的痕跡。黃昏時金色的陽光一層層灑在碧綠的葉片上，桂樹顯得異常敦厚、和煦，散發著暖暖的香。我們各自倚在樹上匯報當天的得失，更多的時候是訴苦、思鄉，然后又開始互相安慰、鼓勵。有時會靠在樹上，閉上眼睛，在理想和夢幻中徘徊，竟也可得片刻的安寧。恍惚中，以為是在故鄉的肩頭。那一排桂樹不是八月開花的桂樹，是肉桂，南方特有。

桂花很香，屬木樨科，隨風飄散，可染香深秋。肉桂也很香，卻是樹皮香，它屬樟科。肉桂樹上有三寶：桂枝、桂子和肉桂。成熟的肉桂都要忍受揭膚之痛。三個異想天開，不知天高地厚的家伙，把嶺南當成了自家的后花園，以為想種什么就可以種什么，想收獲什么就可以收獲什么。毫無方向地跑了一個多月后，什么手續也沒辦成，創業的理想還停泊在思維的港灣。我們一次一次地互相鼓勵：學學肉桂吧，忍著，芳香總是在最后。

細嫩的枝條，剪下，切成寸長小節，曬干，是謂桂枝。桂枝生在樹梢，細眉細眼，看似輕衣薄衫，不經風雨，實則不然。《傷寒論》里開篇就是“桂枝湯”，俗稱天下第一方。醫圣張仲景常用其解表發散，調和營衛，醫治風寒感冒，用到極致。桂枝湯又衍生出幾十個方劑，全是以桂枝為主藥，獨占花魁。若說張仲景是個導演，桂枝就是他的御用女主角，屢用屢新。問問中醫系的學生，誰爛熟于心的第一個藥方不是桂枝湯呢！ 那時候的我們充其量就是一根一根的桂枝吧。纖細柔嫩，毛手毛腳，什么都不懂。為了一紙批文，三個人換著從藥檢局到衛生局，跑了不下二三十趟。每一次都是無功而返。

轉眼冬至，肉桂樹枝頭小小的桂子成熟，風霜洗過，黝黑發亮。常常會有一兩個老太太拿著長長的竹竿去采收。老太太收桂子是有大用的。家有新婚的小兩口，老太太燉湯時一定會放進幾粒，然后偷偷地盛入新媳婦的碗，再偷偷地看著她吃下。桂子寓意早生貴子。余下的，小外甥、小孫子不小心受寒胃涼時，老太太也會小心翼翼地捧出幾粒，熬成汁，咕咕咚咚給他們灌下去，暖胃又暖心。看老太太們摘桂子，特別想家。

最負盛名的還是肉桂。油鹽日子里，肉桂是香料。十三香、肉桂卷中都有它濃郁、溫暖的香味。中藥房里，肉桂是最有名的藥引。“引火歸元”當是它的絕招。凡是體內真寒而體外假熱之病癥都可用肉桂。

據載，肉桂與美女西施還有一段淵源。一日，西施撫琴吟唱自編的《梧葉落》時，忽感咽喉疼痛，遂用大量清熱瀉火之藥，癥狀得以緩和。但藥停即發，后另請一名醫，見其四肢不溫、小便清長、六脈沉細，乃開肉桂一斤。藥店老板對西施之病略有所知，看罷處方，不禁冷笑：“喉間腫痛潰爛，乃大熱之癥，豈能食辛溫之肉桂？”侍人只得空手而歸。西施道：“此人醫術高明，當無戲言。眼下別無他法，先用少量試之。”西施先嚼一小塊肉桂，感覺香甜可口，嚼完半斤，疼痛消失，進食無礙，大喜。藥店老板聞訊，專程求教名醫。名醫答曰：“西施之患，乃虛寒陰火之喉疾，非用引火歸元之法不能治也。”看來，西施雖然集美貌和財富于一身，可骨子里還是涼的，是一個離不開植物溫暖的平常女子。

可惜，無論怎樣的努力，芳香還是沒有堅持到最后。新年倒計時時，我們終于熬不住，決定撤退。經過小公園時，陽光灑在桂樹上，星星點點的黑桂子點綴其中，桂樹顯得異常安靜而美麗。不忍細看，匆匆走過，在心里默默地說再見。

那一年的火車，特別慢。那一年的冬天，特別冷。回到家里，蒙上被子，整整睡了三天。第四天，朋友約去喝茶。不說話，只是悶著頭喝茶。茶杯很漂亮，茶很香，半日過去，一壺一壺的茶水喝完，心底竟也慢慢地平靜下來，似杯底早已舒展開來的綠色葉片，又恢復了俏立枝頭時的鮮活與寧靜。告別的時候，才想起來問是什么茶。朋友拿出一個亮麗的大紅色的盒子，金色的小字藏在封里，“肉桂茶”。淚水一下子就模糊了雙眼。

無論何時何地，肉桂都是暖的，一卷一卷的溫暖，帶著泥土的暖，帶著陽光的香。是親人，是朋友，一程一程地溫暖著我們人生的旅途。

小鏈接：肉桂食療方

1.肉桂山楂粥 肉桂5克，山楂30克，粳米50克，紅糖適量。將肉桂水煎20分鐘，與山楂、粳米同時入鍋煮成粥，加糖即可食用。每日1劑，趁熱服食。肉桂溫中散寒，山楂活血化瘀。兩者配合相得益彰，由腎陽虛弱引起的手足發涼、脾胃虛弱及血脂高者，服食本方效果非常好。

2.肉桂羊肉湯 羊肉500克，姜15克，肉桂15克。將羊肉洗凈、切片，姜切片，肉桂切段。鍋中放入適量水燒開，放入羊肉、姜、肉桂、鹽共煮，煮至肉熟爛即成。羊肉具有補中益氣的功效，姜具有解表、散寒、溫中、止嘔、解毒等功效，肉桂具有溫中健胃、暖腰膝的功效。三者組成此湯，具有補中益氣、溫中健胃的功效，用于治療脾胃虛寒、消化不良、腹部隱痛等病癥。