一部城市環境史研究的力作

常利兵

在我讀過的城市研究著作中有很多，印象比較深的一本就是社會學家威廉·福特·懷特關于波士頓一個意大利貧民窟研究的代表作《街角社會》。作為芝加哥學派社會學家，作者懷特把自己偽裝成“街角幫會”中的一員，長期潛伏在被觀察對象的社交環境和活動中，對閑逛游蕩在街頭巷尾的意裔青年們的生活狀況、非正式組織的內部結構及活動方式，以及他們與周圍的非法團伙成員和政治組織的種種關系進行了深入細致的分析和研究，進而得出了這一社區的社會結構及相互作用的一些重要結論。也由此奠定了它在城市社會學研究中的經典地位。

近日，當讀完英國地理學家伊恩·道格拉斯的《城市環境史》一書時，同樣給我留下了很深的印象。這是一本以環境學為本位，兼用地理學、生態學等學科知識，對由古至今的世界各地城市生活演進及其環境治理進行了極為詳細的探究和討論，既有理論性的深入闡發和思考，也有對人類生活與環境之間復雜關系的多元實證性考察、分析，向我們展示了城市的興起、變遷，特別是遭遇的環境問題。如在本書第二章中，作者通過對瘟疫、流行病、慢性病、火災、地震和戰爭等災難應對的種種方案的具體敘述，對城市發展的演化規律作出了富有見地的一般性解釋——“在人類歷史上，從地震到火災，從火山的爆發到疾病的傳播，無論是自然過程還是由人類行為造成的極端事件，都已經造成了城市環境的變化，這些變化在很大程度上表現為新的基礎設施的重建以及翻新，但有時也通過城市居住區的遷移來完成?！?br>