一部城市環(huán)境史研究的力作

常利兵

在我讀過的城市研究著作中有很多，印象比較深的一本就是社會學家威廉·福特·懷特關(guān)于波士頓一個意大利貧民窟研究的代表作《街角社會》。作為芝加哥學派社會學家，作者懷特把自己偽裝成“街角幫會”中的一員，長期潛伏在被觀察對象的社交環(huán)境和活動中，對閑逛游蕩在街頭巷尾的意裔青年們的生活狀況、非正式組織的內(nèi)部結(jié)構(gòu)及活動方式，以及他們與周圍的非法團伙成員和政治組織的種種關(guān)系進行了深入細致的分析和研究，進而得出了這一社區(qū)的社會結(jié)構(gòu)及相互作用的一些重要結(jié)論。也由此奠定了它在城市社會學研究中的經(jīng)典地位。

近日，當讀完英國地理學家伊恩·道格拉斯的《城市環(huán)境史》一書時，同樣給我留下了很深的印象。這是一本以環(huán)境學為本位，兼用地理學、生態(tài)學等學科知識，對由古至今的世界各地城市生活演進及其環(huán)境治理進行了極為詳細的探究和討論，既有理論性的深入闡發(fā)和思考，也有對人類生活與環(huán)境之間復雜關(guān)系的多元實證性考察、分析，向我們展示了城市的興起、變遷，特別是遭遇的環(huán)境問題。如在本書第二章中，作者通過對瘟疫、流行病、慢性病、火災、地震和戰(zhàn)爭等災難應對的種種方案的具體敘述，對城市發(fā)展的演化規(guī)律作出了富有見地的一般性解釋——“在人類歷史上，從地震到火災，從火山的爆發(fā)到疾病的傳播，無論是自然過程還是由人類行為造成的極端事件，都已經(jīng)造成了城市環(huán)境的變化，這些變化在很大程度上表現(xiàn)為新的基礎(chǔ)設(shè)施的重建以及翻新，但有時也通過城市居住區(qū)的遷移來完成。……