窟野河上的撈炭人

李建德

陜北之北的神木大地上，不僅蘊藏著令世人驚嘆的礦藏資源，更是演繹了無數不可思議、令人神秘神往的與大自然抗爭的故事，獨特的生活奇觀充斥著我的童年記憶。勇敢勤勞的神木人在窟野河的驚濤大浪里撈炭的場景雖已淡出了人們的視線，但回想起來依然讓人驚心動魄，回味無窮。

發源于內蒙古伊金霍洛旗的烏蘭木倫河，流經中外著名的神府大煤田腹地后，側流神木城西向南延伸匯入黃河，神木人名其為窟野河。每逢雨季，窟野河剎那間變得狂躁起來，濤浪翻天，沿岸溝渠中裸露的煤層被山洪席卷著順流而下，于是，窟野河沿岸就有了“撈炭人”的身影，是他們創造了窟野河上的“撈炭”奇觀。

神木南部鎮街屬于非產煤區，二十世紀七八十年代，撈不到炭的人家，冬季做飯取暖所需的煤炭要到百里之外的縣城購買，由于交通條件落后，買到的炭塊只能用架子車順著結冰的窟野河道拉回家中。撈炭多的人家就不一樣了，留足兩三年的存量外，把多余的炭塊運到山里的村莊，與缺薪少柴的人家互通有無，吃的用的皆可用炭交換，窟野河沿岸流行著一句俗話：只要家有河炭萬擔，不愁吃來不愁穿！有句歌謠也唱到：“撈炭就是撈黃金，要娶媳婦攢三冬”，所以，窟野河沿岸的人們把一年里僅有的撈炭時節看得尤為重要，汛期一到，外出打工的青壯年都會紛紛趕往家中，等待撈炭的時機。

汛期洪流到來之際，窟野河水迅速猛漲，源源不斷的黑炭伴著渾濁的洪水滾滾而下，這時，窟野河中下游周邊村組的人們也會不約而同地來到熟知的幾個渡口準備撈炭。凡是前來撈炭的人不僅能觀天象識天機，還能預測水有多大炭有多稠。經驗豐富的撈炭人只要看到窟野河的上游的天空陰云密布或雷鳴電閃，就知道要有大水將至。這時，無論是白晝還是黑夜，狂風還是暴雨，全村人都會放下手中的農活，男女相隨，老少互攜，傾巢出動。大家拿著頭年冬天就補修好的“撈頭”（撈炭用的網子）、籮頭、擔杖等撈炭必備工具，守候在河岸邊，迎接即將開始的一場“人水大戰”。

驟雨過后，窟野河沿岸的溝壑好像瞬間被山洪填滿，萬箭齊發般涌向窟野河中，此時的窟野河水越積越多，黑壓壓的水頭就像一位勇士帶著千軍萬馬揮舞著刀槍劍戟，鋪天蓋地的奔流而過，裹挾著雜草樹枝，偶爾還有農家的牲畜，咆哮著嘶喊著，摧古拉朽般沖向下游。沿岸流傳著這樣一句撈炭口訣：“頭水猛，二水穩，三水手不空”。大家一般在頭水時“按兵不動”，因為頭水就是所謂的前峰，柴草雜物較多，況且水勢太猛，不宜下水，只有又大又深的“穩水”來了之后，大量的炭塊才會伴隨著泥沙滾滾而來，這才拉開了撈炭的帷幕。

一霎時，人們就會蜂擁而上，水性好的壯漢會在深水里搶大炭，老弱孩童則在淺水區用“撈頭”、筐子等工具撈小炭。窟野河東西兩岸的河灘上人頭攢動，來來往往，雖然滿面泥垢，赤身露體，但卻樂此不疲，奔逐不休。過不了多久，河灘上就會堆起無數的炭山，隨著河水的退去，炭堆也跟著延伸到了河岸邊。這樣的“戰斗”有時候需要持續幾個小時，甚至幾天幾夜，雖然疲憊不堪，但撈炭人仍會奮不顧身地在波濤駭浪中堅持到最后。如果撈到的炭沒時間拉運回家，河炭的主人就在自己的炭堆上放一抱樹枝或幾塊石頭等做出不同的標記，別人就很知趣地不會拉走，這已是幾代撈炭人默認的不成文規定！所有的人都會自覺遵守，然后迅速地轉移到下一個撈炭渡口，準備新一輪的沖鋒。

大水過后，窟野河逐漸恢復了短暫的平靜，河里沒有大炭塊了，撈炭人就車拉肩挑忙著搬運。休息之余，精力旺盛的男人們會相約三五人去河里“沖毛浪”（有浪潮的水里游泳），因為頭浪最猛，帶頭的一定是水性極好的人，體質差一點的也不甘示弱，躍躍欲試，緊跟其后，從上游順流而下，看誰游的最遠。偶爾被浪頭打翻，若隱若現的“沖浪者”還會喝上幾口渾濁的泥水，盡管如此也沒有人會退縮，站在岸上觀看的家長，即使著急的心都提到了嗓子眼，但還是默認了這種生存技能的演練。很是放心的婆姨們則領著小孩，挽起褲腿，光著腳丫，提著筐子穿梭在洪水漫過的河灘上，撿拾著小炭塊，真想把每一塊炭都撈回家。

幾近瘋狂的“沖浪”運動與看似簡單的小炭塊撿拾，會在觀者的歡呼聲與婆姨們叫小孩回家的吆喝聲中結束。漸漸馴服的河水，降低了咆哮的浪濤聲，似乎在提醒著人們，下一次的戰斗即將到來，“清理戰場”的工作也要盡快及時！