尖葉四照花

陳俊偉

盛夏已至，白晝拉長。從夏至起，經過3個“庚日”，便進入一年中最熱的三伏天，氣溫高、濕度大、不時出現雷陣雨，是夏至后的天氣特點。與此同時，有一種花葉俱美的樹在夏至時節靜悄悄地釋放著美麗，它就是尖葉四照花。

尖葉四照花是山茱萸科、山茱萸屬的常綠喬木或灌木，它是四照花家族的一種。說起它與四照花的區別，光從中文名上就應該知道是出在葉片上。

在《植物志》中這樣記載著尖葉四照花的葉：“葉薄革質或革質，橢圓形或長橢圓形，長5～9厘米，先端漸尖或尾狀漸尖，基部寬楔形或楔形”。而四照花的葉：“葉厚紙質，卵形或卵狀橢圓形，葉基圓形或廣楔形”。

除了形態特征上略微有差異之外，在生態習性上也有些許不同。

尖葉四照花的花期一般是5～7月，一般在低洼地、水位較高的地段生長，既能耐冬季零下15℃的嚴寒也能抗夏天44℃的高溫。而四照花生長在海拔600～2200米的高山森林中，能夠忍耐零下28℃的低溫。

尖葉四照花和四照花都是“四照花”家族的成員，它們的“歷史背景”是相同的。

相傳，四照花的中文名出自于《山海經？南山經》：“有木焉，其狀如榖而黑理，其華四照。”但到底講的是不是四照花，植物學術界的討論也是眾說紛紜，我們就姑且當作出自此處，不做深究。

植物的中文名有時候真的很讓人頭疼，但相比其他晦澀難懂的名，“尖葉四照花”可以說是簡單又直白，只要見過它開的花，你就能一下抓住它重要的形態特征：四個碩大的白色“花瓣”包圍著中心一顆淡綠色的小球體，模樣十分可愛。

請注意，花瓣是打了引號的，是說它并不是真正的花，那只是它的花苞片。而真正的花是中心淡綠色的小球體，《植物志》中這樣形容：“頂生球形頭形花序常由56～90朵花組成”。

尖葉四照花最大的特點，還得是它的果實。它的果實圓圓的紅彤彤的，就像一個荔枝。因此尖葉四照花別稱叫做“山荔枝”。

尖葉四照花的果實每年10～11月份成熟，果實呈紅色，成熟時味甜可以食用。

但相比于四照花的果實，它還是要略遜一籌。四照花的果實每年8～10月份成熟，成熟時果實為紫紅色，除了味甜可食之外，還有釀酒、制成肥皂、散淤血等用途。

我國的四照花種類分布非常豐富，其中湖南省植物園的尖葉四照花是由植物保育研究所的科研人員引種培育的。它的樹形優美，樹冠舒展，圓整呈傘狀，葉片碧綠油亮。