火烈鳥為什么單腿站立？

動物園里的火烈鳥有著極長的細腿，想必大家一定對此很有畫面感。可是你知道嗎，火烈鳥露出的“筷子腿”僅僅是膝蓋以下的部分，并不是整條腿。而我們看到的可屈伸的關節其實相當于火烈鳥的腳踝，它們真正的膝蓋被羽毛遮蓋，從外面無法看到。

火烈鳥總是保持著屈膝狀態，相比于膝蓋以下的部分，它們的大腿要短得多。

火烈鳥喜歡群居生活，常常會有成千上萬只火烈鳥棲息在咸水湖、堿性湖或沼澤地帶。我們都知道火烈鳥總是交替著疊起一條腿，保持單腿站立的姿勢，甚至可以用一條腿站著睡覺。

至于它們為什么單腿站立，理由眾說紛紜。其中一種說法是，相比于雙腿站立，單腿站在水中更容易保存體溫;另一種說法是，輪換著用一條腿站立會比較省力。但無論是“保暖說”還是“省力說”都只是研究者的假設，并未得到證實。

為了揭開火烈鳥這一習性的奧秘，來自美國佐治亞理工學院和埃默里大學的兩位研究者解剖了火烈鳥并對其骨骼結構進行了研究。他們發現，火烈鳥單腿站立時，重心會自然地落在另一條腿彎曲的膝蓋位置，這種關節鎖定機制使火烈鳥單腿站立時更能保持身體平衡。

如果閉起雙眼，只用一條腿站立，我們會很難保持平衡。

而對火烈鳥來說，情況正好相反，特殊的身體構造使它們在用一條腿站立時反而站得更穩。

（摘自湖南文藝出版社《跟動物交換身體》）