人口普查始于何時

□ 君 懿

自古以來，人口就是國家重要的戰略資源。人口的多寡與國家的強盛水平休戚相關，甚至在很長一段時期內，一個王朝的繁榮與否，其重要標志之一就是人口數量。譬如，被后世奉為太平盛世典范的“文景之治”“貞觀之治”“開元盛世”“康乾盛世”等，無不以人口的快速增長作為盛世標志之一。

歷代君王也都十分重視人口普查工作，因為人口的數量、分布、規模等都直接影響著國家的財政收入，特別是國家面臨外部威脅與對外征戰之時，龐大的人口基數是支撐浩繁戰事的重要保障。可以說，人口多寡是歷代王朝征稅征兵和派發徭役的主要依據。

事實上，中國很早就開展人口普查工作，并制定了較為嚴苛的戶籍登記制度，從而對人口進行有效的管理與控制。通常情況下，官府在摸清人口底數之后，便會采取道德教化或經濟剝削等形式，強制那些不利于統治的人口進行遷徙，以約束各區域或各階層之間的無序性流動。西周時期，就置有“司徒”這一官職，主要負責管理籍田、教化百姓等。秦漢時期，又設置“治粟內史”一職，后易名“大司農”，主要負責征收賦稅、鹽鐵專營、調撥物資等，其核心職責在于強化對百姓日常社會經濟活動的管理。魏晉南北朝時期，專設戶部。隋代，又改為民部。初唐，為避諱李世民的“民”字，又將民部改回“戶部”，并一直延續至清末。戶部作為中央六部重要的官僚機構，實權頗大，掌控著全國的土地、戶口、租稅、漕運、兵餉、救荒等職責。戶部的正官被稱為“尚書”，副官被稱為“侍郎”。清末“新政”后，為適應近代國家治理需要，將戶部改稱為“度支部”，但其主要職責并未發生根本性改變。

每逢國家征糧征兵或靖肅治安之時，都需要將戶冊作為社會管理的憑據。那么，中國最早的人口普查工作究竟始于何時？據《史記》記載，早在唐虞時期，人們就十分重視清查人口數量。夏禹之際，出于治水的需要，各部落開始進行人口調查，“禹平水土，定九州，計民數”。西晉學者皇普謐在《帝王世紀》一書中推斷，夏禹時期的民口多達1300 多萬人。當然，這一數據是否屬實還有待考證。

殷商時期，官府為了向各方國征收賦稅，在全國范圍內實施人口普查。據出土的甲骨文記載，“惟殷先人，有冊可典”，官府已懂得將人口登記造冊，涵蓋人口的數量、所從事的職業以及社會階層等信息，即后世所謂的“登人”之法。此后，不少史學家將“登人”之法視為我國戶籍登記制度的起源。

周代在沿襲殷商做法的同時，不僅定期普查人口，而且還將其納入到國家賦役制度之中。《史記·周本紀》中記載，“料民于太原”，大意說的是周宣王為了補充兵源，在太原清查人口，以便征收軍賦、田賦及兵役等。然而這一做法遭致了當地民眾的激烈反抗。由于西周時期官府主要以井田制作為賦稅征收的憑據，如今卻改征丁稅，也就是說要面向平民征收人頭稅，當然會引發民眾的不滿與抗拒。盡管如此，丁稅卻作為重要的稅種被保留下來。

此外，周代還設立了專管戶籍的官職——“司民”，其主要職責是掌理戶籍、計點民數，并且每三年進行一次人口普查，同時對人口實施登記。周代戶籍制度中，登記的內容涵蓋居住地、性別以及生死等信息，這說明周代已有較為完備的戶籍登記制度。