龜擁有生存耐力

編譯 徐寧

失蹤近30 年后，曼努拉依然存活

巴西小姑娘阿爾梅達八歲時遺失了她心愛的寵物龜——“曼努拉”。但2022 年的一天，已有30 多歲的她在清理閣樓時，驚訝地發現“曼努拉”竟然就活在她家的閣樓中。這只烏龜在失蹤了近30 年后再次被發現，的確不可思議。

動物界的節能大師

海龜和陸龜都能在沒有食物的情況下生存很長時間。曾經有實驗證實一只陸龜在兩年沒有進食的情況下，依然能對外部刺激做出反應（抬起頭）。龜可以靠它們四肢和頸部皮膚下儲存的脂肪，在只有水的環境中生存很久。

問題是，同樣擁有皮下脂肪的人類，為什么一頓不吃就餓得慌？這是因為哺乳動物屬于恒溫動物，且日常運動量較大。我們每天吃下去的食物，其總熱量的5%~10%被用來維持體溫，還有25%~50%用于為日常運動提供能量，而龜類不用時時刻刻維持體溫，它們行動緩慢，運動消耗也較少。更重要的是，龜類的新陳代謝速度很慢。動得少，代謝慢，還不用維持體溫，怪不得龜類能僅靠少量食物和水就能存活很久。在能夠獲取到飲用水的前提下，烏龜最長可以3 年不進食。

抗凍本領不止一種

龜類憑借各種各樣難以置信的適應能力度過嚴冬。生活在沙漠、林地、沼澤、山區和海邊的龜類各自都有過冬的“絕活兒”。龜類屬于外溫動物，它們需要外部熱源來調控自己的新陳代謝。當環境溫度下降到12℃以下時，龜類還會進入冬眠。龜類在進入冬眠前會前往沙地、洞穴或干草堆中，在確認安全后逐漸進入冬眠。冬眠下的龜類不進食、不飲水，呼吸和心率變慢，直到洞外溫度回升，它們才解除冬眠。

北美箱龜是北美洲分布最廣泛的陸龜之一，當遇到突然來襲的寒潮，它們會將自己用土埋起來，進行短期蟄伏。科學家發現，北美箱龜在-3℃的低溫環境中經歷24 小時仍能完全復蘇。

優秀的抗寒能力讓北美箱龜能耐受短時間的寒潮突襲，但如果低溫天氣持續很久，它們該怎么辦？它們會向泥土下方挖出一個深70 厘米左右的洞，爬進去，并用土將自己完全埋在洞中，進行長時間冬眠。在洞底，它們會將自己周圍的土整理得較為松散，便于它們呼吸空氣。在美國一些較為溫暖的地區，北美箱龜不會打那么深的洞，而是用落葉將自己埋起來。

龜類有很強的抗凍能力

耐低氧——還沒出生就掌握的能力

綠海龜每次在水面充分換氣后，能在水下停留5 小時，而一個經過訓練的自由潛水者（不佩戴水肺）也只能在水下停留3 分鐘。海龜每天95%左右的時間在水下度過，它們最深能下潛到海面以下1200 米，在那里，有它們最喜愛的水母。

海龜能在海水中長時間不換氣的秘密是它們特殊的身體構造

海龜之所以能長時間在水底移動不換氣，是因為它們的新陳代謝速度很慢。少數水棲龜類還能在水下冬眠，它們的口咽腔和泄殖腔附近富含毛細血管，可以利用水中的溶解氧進行非肺式呼吸。

海龜的移動速度很慢，每小時僅能游動2千米左右，和移動速度高達190 千米/時的旗魚比起來，這個速度實在太慢。海龜在進行長時間潛水時，它們體內的血液會重新分配：一些能夠耐受低氧的組織的血液開始分流到心臟、大腦和中樞神經系統，這樣可以幫助它們利用有限的氧氣保證重要組織器官的運作。棱皮龜（一種巨型海龜）的血液中含有非常豐富的血紅蛋白，能幫助它們在血液中儲存更多氧氣。同時，棱皮龜肌肉中的氧合肌紅蛋白也很多，這又大大提高了棱皮龜在體內儲存和運輸氧氣的能力。

海龜的換氣效率也很高，只需要呼吸幾次，就能將肺部富含二氧化碳的氣體完全交換成新鮮空氣，換氣效率和人類相當，遠遠超過鱷魚、蜥蜴等其他爬行動物。

活性氧是動物有氧呼吸時產生的代謝廢物之一，如果血液中積累了大量的活性氧，會對心肌細胞造成氧化損傷，影響心肌的收縮能力，從而對代謝造成嚴重后果。科學家發現鱷龜在含氧量10%的低氧環境下一段時間后，鱷龜血液中的活性氧依然能保持很低的濃度。

鱷龜等龜類動物在鉆出蛋殼前就已經具備了耐受低氧的能力。鱷龜會將蛋產在水域附近的沙土中，并將蛋埋起來。濕潤沙土的透氣性并不是很好，這讓鱷龜蛋里正在發育的鱷龜長期處于缺氧狀態。哪怕在溫度最適宜的環境下，鱷龜蛋也要經過60 天才能孵化，其間，它們細胞中的線粒體（細胞的“能量工廠”）必須學會在低氧條件下轉化能量，鱷龜寶寶們才能活到破殼的那天。

龜類擁有各種不可思議的環境耐性，缺少食物、低溫和缺氧都難不倒它們，難怪它們能熬過那次滅絕了恐龍的大天災，一直生存到今天。

龜類祖先可以熬過導致恐龍滅絕的天災并非偶然