廉 石

蒙福森

乾隆十二年，七月，驕陽似火，大地如炙。

在京城通往山西的官道上，一隊人馬不緊不慢地行走著，遠遠望去，像甲蟲一樣蠕動。車后，揚起一陣陣嗆人的塵土。

十多里外的一個山嶺上，卻是別有一番天地。這里流水潺潺，涼風習習，古木參天，樹蔭蔽日。

這是一個廢棄的山寨。順治初年，這里曾經駐扎過一支八旗勁旅，拱衛京畿，后廢棄。如今依然可見當年駐軍時的痕跡——營盤、旗壇、馬樁、觀哨臺、圍柵等。此刻，一個面目冷峻的中年男子正倚在一棵松樹下閉目養神。四周山嶺仿佛沉睡一般，渺無聲息。樹梢上，幾只山雀嘰嘰喳喳地叫著，更顯出山野的幽靜和空曠。山風吹拂，松濤陣陣，像從遠處傳來。

在山上，可遠眺官道，人來人往，一目了然。

“孫嘉淦快到了！”一個負責望風的手下快步跑來報告。

“嗯。”中年人的喉嚨里似有似無地哼了一聲，良久，他打了長長的一個哈欠，睜開眼，冷冷地看了一眼手下，似在詢問，“沒啦？”

手下說：“孫嘉淦的車隊前前后后有十一輛馬車，浩浩蕩蕩，塵土飛揚。看馬車負重的樣子，車上似有重物。”

“哼！”中年人輕蔑地一笑，心里掠過一陣幸災樂禍的快意，“欺世盜名，沽名釣譽，孫嘉淦，你也有今天？！”

“下山！”中年人精神一振，一揮手，數十隨從立刻翻身上馬，策馬奔騰，直奔官道。馬蹄聲急，嘚嘚嘚，嘚嘚嘚。

此時，孫嘉淦和他的車隊在烈日下行走著。

一大早，孫嘉淦起床，洗漱畢，便吩咐仆人收拾行李物品。有人看到，孫嘉淦命仆人從府邸里抬出十幾個沉重的大箱子搬到馬車上，城門一開便離開京城，往西直行。

孫嘉淦沒想到，一雙雙眼睛像刀子般在背后盯著他呢。

孫嘉淦是三朝元老，歷經康熙、雍正、乾隆三朝。他進士出身，清廉如水，剛正不阿，不畏權貴。其為官有三大特點：一、直言敢諫；二、為官清廉；三、愛民如子。

雍正即位，孫嘉淦在奏疏中提了三件事：親骨肉；停捐納；罷西兵。那時，雍正剛剛歷經九子奪嫡之慘狀，心情灰暗，喜怒無常，滿朝文武皆噤若寒蟬，如履薄冰，也只有孫嘉淦敢提“親骨肉”了。果然，雍正勃然大怒，欲殺之。幸好雍正的輔臣朱軾舍身保他，為其開脫：“嘉淦誠狂，然臣服其膽。”雍正沉默良久，知朱軾的良苦用心，轉念一笑：“朕亦服其膽也。”

從此，孫嘉淦名震朝野。

雍正駕崩，乾隆即位，孫嘉淦上疏，提出諫言“三習一弊”，得到乾隆帝的賞識、恩寵，從禮部侍郎直遷為刑部尚書，后至協辦大學士、直隸總督等。

然孫嘉淦為官多年，亦得罪了不少權貴。朝廷奸黨視之為眼中釘、肉中刺，必欲除之而后快，一直在找機會下手。可不，在他告老還鄉，離開京城回老家山西興縣的途中，遇到麻煩了。

車隊被截住了。

“下車！”

一聲吆喝驚醒了馬車中昏昏欲睡的孫嘉淦。

“何人？”孫嘉淦撩起車簾，看見一伙如狼似虎的蒙面人騎著高頭大馬，刀劍如霜，在烈日下閃著光芒。

“留下車馬，饒你等一命！”

原來，遇到劫道的了。

“太平盛世，朗朗乾坤，我乃孫嘉淦，你等宵小鼠輩，竟敢打劫朝廷命官的車駕，好大的膽子！”孫嘉淦大聲呵斥道。

為首的蒙面人哈哈大笑，隨即扯下臉上的黑布：“看看我是誰！認得嗎？孫大人，今天落到老子的手上，算你倒霉了！”

孫嘉淦看了看他，似曾相識，好像在哪里見過。

“我乃京城六品帶刀侍衛蘇蘭鋒，受皇上之命，在此堵截你這個貌似清廉的大貪官！”

孫嘉淦這才想起，此人確實是皇上身邊的侍衛。孫嘉淦經常出入宮廷，跟他打過照面，可一時間沒想起來。

“搜！”蘇蘭鋒打了一個手勢。

“唉——”孫嘉淦輕輕地嘆息一聲，閉上了眼睛。

箱子被一一打開，露出了覆蓋寶物的紅布。除了孫嘉淦，所有人都瞪大眼睛，斂聲屏氣。

蘇蘭鋒掀起一塊紅布，剎那間，所有人都目瞪口呆——

石頭！

一箱一箱的石頭！

“不可能啊！這怎么可能啊？！”蘇蘭鋒氣急敗壞地吼叫，“翻看所有箱子，不許有任何紕漏的地方！”

翻遍大大小小的所有箱子，除了書籍、衣服及生活用具之外，全部都是石頭，無任何貴重的東西。這些石頭，后來被老百姓稱為“廉石”。

“你……你搞什么鬼名堂啊？！”蘇蘭鋒以為會找到一箱箱金銀珠寶、古玩字畫，抓住孫嘉淦貪腐的鐵證。可是，沒有。原本，蘇蘭鋒想扮成強盜打劫金銀珠寶，有則上報朝廷，無則溜之大吉。此刻，蘇蘭鋒面紅耳赤，像一只斗敗的公雞，極度失望，又百思不解：“你運那么多石頭回老家，是何用意啊？”

孫嘉淦像一個做了錯事的孩子，臉上一陣發紅，低聲說：“老朽為官多年，一身正氣，兩袖清風，什么也沒有留下，兩手空空回老家去，恐怕……”

“恐怕什么？”蘇蘭鋒追問。

“恐怕……那些鄉紳笑話我官至極品，卻身無余錢，恐有失朝廷的顏面啊！”孫嘉淦尷尬地說，“所以，偷偷裝些石頭，雇馬車運回去，做一個衣錦還鄉的樣子。”

“孫大人啊，你……你害慘我了！”蘇蘭鋒面如死灰，有氣無力地說，“我在西直門看見你的馬隊，以為裝滿了金銀珠寶，便向皇上告密，如今叫我如何向皇上交代啊？！”

夜幕降臨，華燈初上，皇宮里，乾隆眺望遠方，感慨萬千，久久不語。

[責任編輯 冬 至]