捕鼠夾

塞爾瑪·拉格洛夫 王映紅

1

從前，有一個靠賣捕鼠夾為生的流浪漢。因為利潤微薄，他有時還得干些偷雞摸狗的勾當來貼補生計。流浪漢衣衫襤褸，雙頰凹陷，眼里總是閃著饑餓的光。

有一天，這個流浪漢在街上四處叫賣捕鼠夾時， 他突然想到， 生活不就是一個巨大的捕鼠夾嗎？那些人們夢寐以求的東西——豪宅、華服、美食——就像是放在夾板上的誘餌，一旦有人受不了誘惑試圖攫取誘餌時，他就會被夾條夾住而斃命。

現在是12月下旬，還有三天就是圣誕節了。天已經黑透，流浪漢拖著沉重的腳步敲開了街道盡頭一座灰色木屋的門，詢問是否可以在那兒過夜。之前他問了很多人家，無一例外都被拒絕了。但這次，主人熱情地招呼他進屋，因為他是一個無妻無子的孤老頭兒， 正想找個伴兒說說話。老人招呼流浪漢吃過晚飯后，拿出了一副撲克牌，兩人邊玩邊聊。

老人很健談，對人沒有絲毫戒心，所以流浪漢很快了解到了老人的一些情況：他年輕時是個佃農，在拉姆舍·威爾曼松先生的農場工作。現在他老了，以擠牛奶為生。

老人把牛奶賣給乳品廠，僅上個月就掙了30克朗。

看到流浪漢臉上流露出不相信的表情，老人起身來到窗前，從掛在窗框上的皮袋里拿出三張面額10克朗的鈔票，后又放回去。

第二天一早他們就起來了。老人急著去擠牛奶，流浪漢看到老人起床了，也不好意思繼續睡。他們一起出了屋，老人鎖好門，將鑰匙放進衣兜。互道再見后，兩人朝著不同的方向走了。

待老人走遠，流浪漢返了回來。他走到窗前，打碎一扇玻璃，伸手進去取下裝錢的皮袋。他把錢拿出來放進衣兜，將袋子掛回原處，隨即慌張地逃走了。

兜里有了30克朗，流浪漢在高興之余又感到害怕。他害怕老人發現后會報警，于是躲進了森林。林中小徑蜿蜒曲折，縱橫交錯。流浪漢茫然無措地走了幾小時后，發現自己迷路了。

這時，流浪漢想起了自己之前關于生活的感悟，而這已然成了他命運的寫照：生活就像一個巨大的捕鼠夾，他沒能抵制住誘惑，拿走了誘餌——老人的錢，于是捕鼠夾把他牢牢地夾住了。

夜幕降臨，更加深了流浪漢的沮喪和絕望。疲憊至極的他一頭栽倒在地，萬念俱灰地等待著死亡的到來。

就在這時，他聽到不知從哪兒傳來陣陣有規律的敲擊聲。流浪漢掙扎著站起身，使出最后一點力氣朝聲音發出的方向走去。

2

拉姆舍·威爾曼松的工廠位于森林旁，設有鑄造、軋鋼、鍛造等車間。夏天前來運貨的船只浩浩蕩蕩排成長龍；冬天則冷清了不少，只有鐵匠師傅帶著徒弟們在忙活著。風箱的轟隆聲、燃煤的爆裂聲，混合著外面的河流奔騰聲和北風呼嘯聲，形成了一曲大合唱。

就在這片嘈雜聲中，流浪漢悄悄走了進來。直到他找了個地兒坐下，鐵匠師傅才注意到車間里多了一個陌生人。

流浪漢小心地詢問自己能否在這兒借宿一夜，鐵匠師傅把他上上下下打量了一番，點了點頭，算是同意了。

在生產旺季，拉姆舍·威爾曼松先生會夜以繼日地監督工人勞作，以確保產品質量。現在雖說是淡季，他還是隔三岔五來廠里轉轉。今天，拉姆舍一進來，就看到了蜷縮在地上的流浪漢。

與鐵匠師傅不聞不問的冷漠態度不同，拉姆舍走近流浪漢，仔細打量著他，甚至還抬起他戴在頭上的寬邊帽以看清他的臉。

“哎呀，這不是尼爾斯·奧洛夫嗎？ ” 拉姆舍驚訝地說，“你怎么變成這個樣子啦！”

流浪漢此前從沒見過拉姆舍，也不知道他叫什么名字，不過他想，這人穿得挺體面，如果把他誤認為是以前的一個老朋友，沒準會大發慈悲賞他幾個子兒呢。想到此，他打消了說出自己真實身份的念頭。

“天知道我怎么會落魄成今天這個樣子。”他附和道。

“ 當初你真不該從部隊離職，那是一個錯誤的決定。我當時還在服役的話，絕對會攔著你的。現在你跟我回家去吧。”拉姆舍說。

去這位有錢人家的豪宅、被當作老朋友一樣熱情款待——這個想法讓流浪漢惶恐不安。

“別，看在上帝的分上，別這樣！”他叫道。因為他還想著那30克朗的事呢。跟這位先生回家，無異于自投羅網。他寧愿睡在車間地上，等睡醒后再悄無聲息地離開。

但拉姆舍誤解了，以為流浪漢之所以拒絕，是因為他羞于自己衣衫不整的窮酸樣。

“別這樣想，”他極力勸說自己的老戰友，“伊麗莎白已經去世了，這個你可能聽說過。兒子們去了國外， 家中就剩下我和女兒相依為命。我們剛才還在說呢，圣誕節就要來了，偌大一個房子里卻冷冷清清的，連個客人都沒有。你來跟我們一起過節吧，這樣吃飯也要熱鬧些。”

但流浪漢還是一再推辭，拉姆舍見沒有辦法說服他，只得轉而對鐵匠師傅說：“那好吧，看來他寧愿留在這兒陪你。”

拉姆舍離開后不到半小時，流浪漢聽到外面傳來一陣由遠及近的馬車聲。馬車停在工廠外，一個年輕的小姐走了進來。原來拉姆舍見說服不了流浪漢，就把自己的女兒派來當說客了。

小姐相貌平平，身材瘦小。

她面帶羞澀地朝流浪漢走來，身后跟著一個仆人，手里捧著一件毛皮大衣。“ 我叫埃德娜· 威爾曼松，”小姐說，眼神里充滿了同情和憐憫，“父親剛才回家說，叔叔您寧愿睡在這兒也不愿跟他回家，于是我就跟父親說，也許我能有這個榮幸邀請叔叔來家呢。聽說叔叔您現在生活艱難，我很難過。”

埃德娜注意到流浪漢臉上不安的神色，猜測他可能偷了什么東西， 或是剛從監牢里逃脫出來。想到這兒，她急忙補充道：“叔叔您不要擔心，您有隨時離開的自由， 但請您現在跟我回家，和我們一起迎接圣誕節。”

小姐情真意切的言辭終于打動了流浪漢，他覺得她是個可以信賴的人。“ 好吧， ” 他說，“我這就跟你回家。”

仆人向他深鞠一躬，將手上的毛皮大衣遞給他。流浪漢接過大衣披在身上，頭也不回地隨小姐向馬車走去。

不過，在坐著馬車駛向威爾曼松家的豪宅時，流浪漢突然有了一種不祥的預感。“當初我真不該經不住誘惑拿了那位老人的錢，”他暗自思忖，“現在我已落入陷阱，再也無法逃脫了。”

3

第二天是平安夜。拉姆舍坐在餐廳吃早餐，心里充滿著與老戰友久別重逢的喜悅之情。

“ 我們首先要幫他長胖一點，”他對坐在桌邊的女兒說，“之后我會安排些事給他做，不會讓他再到處奔波。”

“他怎么會落到如此悲慘的境地。”埃德娜說。

“ 耐心點， 孩子， ” 父親說，“等他收拾干凈，煥然一新之后，我保證你會改變看法。”

正說到這里，門開了，客人進來了。正如拉姆舍所言，流浪漢現在是煥然一新了。他洗了澡，理了發，還刮了胡子，再換上做工精良的套裝，配上筆挺的白襯衫和锃亮的皮鞋，整個人一下子顯得氣度不凡。

但是， 看著煥然一新的客人，拉姆舍蒙了。他意識到昨夜在昏暗的光線下自己認錯人了，這人根本不是他的老戰友。

“你這是什么意思？”拉姆舍惱羞成怒地質問。

流浪漢立刻意識到，他在威爾曼松家受到的熱情招待到這里就結束了，不過，他不準備找任何借口來為自己開脫。

“這不是我的錯，先生，”

流浪漢說，“我只是一個賣捕鼠夾的窮生意人，從沒想過冒充別人。我當時只是想在工廠過夜，這并不會傷害到你。就算有，至少也比我現在要被迫重新換上破衣服、離開這兒受到的傷害小。”

“ 嗯， ” 拉姆舍拖長聲調說，“但你的所作所為確實稱不上誠實，所以你必須承擔由此引起的后果。說實話，我很想聽聽警察對此事的看法。”

流浪漢走上前， 握緊拳頭“ 砰” 的一聲砸在桌上， “ 聽著， 生活就像一個巨大的捕鼠夾， 窮人看到誘餌， 經不起誘惑，鋌而走險是很自然的。如果你堅持報警的話，你想想，也許有一天， 你也會因經受不住誘惑，而陷入與我同樣的境地。”

拉姆舍笑了起來，“你說的倒還有點道理。好吧，這事就到此為止，你馬上離開這兒。”

流浪漢正準備離開，埃德娜說道：“不，讓他留下吧。”

“你為什么要這么做？”父親不解。

埃德娜尷尬地站在那兒，不知該如何回答。就在今天早上，她還在滿心歡喜地計劃著該如何讓這個窮困潦倒的人過一個快樂的圣誕節，她可不想這事就這樣草草收場。

“他很可憐，”她鼓起勇氣說，“他已經流浪了一整年，無論走到哪兒，都沒人給他溫暖，更沒人愿意接納他。所以我希望，至少今天他可以留在這兒，過一天安寧平靜的日子。”

“好吧，”父親說，“我只希望你不會后悔這個決定。”

看到父親妥協了，埃德娜拉起流浪漢的手，讓他在餐桌旁坐下，“請安心用餐吧。”

流浪漢開始吃早餐。他一言不發，卻不時地抬頭打量這個為他說情的姑娘。她為什么要這樣做？他有什么值得她這樣做？

吃過早餐， 流浪漢回到客房，躺倒在床上，四肢攤開，一覺睡到下午。之后他和主人一起享用了一頓極為豐盛的圣誕大餐，吃完飯后他又睡了。這么多年來，他從沒像今天這樣睡得如此安穩和舒適。

夜幕降臨，圣誕樹上的蠟燭一支支亮了起來。流浪漢坐在客廳里，盯著燭光閃爍的圣誕樹不停地眨眼，似乎是被蠟燭熏得要流淚。之后他又回房去睡覺了。

兩小時后，他被叫醒去樓下吃傳統的圣誕粥。

吃完粥后，流浪漢站起身，向在場的人一一表示感謝并致晚安。當來到埃德娜身邊時，姑娘告訴他，父親已決定將他身上這套禮服作為圣誕禮物送給他。此外，如果他愿意，明年的圣誕節他們仍歡迎他來這兒一起過。

聽了這些，流浪漢一句話也說不出來。他臉上帶著震驚的神色，深深地凝視了姑娘良久。

4

第二天一早，當流浪漢還在酣睡的時候，拉姆舍和埃德娜已經出發去教堂做晨禱了。

10時許，他們坐著馬車從教堂回家，一路上姑娘低垂著頭一言不發。在教堂他們聽人說，他們熟識的一個老佃農的錢被偷了，偷錢的是一個成天在街頭兜售捕鼠夾的流浪漢。

“這就是你收留的好人，”

父親說，“沒準他現在已經把櫥柜里的銀湯匙一掃而空了。”

馬車還沒有停穩，拉姆舍就迫不及待地跳下車，問管家流浪漢是否還在家中。他還補充道，這個流浪漢其實是一個賊。管家回答說，流浪漢早已離開，但可以確信的是，他沒有帶走任何不屬于他的東西。相反，他還給埃德娜留下了一件圣誕禮物。

埃德娜拆開了簡陋的包裝。當看到里面的內容時，她欣喜地叫出聲來。禮物是一個捕鼠夾，上面夾著三張10克朗的鈔票，旁邊還有一封信，上面寫著：

尊敬的埃德娜小姐：

因為你對我像對待一個真正的紳士，所以我決定要像一個真正的紳士一樣回報你的厚愛。我不想讓你認為你熱情款待的圣誕客人是一個可恥的竊賊，請代我把這錢還給家住××街的一位老人，他家的窗框上掛著一個裝錢的皮袋。

這個捕鼠夾是一只老鼠送給你的禮物。如果不是因為你的仁慈友善，他早已落入了生活的陷阱而萬劫不復。正是因為你，他現在終于有勇氣做回一個真正的紳士。

你誠摯的朋友

敬上

梁衍軍//摘自《譯林》2022年第2期，本刊有刪節，胡凝/圖