男性更具有空間智力嗎？

空間智力主要是指感受、辨別、記憶、改變物體的空間關系并借此表達思想和情感的能力。

空間智力包括不同的子能力，此處列舉兩項核心能力：

1.心理旋轉，即展示復雜物體在兩種不同狀態下的樣子，需要確定兩個圖案是否屬于同一個物體。

2.空間想象，即將一個圖形在復雜圖像中的狀態呈現出來。

空間能力對一些職業具有重要作用：與數學/物理相關的職業;與技術和工程相關的職業（機械工程師、汽車機械師、木工、泥瓦工、建筑師）;與藝術相關，主要是與造型藝術有關的職業（前面所說的建筑師還需要將空間能力與造型藝術相結合）;特定的醫學類職業（如外科醫生，牙醫，與做內窺鏡、結腸鏡檢查相關的內科醫生等）;飛行員。

如果在你心目中，這些職業主要是以男性為主導的，你的這種印象也并非完全錯誤。事實上，空間能力測試中展現出的性別差異最大。男性主要是在心理旋轉上表現得更為出色，但是，在空間想象方面，性別差異卻很微小。個別科學家沒有找到任何女性在這方面的優勢，并試圖用“進化遺產”的觀點來解釋這種在心理旋轉中的性別差異：在大約10萬年前，男性主要是狩獵者，而女性則是采集者。為了在狩獵中獲取成功，獲得女性的青睞，以及在生養撫育下一代上取得成功，男性必須成為一名成功的狩獵者。而狩獵活動對于心理旋轉能力的發展具有促進作用。

當狩獵者不得不到離家數公里以外的地方去打獵時，這項能力就很有幫助。另外，射擊和使用弓箭的能力也會經由心理旋轉能力得到提升。該觀點的支持者認為，正因如此，在千萬年的歲月里，那些經過自然選擇考驗的男性擁有了良好的空間能力，尤其是在心理旋轉方面。

而出于許多原因，這種“狩獵者—采集者”假設備受爭議：遺傳學家質疑，從達爾文進化論的觀點來看，10萬年的時間對于達到這樣的選擇效果來說是否足夠長;人類學家對于10萬年這個假設表示批判。因為，可以肯定地說，“狩獵者—采集者”文化在約4萬年前才開始，對于10萬年前“狩獵者—采集者”文化就存在的證據只是間接的。

如果這種性別差異真的是進化決定的，那么該差異必須非常穩定，不會輕易被“訓練掉”。事實上，一系列的研究都證明，僅僅是短期的訓練，就能夠消除這種性別差異。另外，還有一些研究表明，兒童（早年）時期的經驗對此也可能會有影響：如果女孩花了更多時間玩對心理旋轉能力有要求的玩具（比如樂高），更多地在室外玩耍，更早地獨立（即不在成人的陪伴下自己去上學）……那么，女孩的空間能力并不會比男孩差。

另外，值得注意的是，這種女性在某些空間能力上處于劣勢的現象基本只能在一部分工業化的西方文化中找到。相反，在因紐特人那里，心理旋轉能力根本不存在性別差異，在克里—印第安人那里，甚至能確定女性在這方面更具優勢。

基于這些結果，我們沒理由相信，女性無法在對空間能力有要求的職業中獲取成功。這也是在目前的MINT辯論（旨在讓更多女性從事數學、信息學、自然科學和工程技術4個領域的工作）中，人們駁斥那些夸大基因在性別差異中所起的作用，以及持性別差異無法改變觀點的人的主要論據。

在MINT所涵蓋的4個領域中女性較少，不是由于她們在這些方面的天賦較低，而是因為她們對此不怎么感興趣。

（摘自北京聯合出版公司《做自己擅長的事，還是喜歡的？》）