大英帝國在布爾戰爭中的“悲慘”往事

布爾戰爭，是一場一百多年前人們耳熟能詳、如今鮮為人知的戰事。正是布爾戰爭讓不可一世的大英帝國疲態盡顯，隨后被“群狼”撕扯，最終一步步走下了神壇。

1453年，奧斯曼土耳其攻陷君士坦丁堡，堵塞了東西方貿易之后，伊比利亞半島上的西班牙、葡萄牙分別朝著兩個方向去探尋新航道。西班牙一路向西，哥倫布的舢板跨過大西洋，找到了美洲大陸，隨后跨過美洲，到達太平洋，從東方到達中國。葡萄牙人一路向南，繞過了非洲的好望角，成功抵達了印度，開創了葡萄牙路線。

先提一個知識點，包括現在美軍11萬噸排水量的航母，都沒法在海上放飛自我隨意漫游，而是從一個基地行進到另一個基地，所以海上航線看起來是一條線，其實是一個接一個的點。從一個中轉站出發，帶足啤酒、餅干、淡水，去下一個中轉站。為什么茫茫大海，兩支艦隊還總能碰得上，這背后有一個邏輯：艦隊不能脫離港口太久，航線也大體是固定的。

而好望角就是最大的一個中轉站，在蘇伊士運河鑿開前的近三百年，好望角航路成為歐洲人前往東方的唯一海上通道，誰控制了好望角，誰就控制了東方航線。

到了1652年，也就是葡萄牙控制好望角近一百五十年后，新崛起的海上大國荷蘭開始殖民好望角一帶，并且不斷地往那里派駐荷蘭人，通過給過往的船隊供應蔬菜、淡水和修補船只賺錢。后來，在歐洲混得不得意的人大量遷居到這里來，有德國人、法國人。這些人通婚后生下的后代就是后來的布爾人。現在南非的很多白人，就是他們的后裔。

在隨后的日子里，“眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了”，昔日的“海上馬車夫”荷蘭面對新崛起的英國，逐漸顯得力不從心。

17世紀到18世紀期間，英國、荷蘭之間爆發了4次戰爭，史稱“四次英荷戰爭”。荷蘭是一個商業國，人口又少，本來工業規模就沒法跟后起之秀英國相比，國內的資本家認為荷蘭就不是英國人的對手，也暗暗地支持英國。四次英荷戰爭完全是消耗戰，每次戰役結束雙方都傷筋動骨，不過英國的恢復能力強得多，直接把荷蘭人給打敗了。

1789年，法國大革命后，為對抗法國的新興資產階級，英國組織了7次反法同盟，直到把法國打敗。這時候地球上沒人敢惹英國人了，好望角也歸英國了。

但英國一直有個問題，也是所有大國共同的問題，那就是國內人太多，到處移民，占領好望角后，大量的英國移民來這里經營。已經在這里定居的布爾人不太爽，一部分離開好望角，搬到非洲腹地，成立了后來跟英國沖突不斷的德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦，即現在的南非約翰內斯堡一帶。

非洲內地并不是我們想象中的無人區，而是遍布非洲土著，這些新移民和土著展開了長期而殘酷的武裝斗爭。在斗爭過程中，布爾人練就了非凡的戰斗技能，為他們后來跟英國兩次血拼奠定了基礎。

但是喬遷到內地的布爾人還是太年輕，誤以為英國人會讓他們安靜地去非洲內陸發展，沒想到英國人尾隨而至，要求收稅，由于布爾人在占領區內還在和土著戰斗，沒法同時抵擋兩個對手，只能服輸。

在當地土著人被消滅以后，布爾人又想在占領區獨立。1880年，第一次布爾戰爭爆發，強悍的布爾人全民皆兵，在一個叫馬朱巴山的地方與英軍爆發了大規模混戰，英軍大敗，傷亡了幾百人。英國人是最講究計算成本的國家，稍微一計算，就發現在這個蠻荒之地繼續流血一點好處都沒有，果斷簽約停戰，承認了布爾人建國。

但是好景不長，事情慢慢地起了變化，有兩件事開始一點一點地改變了全局。

首先，就在停戰協議簽訂沒多久的1884年，布爾人的地盤上發現了史上最大的蘭德金礦，無數淘金者蜂擁而至，硬是在一塊荒漠上建起了一座大城市，也就是現在的南非首都約翰內斯堡，布爾人一夜暴富。既然發現了金子，而且那是個巴掌大的國家，全國白人總人口才5萬人，英國自然眼饞羨慕。

其次，德國崛起了。跟英國、西班牙這些老牌帝國主義不一樣，德國其實崛起得非常晚。19世紀初，英國已經爆發了第一次工業革命，成為一等一的強國，1804年拿破侖加冕皇帝之際，德國還處于分裂狀態。正是在反對拿破侖的過程中，德國人民族、國家意識覺醒。德國人覺得既然都是德國人，是不是應該一起過日子。隨后經過一系列復雜的操作，德國在1871年統一成了一個國家，過渡到了工業化的封建社會。與此同時，大洋彼岸的日本和清朝也都在嘗試實現工業化，后來日本成功了，清朝失敗了。

德國迅速崛起，對老牌霸主英國的敵意越來越大，這種敵意主要是因為殖民地被英國搶先占了，搞得德國發展乏力。利益會讓人發狂，而且布爾人中本身就有很多德國移民，在挖金礦過程中需要很多現代工具，比如炸藥、小火車等，都是從德國、法國購買的，相當于布爾人一方面跟德國人有血親關系，另一方面又是生意伙伴，簡直是親上加親。聽說英國人要找布爾人麻煩，德國人非常沖動，大規模向布爾人兜售先進武器和裝備。

英國人此時也非常郁悶，大有大的難處，一旦成為老大，就被所有的國家當作假想敵：沙俄也蠢蠢欲動，到處煽風點火，蠶食英國殖民地;法蘭西雄雞一直有著跟自身實力嚴重不搭的野心;現在又崛起了“以武立國”能打能生產的德國，英國要想維持老大地位，就必須維持能直接擊敗老二、老三的軍備。當時的軍備競賽已經進入了新時代，德國和英國都在修建耗費巨資的“無畏級”戰列艦，德國生產一艘，英國目標是兩艘（其實最后有一艘只完成了一半），瘋狂的軍備支出幾乎耗到大英帝國吐血。

到了18世紀末，英國已經發現制造業賺錢太慢，開始把工業轉向美國、日本等國家，學習荷蘭人到處發展金融資本主義，畢竟金融賺錢快。強大的大英帝國，國內逐漸剩下兩樣東西：世界第一的軍備和一堆投機倒把的金融家，國家變成了軍隊保衛的銀行。這種情況下，為了黃金打仗實在是有理有據。

就在1899年，大英帝國和布爾人開戰了。戰爭剛開始的時候，全世界都覺得這是巨錘砸蛋，一擊必殺，沒想到事實上非常不順利。

一開戰，整個布爾區就變成了殺戮戰場，裝備了德國人生產的最新毛瑟步槍的布爾人，以及全世界同情布爾人的志愿者們組成獵殺小隊，化整為零，利用南非復雜的地形對英國的線列步兵展開各種襲擊，一次次圍殺英國孤軍，英國援兵一到，布爾人便拖著大炮和機槍跑了個無影無蹤。布爾人充分發揮了游擊戰的價值。

后來丘吉爾在《我們將戰斗到底》演講中說：“我們將在田野和街頭作戰，我們將在山區和叢林作戰，我們將在敵人登陸的任何地點作戰。”其實說的就是他在布爾戰爭中的所見（丘吉爾在布爾戰爭中被俘過）。

為了對付布爾人的游擊戰，英國人開始搞碉堡戰，架設鐵絲網，制造無人區、綏靖區，實行連坐制、保甲制，還有英國版的“三光政策”和“焦土政策”，并且開始首創“集中營”，把布爾人的婦女和黑奴全圈起來。在英國之前，美國內戰中的美國人也搞了“總體戰”，聯邦軍將領謝爾曼殺入南方，一路燒殺搶掠，火燒亞特蘭大。現代國家在內戰中搞“三光”，美國人是首次。

到了1902年，布爾區被打成了廢墟，3/4的布爾軍主力已經被消滅，但是剩下的都是久經沙場的老兵，1個布爾軍老兵頂5個英國兵。英國人在南非維持著三十多萬的占領軍，印度人、澳大利亞人、新西蘭人都被送到南非流血。英國耗掉了兩億多英鎊軍費，陣亡了兩萬多人，國內越來越煩躁，最后終于坐下來議和了——南非做英國的殖民地，金礦歸英國金融寡頭，英國出讓一部分自主權以及貸款給南非恢復建設。

布爾戰爭之后，英國的財政和陸軍頹勢盡顯，擴張成本大到不可接受，也迎來了新崛起的大國支持殖民地反對英帝國的新時代，全新的工業國德國也越來越不安分。

英國陸軍在全世界軍事觀察團那里成了笑柄，以至于有德國“鐵血宰相”之稱的俾斯麥曾被問道，如果英國陸軍在波羅的海登陸，德國將作何對策，俾斯麥說：“我將派出警察去逮捕他們。”

目睹了英國在南非極差表現的德國變得越來越狂躁，隨時準備出去打劫。軍備競賽進一步升級。

英國無力出兵在亞洲干預俄國，只好放棄“光榮孤立”，培養日本這頭“亞洲狼”，為其日后的反噬埋下了伏筆。隨后為了應對德國挑釁，英國加入了協約國。

至此，爆發世界大戰的兩大因素——軍備競賽和聯盟體系已經集齊，這兩個因素一步步把世界推入了大戰的深淵，大英帝國的黃昏也就到來了。

（摘自臺海出版社《西方博弈往事》 ）