
在南京雨花臺烈士陵園的西南側,一群華僑學生圍在陳萬里烈士墓前,敬獻花圈,寄托哀思。這是1960年清明節,南京大學華僑學生為陳萬里烈士掃墓的照片。陳萬里生前是南京大學中文系一年級學生。他的祖籍在福建省安溪縣同美鄉,1936年出生于新加坡古獅島。由于家境貧寒,陳萬里自上小學起就半工半讀。中華人民共和國成立后,在進步老師和同學的影響下,他對祖國無比熱愛和向往。1954年春,他沖破重重阻力回到祖國懷抱。
陳萬里回國后,先后在廈門集美華僑補習學校與蘇州市第三中學學習。在從廈門到蘇州讀高中時,他拒絕接受組織上發放的路費,寧愿將自己心愛的金筆賣掉作為路費。他在蘇州三中先后擔任班主席、校學生會副主席。1956年,陳萬里光榮地加入了共青團,后被選為蘇州市人民代表、蘇州市優秀共青團員。他提出了入黨申請,要求加入中國共產黨。
1958年,陳萬里考入南京大學中文系。當年秋,被評為南大紅旗手,出席了校群英會。陳萬里在學習與生活中時刻用高標準嚴格要求自己,他在日記中寫道:“黨的需要就是我的志愿,我保證吃苦在前,享受在后;遇難挺身而出,遇利克己讓人!”
1959年7月10日清晨,在寧靜的南大南園校舍中,突然傳來“東大樓失火了”的呼喊聲。同學們紛紛從睡夢中跳下床鋪奔向火場。陳萬里在廈門讀書時擔任過義務消防隊員。聞訊后,他一面招呼同宿舍同學起床,一面手持面盆沖向濃煙密布的東大樓失火現場。
東大樓是南大的化學教學實驗大樓,易燃易爆的化學試劑較多。陳萬里迅速沖進火場,將貴重儀器、資料不斷搶運出來。當他的衣服被燒著、頭發被燒焦時,現場人員都勸他趕快去空地將身上的火苗撲滅。但他顧不得這些,頭也不回地又沖進火海。人們緊張地注視著樓道口,分秒地計算著陳萬里進去的時間,期待勇士能快點從烈火中沖出來。就在大家焦急萬分之際,只見陳萬里身披火苗,手抱儀器,又沖了出來。人群中發出一陣驚喜的呼叫聲??删驮谒€有半秒鐘就可以完全脫離險區時,突然從三樓屋檐上掉下一根木頭,正好擊中了他的頭部,造成重傷,他立即被送往醫院急救。醫院用盡一切辦法全力搶救,但他終因傷勢過重,于一天后去世,年僅二十三歲。
陳萬里犧牲后,中共南京大學委員會根據他生前的愿望和表現,決定追認他為中共正式黨員。南京大學校長郭影秋揮筆題詞:“火山在崩,地下泉在涌!一個真正的人的力量,一個共產主義戰士的力量,要大過它們一千倍,一萬倍!”陳萬里的名字被鐫刻在南京大學革命烈士紀念碑上,他的遺體安葬于南京雨花臺烈士陵園的西南側墓地。陳萬里烈士是南京大學師生中的一面旗幟,他的生命在烈火中永生!