臭鼬：不一樣的麝香客

北美洲有一句諺語：“沒有臭鼬能聞到自己的臭味。”這句諺語的大意是做錯事的人往往意識不到自己錯了。

在人們的印象中，臭鼬這種小動物因為臭而讓人唯恐避之不及。那么，臭鼬到底有多臭？它們又為什么那么臭呢？今天，就讓我們走進臭鼬的世界一探究竟吧！

臭味中的天花板

臭鼬主要分布于北美洲的加拿大、美國和墨西哥。它的同族同宗有22種之多。大多數臭鼬都長著兩條貫穿全身的標志性白色背紋，再加上一條濃密如掃帚的大尾巴，非常容易識別。成年臭鼬體長在60厘米左右，尾巴超過20厘米，體重大約5千克。

臭鼬是一種隨遇而安的動物，森林、農田、灌木叢、沙漠，以及城市都可以看到它們的身影。它們以家庭為單位活動。每到夜幕降臨，臭鼬全家出動，開始搜尋植物果實、昆蟲、小型哺乳類動物、兩棲類動物、爬行類動物，甚至是人類的殘羹剩飯。它們幾乎可以消滅一切可以下咽的東西。

臭鼬通常一家五六只，都有固定的地盤。它們或自己挖洞，或搶其他動物的洞，過著穴居生活。

讓人意外的是，美國竟然有很多人將臭鼬當作寵物來飼養。原來，臭鼬本身并不臭，是它們尾巴下面兩個山核桃大小的臭腺分泌出的液體臭。

研究發現，這些臭味液體主要含有硫醇、硫醇酯和甲基喹啉等幾種化合物。

這其中，硫醇（乙硫醇）算得上世界最臭的物質之一，而人類對其又特別敏感。天燃氣公司會在燃氣中添加少量硫醇，因為一旦發生泄露，我們的鼻子立即就能察覺出來。

硫醇酯（羧酸硫醇酯）屬于一種臭味的緩釋劑，不但可以讓臭味保留很長時間，在遇到空氣濕度較大的時候還會再次發生水解反應，釋放出臭不可聞的硫醇。

臭鼬分泌物中的第三種物質甲基喹啉，本身就充滿強烈的刺激性氣味。

有了這臭味三劍客，臭鼬的分泌物不但臭并且很持久。被臭鼬噴一下的感覺，據說就像先被人敲一悶棍，然后再被辣椒油嗆進肺里，眼淚自然就奪眶而出。倘若想描述得文雅一點，大致就是歌里唱的“直到視線變得模糊，直到無法呼吸……”那種感覺。

好在臭鼬分泌物中所含的化合物毒性并不太強，不會對人造成永久性傷害，只是要除去這種臭味確實要麻煩一點。

精確制導，百發百中

生活在城市里的臭鼬群，早已經把人們的房前屋后、地下室、下水道都當成了自己的領地。消防員經常會從某個建筑物的縫隙或者管道的一頭，救出一只被卡住而可憐巴巴的臭鼬。這其中，臭鼬最常出沒的地方是住家的后花園。它們在里面可以捕到昆蟲和爬行動物，也可以借助低矮植物的掩護快速接近街道邊，那里有裝滿各種“美味”的垃圾桶。

但是，不知道天高地厚的家伙來攪局也是司空見慣的事兒。瞧，這天傍晚，臭鼬遇到了點麻煩。

當天，美國新墨西哥州的某個小鎮上，一家的生日聚會正開得熱鬧。突然，院子里的寵物狗發出了一陣不同尋常的哀嚎。主人剛打開門準備出去看看，寵物狗就奪門而入，同時不停地在沙發上磨蹭腦袋。這時候，一股惡臭隨之傳來，迅速彌漫開來。

“天啊，是臭鼬！”回過神來的主人立即把狗拉到屋外，隨后把沙發也搬了出去，但是屋子里余味無窮的臭味讓這場聚會再也進行不下去了。

原來是一只在花園里尋找食物的臭鼬被寵物狗逮個正著。臭鼬這家伙是高度近視，幾米外的物體就看不清楚了，平常全靠靈敏的嗅覺和聽覺來感知周邊環境。狗狗發現這個不速之客，按照慣例是一邊大叫一邊擺出攻擊的架勢。顯然，狗狗并不知道臭鼬的本領，更不知道招惹它會帶來什么樣的后果。

臭鼬被狗狗的狂吠嚇到了，它意識到了危險，立即開始了一套招牌式的操作。它先低下頭，將掃帚尾巴豎起來，這可以讓自己看起來更大一些。緊接著，它用前爪不斷地拍打地面，這是對敵人的警告。但是，狗狗并不理會，仍然躍躍欲試。這下把臭鼬惹急了，只見它迅速轉過身，撅起屁股就是一陣臭液狂噴。

臭鼬的兩個臭腺末端都長有一個類似高壓水槍噴頭的器官，而且兩個噴頭還能獨立旋轉，精確鎖定敵方的腦袋，就可以借助噴頭周圍的肌肉組織噴射出水柱狀臭液。倘若無法確定敵方腦袋位置，臭鼬便會改噴臭霧。臭液可以讓敵方感覺到極度不適，甚至會短暫性失明。此時，臭鼬便可乘機逃之夭夭了。

為了除去臭味，狗主人想盡了辦法，沐浴液、小蘇打等洗過很多次，仍然無法徹底除去狗狗身上的臭味，最后只能給它剃了毛。

其實，因為臭鼬腺內臭液儲量不是很大，再生又耗時間，所以它輕易也不會使出這一絕招。

沒有嗅覺的天敵

在野生環境下，臭鼬的天敵不多，走投無路的狐貍、郊狼、美洲獅等會捕獵它們，但經常沾上難以擺脫的惡臭液體，反而影響捕獵其他嗅覺靈敏的動物。因此，通常情況下食肉動物都不愿意去招惹它們。

但是，個別猛禽是幾乎沒有嗅覺的，它們自然就成了臭鼬主要的天敵。

美洲雕鸮就是臭鼬最忌憚的天敵。它是一種大型美洲貓頭鷹，其成年個體的翼展可達150厘米以上。和所有貓頭鷹一樣，美洲雕鸮也在夜間出動，依靠低光環境下敏銳的視覺和聽覺來捕獵。

夜晚來臨時，美洲雕鸮通常都會站在樹梢或是房頂等高處，靜靜地等待著獵物出現。臭鼬總是成群結隊，在夜幕的掩護下出來覓食。它們的聽覺和嗅覺都很敏銳，但探察不到在遠處高高站立不動的雕鸮。

雕鸮一般會選擇體形較小或幼年的臭鼬展開攻擊。一旦確定目標之后，它便會扇動翅膀騰空而起，然后采用俯沖滑翔的方式直沖過去。雕鸮的這種捕殺的模式，既不費力又悄然無聲，讓臭鼬無可防備。

凌空沖到臭鼬背后的雕鸮伸出兩只強勁且內彎的利爪，深深地嵌入臭鼬的皮肉之中，緊接著便用像鐮刀一般的利嘴攻擊臭鼬的頭部。猝不及防的臭鼬幾乎沒有還手之力，只能毫無方向感地噴射著臭液、臭霧，但這對沒有嗅覺的美洲雕鸮來說，根本沒有任何作用。最終，美洲雕鸮抓著重達自身體重兩三倍的獵物，回巢去了。

最后要告訴你，臭鼬分泌的臭液，在英文中是“musk”這個詞語，翻譯成中文就是麝香。沒想到吧？你可不要被表面的含義所迷惑了，不是誰都能接受這種麝香，所以假如在野外遇到臭鼬，最好還是不要去招惹它們！