風景園林的研究根植于土地,每一項設計實踐都依托于特定的場地,場地是設計的基址,也是設計的源起。
自然變遷和人類活動在每一塊場地上都留下了痕跡,這些痕跡的累積和疊加造成了場地綜合復雜的特征。人們無須刻意觀察就會看到場地上的地形、地貌、水文、動植物及人工構筑等,這些附著在場地地表的信息直觀地反映了場地的外在物理狀況。
然而,在場地的這些表層信息背后,也會隱藏著深層信息,它們記載著場地的自然與文化演變的過程與趨勢、人為影響和干預的原因及強度、各種自然與文化要素之間的相互關系等。只有接受過專業的訓練,且對地表空間的研究與設計實踐有長期積累的人,才有可能閱讀這些信息,并通過查閱文獻、深入調研等方式,從時空整體上把握場地的綜合狀況。
另外,對于設計師來說,每塊場地又會激發出他們心中的感受與聯想,這就是設計師所特有的對場地的直覺。每個人都有不同的看待場地的方式,都會憑借各自的知識儲備及對待自然與文化的態度來過濾并加工場地的信息,所以,面對同樣的場地,不同的設計師會有不同的直覺,從而產生對場地的不同判斷。
任何一塊場地都包含上述3 個層次的信息:通過觀察可以看到場地的表層信息,進一步的分析和研究可以把握場地的深層信息,而直覺則是設計師對場地的個性化感悟和對場地特有潛質的發現。設計師不可能回避場地的條件,將設計當作是在一片白地上的任意涂寫,也不能僅僅通過場地的任何一層信息來定義場地。對場地的觀察、分析研究和直覺是風景園林師設計靈感產生的源泉,是實現恰當、得體、真實和獨特的場地設計的基礎。
場地設計就是要解決場地的問題,實現并創造場地在功能、生態、文化、藝術等方面的綜合價值。所以場地設計就是基于特定的場地條件與需求而生發出來的空間設計。無論形成怎樣的空間,最終都需要人們以視覺感知和身體體驗來認識并評價。換句話說,場地只有與人發生關系才有意義。因此,場地設計就是將物理空間的場地轉化為人性化空間的場所,并賦予場所以社會、人文和精神的含義。
每一塊場地都是唯一的,設計師面對場地的感受也不盡相同,設計師對場地的研判在很大程度上決定著他的設計方向。凱文·林奇(Kevin Lynch)認為,在工業時代之前,由于人們力量的局限,所以人們在改變環境方面是克制的。他在《總體設計》一書中寫道:“倘若一個特定地點是地方神明的棲息處,人若沒有相應的預防措施,沒有仔細研究地方風貌,總是要避免去擾動這個棲息地。土地是神圣的,是不容侵犯的;他們能持久,有力量,寬廣無邊,是精靈和死者的安息之處,是人類生存依托的多產的大地母親。”挪威建筑理論家諾伯舒茲(Christian Norberg-Schulz)在其著作《場所精神:邁向建筑現象學》中指出,早期的建筑文明是人類對自然理解的具體表現,是人“吸收”環境并使人工建造在環境中形成焦點,不僅“詮釋”了自然,突出了其特征,同時也使人工建造自身變得有意義。因此,尊重并展現場地特征的人工建造能夠與自然環境很好地融合,體現出具有神性的“場所精神”。
實現尊重并展現場地特征的人工建造,需要設計師直面場地,深刻理解場地的表層和深層信息,尊重并展現場地的真實本色,也要珍視源自現場特質所激發出的直覺和誘發出的設計靈感,充分表達出對場地感悟的設計態度,建立起設計與場地的關聯,詮釋設計的真諦,從而做到相由心生,創作出具有真情實感的作品。如果設計師能夠在直覺中敏銳地發現,并調動和強化隱藏在場地深處的潛質,就會塑造出觸動人心的場所氛圍。
場所的精神需要使用者通過體驗才能感知。因而,當一個有意義的場所被創造之后,人的介入方式就是下半程的設計重點。只有設計出最佳的景觀體驗途徑,才有可能獲得最優的景觀感受結果。場地設計的重要內容之一就是針對特定的空間,設計體驗的路徑和方式,凸顯場地特有的觸發內心情感的潛質。不同的體驗路徑和體驗方式,會為觀賞者帶來不同的感受。情感的觸動就來自于空間與時間的疊加中客體與主體之間的互動。觀賞者通過設計的體驗序列來感知場所,才能更深刻地觸景生情,喚起精神和情感的思緒。
場地設計都會帶有設計師強烈的個人色彩。風景園林師需要通過對場地表層信息的觀察、深層信息的解讀,并用心去感悟場地,誘發出對場地的靈韻的直覺,方能將場地轉化為一個喚醒人內心深處的情感并讓人與之共鳴的場所。