維新報刊與中國報刊近代化

孟慶博

(渤海大學馬克思主義學院 遼寧 錦州 121000)

0 引言

創辦報刊與興辦實業、改革官制等一樣,是維新運動時期對現代化探索的重要實踐。但是,開辦報紙和舉辦實業之間也存在十分明顯的差異:報刊雜志一旦開辦,它馬上就能夠承擔宣傳各種理論和思想的重擔。“沒有傳播事業的高度和有力的發展,現代工業社會所必須的人口、合作、工業化、教育和技能的基礎就不可能建立。”[1]因此,從傳播媒介所發揮重要作用來看,中國近代探索現代化的歷程中發生的思想解放和政治進步都離不開傳媒事業的發展變革。

戊戌時期,為反映政治訴求、進行政治斗爭和傳播維新思想,維新派把創設學會、學堂,開辦報刊作為推動變法的重要方式。但是“作為改革的工具,在維新運動年頭里出現的報紙和雜志比新式學堂和學會更為重要”[2]P387這表明報刊成為當時民族資產階級最具有傳播力和影響力的傳播方式。伴隨著這場資產階級改良運動的發展,維新報刊得到充分發展,客觀上帶動了中國報刊近代化的發展。

1 維新報刊發展概況與時代背景

中國近代報刊是從西方引進的舶來品上發展的。“中國新聞史上的第一份中文近代報刊《察世俗每月統記傳》就是由英國傳教士在1815年8月在馬六甲創辦的。”[3]41從那時起到十九世紀末,“外國人在中國一共創辦了近200種中、外文報刊,占當時我國報刊總數的百分之八十以上”[4]10這充分地說明了早期近代化過程中,外人對近代中國報刊事業的鉗制。雖然在此期間不乏中國人對近代報刊的實踐與探索。如禁煙時期林則徐的譯報活動;1858年伍廷芳、黃勝等在香港開辦的《中外新報》“是中國人自己主辦的第一份近代化日報”[4]60;1873年艾小梅在漢口創辦了內地第一份近代報紙《昭文新報》;1874年王韜在香港創辦了中國第一份傳播資產階級改良思想的報紙《循環日報》等等。但是由于帝國主義和清政府的雙重壓迫,加之報刊內容單調、受眾較小且辦報地域受限使得報刊影響面有限,不足以打破外人在華壟斷報業的局面。甲午戰爭使“吾國四千余年大夢”驚醒,變法自強、振興中華成為時代最強音。朝野內外對于時局的迫切關注,輿論鼎沸、人心浮動的社會現象,客觀上也為維新報刊的發展提供了前提和基礎。再者,創辦報刊是維新變法的重要內容,也是改良派宣傳維新思想、奪取輿論陣地、啟發民眾智慧的重要渠道。因此,維新報刊得以登上時代舞臺,發揮其特定的歷史作用。

本文所提及的維新報刊主要指“公車上書”后至維新運動期間“由和維新運動密切相關的人士辦的”[2]387主要包括康有為創辦的《中外紀聞》《強學報》;梁啟超主持的《時務報》,譚嗣同在湖南創辦《湘學新報》《湘報》;嚴復在天津創辦的《國聞報》;上海的《譯書工會報》、四川的《蜀學報》、澳門的《知新報》、重慶的《渝報》等數十種報刊。維新報刊側重宣傳變法圖強,突出政治性的價值需求并廣泛流布社會、經濟、文化、科技信息,向讀者進行資產階級啟蒙思想宣傳。在內容上帶有濃厚的變革色彩和愛國情懷。在形式上形成一種新穎、通俗的時務文體,即政論文體。在辦報實踐中把“宗旨定而高”“思想新而正”“材料富而當”“報事確而速”作為衡量報刊質量的尺度。[5]由此,中國近代報刊事業發生深刻變革,大眾傳媒得以快速發展。

2 維新報刊對大眾傳媒的發展

在維新報刊創辦之前,大眾傳播方式十分原始,信息傳遞速度相當緩慢且區域傳播范圍狹窄,使得中國的報刊影響力有限。以至于出現“閱報者寡其人、傳報者窘其步”的情況。1898年“百日維新”期間,光緒帝發布準許官民辦報的詔書,使得各地報刊風發泉涌,刺激了報刊雜志等近代化大眾傳媒的迅猛發展。呈現出以下特征:一是數量激增。從19世紀70年代國人自辦報刊至1895年的20余年中,總共為30種左右。而“從1895年到1898年的三年時間里,特別是1897年和1898 年,全國各地新創辦的報刊達90 余種。”[3]二是地域分布廣泛。維新期間國人辦報實踐不僅在以往外人集中辦報的上海、香港、廣州、天津等沿海地區發展,還突破了地域范圍,深入到四川、陜西、安徽、江西、湖南、廣西等省份,深入到部分內地中小城市。三是報刊種類多樣化。首先以政論為主的綜合性報刊迅速發展;其次出現以報刊內容為區分的純商業性報、專業類報刊、文娛性報刊;再次推出以報刊受眾為區分的圖畫辦刊、白話報刊、特定人群報刊,其中不少報刊屬于我國新聞發展史上的新類型。由此,形成了我國第一次國民辦報高潮。維新期刊的最典型代表《時務報》“在中國掀起了第一次讀報熱,它也是第一份為國人所普遍推崇的大眾傳播媒介。”[6]178梁啟超在回憶這段經歷時指出:“甲午受挫,《時務報》起,一時風靡海內,數月之間銷行至萬余份,為中國有報以來所未有,舉國趨之,如飲狂泉。”[7]縱觀維新報刊的受眾對其傳播內容所作出的反應,我們能突出地感受到優良的傳播媒介在社會的大變動時期所具有的特殊的“魔力”。誠如施拉姆所描述:“傳統社會的許多人們在第一次接觸到大眾傳播媒介時,都能恰當地看出媒介具有的魔力。”[1]134由此我們可以看出,在傳統社會向現代化與政治整合的過程中,大眾傳播媒介扮演了十分重要的角色,而維新報刊的發展推動了大眾傳媒的發展。

3 維新報刊促進報刊現代化發展

在維新派的宣傳活動中,維新報刊顯示了它作為大眾傳播媒介的巨大效力,其自身也得以發展,并為中國報刊近代化的做出重要貢獻。

3.1 推動中國民族新聞工業的發展

新聞工業“是一種以收集、制作、裝潢、散播各種消息以及一切有關材料為目的綜合工業。”[8]39在中國早期現代化的進程中,新聞工業如同機械制造等新式工業一樣,最初由外人在一些通商口岸創辦。直到甲午戰爭前國人自辦的報刊有所發展,但囿于時代條件,難成氣候,仍多由外人壟斷或操縱。維新刊物的創辦引領國人掀起了一股前所未有的自辦報刊的風潮,徹底打破了外人壟斷中國傳播工業的局面,中國的民族傳播工業也由此奠定了堅實的基礎。這些報刊不假外人,悉由國人自主經營,出版發行,并且形成了一批初具規模的新聞隊伍和一批職業傳播者、報刊政論家,這些人陸續成為近代中國報刊業的主導力量。其中著名的有康有為、梁啟超、徐勤、麥孟華等等。

3.2 開創政治家辦報先例,提高報刊從業者的社會地位

在康、梁辦報以前,許多報刊的主筆無自由發表政見的權利,既受封建統治者的限制和束縛又受外國人的掌控和擺布。再者,傳統的中國知識分子多醉心于科舉,從事報刊活動的又多是一些考場失意的落魄文人,他們辦報多借以抒發其失意和不遇之情。所以,當時一般士大夫和知識分子視辦報為不務正業。然而,維新報刊迅速發展后,社會上對報人、報紙的看法為之一變。一方面,這些辦刊的創辦者和主編是變法維新的領袖,他們思想敏銳、學識淵博、筆鋒犀利,一掃落魄文人的陳腐習氣,開創了銳意進取的新風氣。另一方面,報刊緊跟時事,發表政見和討論國事,激發了民眾的民族情感和愛國情懷并刊出大量受眾的來稿,拓寬了國人言路。由此,報刊在國人心目中的地位和形象也得到空前的提高。以報刊作為基地之一的公眾輿論初步形成,對此后近代中國的社會產生了深遠影響。

3.3 開創新的報刊議政文體

在維新報刊創辦之前,多數報刊上通行的是桐城派古文。在維新報刊發展后,這種局面得到改變。一方面,傳統的舊文體難以表達維新派圖求變革的激情,再者,西方的新思想、新詞匯大量涌進,文言文體難以適應介紹新知、新學的需要。另一方面,擴大報刊的傳播力和普及度,使得報刊內容更加通俗易懂是新文體發展的必然趨勢。于是一種新的報章文體應運而生。這種新式文體以“時務”為要義,倡導維新變法、改革時務,鑒于此文體以梁啟超等人在《時務報》議政論文為代表而且影響較大,因此被稱為“時務文體”“議政文體”。其主要特征是:力求平易暢達,半文半白,時雜以口語韻語及外國語言;縱筆所至不檢束且條理明晰;新聞中夾評論,文筆中帶情感。此文體與傳統文體判然不同,它象征著傳播對象從精英轉向民眾,并成為文言文和白話文中間的一個轉換文體,為“五四”時期的白話文運動開了先河,推動了中國文化的世俗化、大眾化、平民化。

3.4 進行新聞立法的有益嘗試

維新變法時期,隨著維新辦刊的蓬勃發展,康有為等維新志士公開提出建立以言論出版自由為本的近代新聞法律制度的要求,并獲光緒帝同意得以付諸實踐。中國近代新聞法制的建設,是以皇帝發布具有法律效力的上諭為主要方式,邁出了里程碑意義的第一步。這一時期,光緒帝多次發布上渝,明確了官紳士民辦報的權利自由,認可了民報的合法地位。此后,光緒帝還多次發布上諭,對書籍報紙實行免稅、扶持等加快中國民族報業發展的優惠政策,以鼓勵官紳士民創辦近代報刊。1898年8月9日康有為向光緒帝上奏《請定中國報律折》提出報律的制定問題并得光緒帝批準。從此,中國新聞法律的建立首次被提到了日程,新聞立法工作才得以開始。可惜的是,隨著變法運動失敗,在運動中開展的新聞法制建設也偃旗息鼓了,但對于中國近代新聞法制建設歷程來說,這無疑是關于新聞立法的重要探索。

4 結語

戊戌變法時期,康有為、梁啟超為代表維新志士已從早期維新派報刊活動家們的辦報實踐中積累了許多辦報經驗,并對報刊業務進行改進和創新,逐漸擺脫了外報的影響,形成了本土特色的中國報刊。報刊宣傳的興辦女學、廢除陋習、廢封建禮教等新思想漸漸深入社會之中,介紹的西方資產階級政治學說、西方自然科學知識傳播到朝野內外,由此封建統治進一步從文化深處瓦解,“中國民氣為之一變”。戊戌時期維新報刊的蓬勃發展,讀報成了人們日常生活中不可缺少的內容,大眾傳媒得到快速發展,大眾傳媒的發展又促進了新思想文化的進一步傳播。因而,在中國報刊近代化過程中,維新報刊起到了關鍵性的樞紐作用。