冬至大如年

◎文 苕

一些地區古時把冬至看得很重要，祭祖、探親訪友、街頭戲耍等活動都安排在這個節日里。相比之下，春節倒顯得冷清一些了。也有“鬧熱冬至冷淡年”的說法。

記載示例

清代顧祿《清嘉錄》載：“郡人最重冬至節。先日，親朋各以食物相饋遺，提筐擔盒，充斥道路……家無大小，必市食物以享先，間有懸掛祖先遺容者，諸凡儀文，加于常節，固有‘冬至大如年’之諺。”明代徐光啟《農政全書》：“諺曰：‘干冬濕年，坐了種田。’又云：‘鬧熱冬至冷淡年。’蓋吳人尚冬，欲晴故也。”魏運亨《冬至大如年，傳承三千載》道：“冬至是二十四節氣中重要的歲時節日，古代民間有‘冬至大如年’之說，其節日習俗傳承已近3000 年，是寶貴的非物質文化遺產。”

醫學意義

冬至，亦有“亞歲”的稱謂，就是說其隆重程度僅次于春節。《西湖游覽志余》也有“肥冬瘦年”的記載，可見此俗流行甚廣。冬至的“至”，在古漢語里是“極”的意思，就是說冬天已達到了頂峰。從這一天起，進入數九寒天。此時，太陽基本直射南回歸線。過了這一天之后，陽光直射點北移，處于北半球的我國，白天的時間就逐漸延長了。用民眾的話說，就是“吃了冬至飯，一天長一線”。據《唐雜錄》記載，冬至飯之后，皇宮中的宮女們還專門進行針技比賽，以比試較常日增一線之功。詩人杜甫在他的《小至》詩中用“天時人事日相催，冬至陽生春又來。刺繡五紋添弱線，吹葭六琯動浮灰”的詩句生動地寫出了冬天里孕育著春天氣息的景象。我國古時有冬至測日的習俗，冬至雞鳴時分，太史就注意觀察日晷。正午時分，宰相上朝行賀禮，官吏和百姓也都互相祝賀，稱為“一陽賀冬”。透過這些習俗，不難發現我國古人對陽氣的重視程度，或許這是人們對冬至節氣重視的真正原因。

在一些地區，冬至有給老人送鞋的習俗，是婦女尊長的一種象征。冬至這一天，婦女要給長者獻上自己親手做的鞋，謂之“履長”。曹植有《冬至獻襪履頌》專說此事，詩中有“亞歲迎祥，履長納慶”的名句。盡管冬至給長者送一雙鞋是一種形式，但它不僅反映了我國古代的敬老風氣，而且映射出鞋在冬季里對老人的重要性。足部的脂肪層較薄，保溫能力和血液循環較差，是比較不耐凍的。老年人血液循環比年輕時變緩，足部保溫就更顯得重要了。冬天足部保暖最基本的條件是鞋襪，以鞋而論，老年人最好穿柔軟布底布幫棉鞋，而不要穿質硬易滑的塑料鞋；青少年雖然好動不怕冷，也要穿薄棉鞋或皮棉鞋，而不宜穿導熱快的膠底鞋、球鞋；在野外作業或生活在嚴寒地區的人，要穿帶毛皮的高筒皮靴。

相關鏈接

我國民俗書中還有不少冬至作“消寒圖”的記載，其中以《燕京雜記》述說最詳，在明清時期的北京風氣最盛。冬至之前人們先畫好81 瓣素梅，自冬至起每日著色染1 瓣，染完而剛好九九結束。此風先興于士大夫階層，后來也傳到民間，皇帝中也有喜歡做此事的。還有組織“消寒社”的，“聯以九人，定以九日”，相次做東，圍爐飲酒，“取九九消寒之意”。這實際上是冬寒無事的消遣行為，消寒實質上是“消閑”罷了。選梅花作“消寒圖”，一與梅花在人們心目中的地位有關：其花傲雪，象征中華民族果敢頑強的性格；其花型獨特，象征中國人民精誠團結的精神；其花韻悠遠，象征中國悠久燦爛的歷史文化，因此受到人們的特別喜愛。二與梅花所主的季節有關：嚴冬百花凋零，梅花獨放。賞梅是一種享受，畫梅、描梅是一種樂趣。近年來不少北方城市采取溫度控制的方法，讓梅花在元旦、春節前后開放，以為節日增光添彩。