中國化馬克思主義藝術家修養論的傳統文化根基

泓 峻，陳夢暉

（山東大學 馬克思主義文藝理論研究中心，山東 威海 264209）

中國化馬克思主義文論是中國化馬克思主義的一個特殊領域，同時也是中國化馬克思主義的重要組成部分。在中國化馬克思主義文論形成與發展的過程當中，包括中國古代哲學智慧、中華美學精神以及中國古典文論在內的中華優秀傳統文化同樣深深地介入其中，發揮了積極的作用，從而為中國的馬克思主義文論打上了鮮明的民族傳統文化的烙印。然而，由于很長時間以來，對于中華優秀傳統文化價值的認識不到位，在學界對中國馬克思主義文論史進行研究時，中華優秀傳統文化的積極作用并沒有得到充分的重視。這一研究角度，是隨著中共十八大以后，特別是中國化馬克思主義“第二個結合”提出來之后，才逐漸凸顯出來的。習近平總書記在2023年6 月2 日召開的“文化傳承發展座談會”上發表的講話中指出：“如果不從源遠流長的歷史連續性來認識中國，就不可能理解古代中國，也不可能理解現代中國，更不可能理解未來中國”。對于中國化馬克思主義文論的認識同樣如此。因此，從中華傳統文化與中國化馬克思主義文論之間的歷史關聯這一角度的研究，對于我們正確認識馬克思主義文論中國化的真實過程，全面理解中國化馬克思主義文論的深刻內涵，準確把握中國化馬克思主義文論的理論走向，建構適合中國國情、具有中國特色，與中華民族的文化精神相融合的馬克思主義文論體系，都具有十分重要的意義。

本文擬選取中國古代文論與中國化馬克思主義文論都十分重視的文藝家修養論這一視角，考察中國化馬克思主義文論與中國古典藝術理論的契合與共振，并就其中的深層原因進行分析。

一、中國馬克思主義文論中的文藝家修養論

中國馬克思主義文論十分重視文藝家的修養問題，認為文藝家的政治修養、理論修養、文化修養、道德修養、藝術修養對其藝術上的成就的取得至關重要。而文藝家的修養，無論是政治立場、理論水平、文化視野、道德水準、審美眼光、藝術技能都不是天生的，而是后天培養的。另一方面，文藝家作為社會的一個特殊群體，尤其是知名文藝家作為社會公眾人物，其社會影響力是巨大的，這也對文藝家的修養提出了比一般人更高的要求。因此，中國的馬克思主義者總是把提高文藝家的修養作為繁榮文藝事業、建設精神文明的關鍵舉措，要求文藝工作者“要把崇德尚藝作為一生的功課”，“加強思想積累、知識儲備、藝術訓練，提高學養、涵養、修養，努力追求真才學、好德行、高品位，做到德藝雙馨”①習近平：《在中國文聯十大、中國作協九大開幕式上的講話》，北京：人民出版社，2016年版，第18頁。。

在中國馬克思主義文論家那里，很早就開始強調革命的文藝家應當具備進步的世界觀。魯迅在1927年寫的一篇雜文中談到“革命文學”的創作時，曾說過這樣一段話：“我以為根本問題是在作者可是一個‘革命人’，倘是的，則無論寫的是什么事件，用的是什么材料，即都是‘革命文學’。從噴泉里出來的都是水，從血管里出來的都是血。”②魯迅：《革命文學》，《魯迅全集》第3卷，北京：人民文學出版社，1981年版，第544頁。盡管在寫下這篇文章不久，魯迅便與太陽社、創造社里年輕的理論家們就“革命文學”問題發生了激烈的論爭，但這段話表明的文學觀念，與太陽社、創造社中的理論家錢杏邨、李初梨等人的觀點基本上是一致的。李初梨在《怎樣底建設革命文學》一文中說，“假若他真地是‘為革命而文學’的一個，他就應該干干凈凈地把從來他所有的一切布爾喬亞意德沃羅基完全地克服，牢牢地把握著無產階級的世界觀——戰斗的唯物論，唯物的辯證法”③李初梨：《怎樣底建設革命文學》，《文化批判》第2號，1928年2月15日。。換句話講，就是要想創造無產階級革命文學，必須先獲得無產階級的意識。魯迅與太陽社、創造社理論家的共同點在于，他們都認為文學家的主觀條件決定了他們能創造出什么樣的文學作品，而這正是文藝家修養論的邏輯起點。正是沿著這一邏輯，毛澤東要求進步作家“站在無產階級的和人民大眾的立場”，徹底清算資產階級的影響，要求黨員作家“站在黨的立場，站在黨性和黨的政策的立場”④毛澤東：《在延安文藝座談會上的講話》，《毛澤東選集》第3卷，北京：人民出版社，1991年版，第848頁。。他告誡知識分子出身的文藝工作者，“要使自己的作品為群眾所歡迎，就得把自己的思想感情來一個變化，來一番改造”⑤毛澤東：《在延安文藝座談會上的講話》，《毛澤東選集》第3卷，第851頁。，使自己的思想感情和工農兵大眾的思想感情打成一片。

從魯迅的成為“革命人”，到李初梨的獲得“無產階級世界觀”，再到毛澤東的“和工農兵的思想感情打成一片”，他們對文藝家提出的要求，雖然內容并不完全相同，但都屬于世界觀方面的要求，而作家正確的世界觀并不是自然而然地形成的，而是需要培養的。在馬克思主義文藝理論家看來，世界觀的培養是文藝家個人修養的一個極其重要的方面。而且，正確的世界觀的獲得，既需要理論學習，也需要在實際生活、實際斗爭中加以磨練。《在延安文藝座談會上的講話》中，毛澤東就指出知識分子和群眾的結合的過程，是一個“長期的甚至是痛苦的磨練”⑥毛澤東：《在延安文藝座談會上的講話》，《毛澤東選集》第3卷，第851頁。；而在強調主觀戰斗精神的胡風看來，作家的思想立場“非得化合為實踐的生活意志不可”，“只有從對于血肉的現實人生的搏斗開始，在文藝創作里面才有可能得到創造力的充沛和思想力的堅強”⑦胡風：《胡風全集》第3卷，武漢：湖北人民出版社，1999年版，第187頁。。

在中國馬克思主義文論家那里，文藝家需要具備的另一個重要修養是道德修養。周揚在一次講話中談到青年作家的成長時，就要求他們不僅要提高政治修養、文學修養，而且還要成為道德品質優良的作家①周揚：《在全國青年文學創作者會議上的講話》，《周揚文集》第2卷，北京：人民文學出版社，1985年版，第390頁。。而習近平總書記關于文藝問題的一系列重要講話，也總是把文藝家的道德修養問題作為一個極為重要的問題進行強調。2014年，在北京召開的文藝工作座談會上，習近平就指出，“繁榮文藝創作、推動文藝創新，必須有大批德藝雙馨的文藝名家”②習近平：《在文藝工作座談會上的講話》，北京：人民出版社，2015年版，第11頁。，要求文藝工作者“不僅要在文藝創作上追求卓越，而且要在思想道德修養上追求卓越”③習近平：《在文藝工作座談會上的講話》，第24頁。。2021年12月14日，在中國文聯十一大、中國作協十大開幕式上的講話中，習近平更是將文藝家的道德修養問題作為對作家提出的五個期望之一專門進行了強調，希望文藝家們能夠“堅持弘揚正道，在追求德藝雙馨中成就人生價值”，“努力以高尚的操守和文質兼美的作品，為歷史存正氣、為世人弘美德、為自身留清名”④習近平：《在中國文聯十一大、中國作協十大開幕式上的講話》，北京：人民出版社，2021年版，第14頁。。習近平總書記的作家修養論不僅把文藝家的道德修養問題與文藝創作的繁榮，文藝精品的產生聯系起來，而且認為作為文藝家還有責任有義務成為社會風尚的引領者，在道德方面為社會樹立榜樣。因此，他要求文藝家“講品位、講格調、講責任，自覺遵守法律、遵循公序良俗，自覺抵制拜金主義、享樂主義、極端個人主義，堂堂正正做人、清清白白做事”⑤習近平：《在中國文聯十一大、中國作協十大開幕式上的講話》，第16頁。。

文藝與道德的關系問題，其實是一個頗有爭議的話題。20 世紀許多以自由主義觀念、審美主義觀念為支撐的西方文藝理論流派，大多都有“去道德化”的傾向，許多現代主義作家也通過自己的作品與各種場合的發言，不斷表達反道德主義的立場。受此影響，在中國也經常有人反對對作家提出道德修養方面的要求，把文藝家應當對社會道德建設承擔的責任與義務，看成是對其創作個性與創作自由的束縛；把突破公共道德底線，看成是文藝家的“勇氣”甚至是特權。文藝領域存在的許多亂象，實際上與這種錯誤認識直接相關。而中國的馬克思主義文論一直強調藝術作品要有正確的價值導向，強調文藝家要樹立良好的社會形象，帶頭形成一種風清氣正的社會風尚，因此對作家的道德修養始終都十分關注。

而且，關注文藝家的道德修養不僅是中國馬克思主義文論的一個重要特點，在關涉文藝問題的時候，把文藝家修養論作為理論重點，這本身就頗具中國特色。即便就馬克思主義文論自身而言，馬克思、恩格斯本人，以及國外的馬克思主義理論家在談及藝術問題時，有時候也偶爾會涉及文藝家的修養問題，但都沒有像中國的馬克思主義文論家們那樣把這一問題放在如此重要的位置上反復強調。中國馬克思主義文論的這一理論特色，與中國古代文論，特別是儒家的文藝思想卻有很高的契合度。

二、中國古代文藝家修養論與中國馬克思主義文論的契合

實際上，無論是強調世界觀與文學創作的關系，還是強調文藝家的道德修養，都與儒家詩學一直在思考的文道關系問題，以及后來提出的“文以載道”這一理論命題在理論著眼點與理論思路上有諸多一致之處。

正如有學者所說的，“無論今人如何認知和評價傳統文藝思想中的‘文道’說和‘文以載道’說，一個不可否認的歷史事實卻是‘文’與‘道’‘德’等觀念的統一是古代儒家‘一以貫之’的文學立場，并且成為中國文學價值觀的內核或曰基因”⑥黨圣元，劉偉：《試論先秦儒家文道觀的建構》，《社會科學輯刊》，2023年第4期。。在中國古代哲學觀念中，道是貫通自然界、人類社會與人的內心世界的一種形而上的存在，而文章（文學）不過是在自然界、人類社會以及作家內心存在的道的呈現。作為中國古典文論中影響深遠的一個命題，“文以載道”首先強調的是文道貫通，而文道貫通的前提則是創作主體對道與德的認同。這為中國古典文論重視作家對形而上的道的體認，以及論及作家個人修養時的道德主義傾向提供了哲學上的依據。孟子講知言養氣，一方面強調氣是充滿天地之間的，另一方面又講天地間的氣必須與仁義道德相配，否則就會缺乏力量。一個人的內在德性，向虛與形而上的道與氣相接，向實則表現為日常的行為、言辭與文章—首要的是行為，其次是言辭與文章。在言辭—行為—內在的德性—形而上的道之間，構成一種既相互貫通，又由低到高的層次，因此，形而上的道與內在的德性便對文辭文章起著決定的作用。《禮記·表記》中說君子“恥有其辭而無其德，恥有其德而無其行”①王文錦：《禮記譯解》，北京：中華書局，2016年版，第724頁。，就是依據上述層級關系在談論內在的德性、外在的行為與言辭之間的關系；孔子講“志于道，據于德，依于仁，游于藝”②楊伯峻：《論語譯注》，北京：中華書局，2009年版，第66頁。，把藝排在最后，也表現出典型的道德中心論傾向；西漢劉向《說苑·修文》指出“文德之至也。德不至，則不能文”③劉向編，王天海，楊秀嵐譯注：《說苑》，北京：中華書局，2019年版，第1000頁。，直接闡明了德面對文時的優先地位。劉勰在《文心雕龍》中為文學家的創作設置了原道、征圣、宗經的路徑，將形而上的道、因體現著道的精神而具有內在德性的圣人，以及既體現著道，又體現著圣人內在德性的經作為后世文章追尋的目標，并強調“文以行立，行以文傳”，實際上是把道—德—行—文的關系更加具體化了，而原道、征圣、宗經的過程既是陸機說的“沿波而討源”的過程，更是文學家提高修養的過程。韓愈在《答李翊書》中把道稱為文之根，把文稱為“道之外”，要求學文應先在道上下功夫，“養其根而俟其實，加其膏而希其光”④（唐）韓愈著，劉真倫，岳珍校注：《韓愈文集匯校箋注》，北京：中華書局，2010年版，第700頁。；直接提出“文以載道”說的周敦頤也講“文辭，藝也；道德，實也”，認為“不知務道德而第以文辭為能者，藝焉而已”⑤（宋）周敦頤著，陳克明點校：《周敦頤集》，北京：中華書局，1990年版，第36頁。。這些論述，其實也是在從文藝家修養的角度談論文道關系的。可以說，發端于中國先秦思想家的文道觀，在中國古典文論發展過程中，被一路發揮鋪展開來，作為中國文論的底色，必然對包括馬克思主義文論在內的20世紀中國文論產生潛移默化的影響。

儒家文論的另一個核心命題是“教化”，包括“詩教”與“樂教”。教化說首先涉及的是文藝的功能問題，但教化能否成功實施，則涉及教化者的威信。因此，儒家學者在如何實現文學藝術的教化功能這一問題上，除了強調文學藝術作品內容的雅正外，也十分強調教化者作為師的表率作用，對實施教化者提出了很高的道德方面的要求。《論語》中的“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”⑥楊伯峻：《論語譯注》，第3頁。“見賢思齊焉，見不賢而內自省也。”⑦楊伯峻：《論語譯注》，第38頁。“擇其善者而從之，其不善者而改之”⑧楊伯峻：《論語譯注》，第71頁。“己所不欲，勿施于人”⑨楊伯峻：《論語譯注》，第164頁。等等，其實都涉及對文人的道德要求。儒家學者認為，教化實施的最佳途徑，是實施教化的人具有良好的道德修養，對下層民眾心懷仁義之心，這樣才能“以上率下”，讓民眾心悅誠服地接受教化的內容。這與中國馬克思主義文論強調文藝家的道德修養，要求他們“言為士則，行為世范”，做社會風尚的引領者，崇高價值的傳播者，是高度契合的。在這一點上，中國古代文論與中國的馬克思主義文論之間的一致性是相當明顯的。

當然，文藝家的修養是一個由思想、道德、知識、經驗、藝術才能等等組成的復雜系統。針對作家的修養問題，1954年7月17日，中國作協主席團第7次擴大會議專門討論并通過了文藝工作者學習政治理論和古代文學遺產的參考書目，書目包括馬克思列寧主義理論著作和中外古典文學名著兩個部分，理論著作部分21 種，中外文學名著137 種。這里主要關注的是文藝家的理論修養與文學文化修養。習近平強調“文藝工作者要自覺堅守藝術理想，不斷提高學養、涵養、修養，加強思想積累、知識儲備、文化修養、藝術訓練”①習近平：《在文藝工作座談會上的講話》，第12頁。，涉及的方面包括理論修養、道德修養、文化修養、文學修養。與此同時，中國的馬克思主義文論還特別強調作家的社會閱歷，強調作家“讀懂社會、讀透社會，決定著藝術創作的視野廣度、精神力度、思想深度”②習近平：《在中國文聯十大、中國作協九大開幕式上的講話》，第13頁。，并強調在艱苦環境中的歷練對作家成長的重要性。而在中國古代文論中，這些方面都有所體現。陸機與劉勰都十分重視作家的知識儲備與對經典的閱讀，要求作家“頤情志于《典》《墳》”③陸機著，張少康集釋：《文賦》，北京：人民文學出版社，2002年版，第20頁。，“積學以儲寶，酌理以富才，研閱以窮照，馴致以懌辭”④周振甫：《〈文心雕龍〉今譯》，北京：中華書局，1986年版，第247頁。。唐人論詩強調“不涉理路，不落言筌”，因此認為“詩有別材，非關書也；詩有別趣，非關理也”，但同時又強調“非多讀書，多窮理，則不能極其至”⑤郭紹虞：《滄浪詩話校釋》，北京：人民文學出版社，1983年版，第26頁。。他們講的讀書窮理，實際上已經涉及作家的理論修養、文化修養、文學藝術修養諸方面。葉燮講作家要有“才膽識力”四個方面的素養，同時認為識在其中起著貫通的作用，“惟有識，則能知所從，知所奮，知所決，而后才與膽、力，皆確然有以自信”⑥（清）葉燮著，蔣寅箋注：《原詩箋注》，上海：上海古籍出版社，2014年版，第189頁。，而作家的識一方面來自于書本，另一方面則來自于社會閱歷。司馬遷在《報任少卿書》中講“《詩》三百篇，大氐賢圣發憤之所為作也”⑦班固：《漢書》第9冊，北京：中華書局，1962年版，第2735頁。，韓愈講，“文章之作，恒發于羈旅草野；至若王公貴人，氣滿志得，非性能而好之，則不暇以為”⑧（唐）韓愈著，劉真倫，岳珍校注：《韓愈文集匯校箋注》，第1122頁。，都是強調過于優渥的生活對文學創作而言未必是好事，生活的磨難則可以成就一個好的文學家。因此可以說，不僅是中國馬克思主義文論強調豐富的社會閱歷，包括艱難的生活處境對作家創作的積極影響，這同時也是中國古代文論的一貫立場。這種作家論的角度，與西方文論，包括國外的馬克思主義文論圍繞認識能力，特別是哲學思辨能力談論作家修養的路徑形成明顯的差異。雖然西方文論中也強調文藝的社會功用，但自古希臘起就更重視詩人對“真”而非“善”的追求。亞里士多德《形而上學》中便講到作為“技術家”的藝術家“較之經驗家更聰明”，因為“前者知原因，后者則不知。憑經驗的，知事物之所然而不知其所以然，技術家則兼知其所以然之故”⑨亞里士多德著，吳壽彭譯：《形而上學》，北京：商務印書館，1959年版，第2頁。，這導致西方文論傳統更多圍繞求真的維度，而非向善的維度對文藝家提出要求。

三、對文藝家修養的重視與中國的“崇文”“尚德”傳統

中國的馬克思主義文論一直十分看重文藝在促進社會發展進步方面的重要作用，希望文藝工作在凝聚全社會思想共識、提高人們的思想覺悟、傳承創新文化等方面發揮積極的作用。強調文藝家的修養，對文藝家的政治素質、理論素養、道德境界、文化水平提出很高的要求，首先是為了使文藝能夠承擔起被賦予的政治、歷史、社會與文化使命。文藝家在中國馬克思主義者的相關論述中，首先被定位為可以用自己的文化知識、特殊才能為黨和國家的事業服務的知識分子，而對中國共產黨領導的革命與建設事業而言，具有各自專業特長的知識分子一旦取得無產階級的意識，站穩了人民立場，具有了共產主義信仰，將在自己的專業領域內發揮無可替代的重要作用。毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》中講，為了取得抗戰與中國革命的勝利，單靠手里拿槍的軍隊是不夠的，還需要一支文化的軍隊“作為團結人民、教育人民、打擊敵人、消滅敵人的有力的武器，幫助人民同心同德地和敵人作斗爭”①毛澤東：《在延安文藝座談會上的講話》，《毛澤東選集》第3卷，第848頁。。這代表了革命戰爭年代黨的領導人對文藝事業的期許。在當今這樣一個中華民族走向偉大復興的關鍵時期，習近平則強調文藝應該“成為時代風氣的先覺者、先行者、先倡者”②習近平：《在文藝工作座談會上的講話》，第6頁。，“給人以價值引導、精神引領、審美啟迪”③習近平：《在文藝工作座談會上的講話》，第11頁。，并賦予當代文藝以“講好中國故事、傳播好中國聲音、闡發中國精神、展現中國風貌”④習近平：《在文藝工作座談會上的講話》，第15頁。，助力中華文化繁榮興盛，實現中華民族偉大復興的神圣使命。

既然賦予文藝事業如此重要的使命，就必然會對承擔這些重要歷史使命的文藝家提出相應的要求。正因為如此，毛澤東從文藝為工農兵服務的角度出發，要求文藝家作為知識分子，必須對自己的思想來一番改造，樹立無產階級的世界觀，使自己的思想感情和工農兵打成一片；習近平從“文藝是鑄造靈魂的工程”⑤習近平：《在中國文聯十大、中國作協九大開幕式上的講話》，第17頁。“文藝是給人以價值引導、精神引領、審美啟迪的”這些角度出發，強調“藝術家自身的思想水平、業務水平、道德水平是根本”⑥習近平：《在文藝工作座談會上的講話》，第11-12頁。“文藝要塑造人心，創作者首先要塑造自己”⑦習近平：《在中國文聯十大、中國作協九大開幕式上的講話》，第18頁。，要求文藝工作者“要做真善美的追求者和傳播者，把崇高的價值、美好的情感融入自己的作品”⑧習近平：《在中國文聯十大、中國作協九大開幕式上的講話》，第17頁。。

在討論這一現象時，有人著眼于文藝自身的得失，認為讓文藝承擔政治的、社會改造的、道德建設的使命等等，是加在文藝身上額外的負擔，會對文藝的藝術性造成傷害。旅美學者劉康也注意到了這一現象，認為“馬克思主義一踏上中國現實斗爭的舞臺，就把美學從資產階級的話語轉變為一種有力的革命武器。在此之前，美學作為一種資產階級話語是完全自律的，而且是和社會生活相分離的”⑨［美］劉康著，李輝等譯：《馬克思主義與美學——中國馬克思主義美學家和他們的西方同行》序言，北京：北京大學出版社，2012年版，第5頁。。然而，他則從審美與中國式現代化的關系這一宏大的視野出發，看到了中國馬克思主義理論影響下強調文藝的社會功利性、注重文藝的意識形態塑造功能的現代藝術理論與實踐，在中國近百年社會歷史發展過程中所發揮的巨大作用，進而認為這一切表明的是中國現代化不同于別國的特別之處：“中國步入現代性的路途無疑構成了一種不同選擇，在此過程中文化和美學扮演了重要的角色。”⑩［美］劉康著；李輝等譯：《馬克思主義與美學——中國馬克思主義美學家和他們的西方同行》序言，第5頁。而且，他認為這一選擇不能被看作“歷史性的時代錯誤、不規則的偶發事件、非同步的發展和現代性的畸形”?［美］劉康著；李輝等譯：《馬克思主義與美學——中國馬克思主義美學家和他們的西方同行》，第15頁。。

劉康的這一思路給我們帶來很大的啟發。文藝事業在中國共產黨領導的中國革命與建設中的功能定位，決定了文藝家的使命，也決定了對文藝家的要求；而中國馬克思主義文論重視文藝家修養這一特點，在中國式現代化的理論視野中進行觀察時，則很容易讓人聯想到它與中國自身的歷史文化傳統之間的關系。劉康在談到強調審美功利性、注重藝術在意識形態塑造方面的作用這一中國式現代化的獨特路徑時，盡管已經聲明其原因“不能簡單地歸結為‘文化主義優先’的中國傳統獨特性”①［美］劉康著；李輝等譯：《馬克思主義與美學——中國馬克思主義美學家和他們的西方同行》，第15頁。，但是，這一聲明本身就證明了“‘文化主義優先’的中國傳統獨特性”在其中起到了重要作用。而劉康講的“文化主義優先”，實際上指的是中國文化中崇文的傳統。孔子說：“周監于二代，郁郁乎文哉！吾從周。”②楊伯峻：《論語譯注》，第28頁。這里的“文”指的就是一種建立在禮樂基礎上的文明形態，而在劉勰看來，文學的一項重要使命便是彰顯、成就這種文明：“唯文章之用，實經典枝條；五禮資之以成，六典因之致用，君臣所以炳煥，軍國所以昭明。”③周振甫：《〈文心雕龍〉今譯》，第445頁。

而崇文傳統與尚德傳統密切相關。崇文的核心，是強調以德服人、以文化人，在這種文明形態中，具有文化與道德優勢的文士在其中發揮著主導性的作用。文化優先就是“文治”優先，“文治”一方面依賴于一個主要由文人繼承與闡釋的禮樂傳統，另一方面依靠同樣是作為文人的政治家的德行，因此“文治”也就是“德治”與“仁政”。教化的成功與否，與實施教化的人是否具有很高的德性修養直接相關。

在中國歷史上，從周初便出現一種帶有民本色彩的觀念，那就是認為“民”與“王”皆為天之子，在“天—民”這一對立結構中，“王”與“民”處在同一的位置，“王”不過是因為其道德上的完美，而被天選擇出來作為代理人管理民眾的。鄭玄在解釋《周書?召誥》“皇天上帝，改厥元子茲大國殷之命”這句話時，說“言首子者，凡人皆云天之子，天子為之首耳”④孔安國：《尚書正義》，上海：上海古籍出版社，2007年版，第579-580頁。。雖然這種思想被后世的一些統治者當成了論證皇權合法性的依據，并逐漸將“天—民”結構中屬于“民”一端的“王”移向了屬于“天”的一端，但在先秦儒家學者，尤其是孔子那里，顯然更多的是從“王”與“民”皆為天之子這一角度理解上述關系的。這一觀念強調了作為統治者的合法性，來源于道德上的完善。而孟子講“人皆可以為堯舜”，一方面是對《尚書》中人皆為天之子這一思想的繼承，另一方面也是對孔子人性本善，而且具有自我為善能力這一思想的發揮。孟子把孔子的人性論做了進一步闡發，搭建了人心向善的心理基礎。儒家學者倡導的德治其實包含兩個方面，一個方面是提升民眾的道德水準，另一個方面則是以自己的德行為社會樹立起道德的標桿。

在中國古代社會里，文學承擔教化的使命，文人以自己的文化與道德上的優勢成為社會的教化者，從而造就了一種獨特的東方文明。中國古代文論給文學藝術賦予的功能是多維的，它們不僅被要求承載形而上的道統，教化社會，在有些時候，還被要求以怨刺或美頌的方式表達政治態度，通過反映民生狀況以“觀風俗，知得失”⑤班固：《漢書》第6冊，第1708頁。。宋代的張載更是發出了“為天地立志，為生民立道，為去圣繼絕學，為萬世開太平”⑥章錫琛點校：《張載集》，北京：中華書局，1978年版，第320頁。的豪言壯語。這些很高的期冀，必然投射到文藝家的修養問題之上，從而要求他們具備全面的人格修養，豐厚的文化知識，強烈的社會責任感，以及高尚的道德情操。這一切作為一種傳統，成為中國化馬克思主義文論文藝家修養論的傳統文化根基。