橄欖球的“超級碗”之夜

錢克錦

在2月12日美國橄欖球“超級碗”比賽中，堪薩斯酋長隊憑借最后時刻踢進的一個任意球，擊敗費城老鷹隊，奪得第57屆超級碗比賽的勝利。

據統計，共1.13億人通過各種渠道觀看了比賽直播。能容納7萬多人的比賽場館座無虛席，門票從約3200美元到3萬美元一張。體育場所在的亞利桑那州格倫代爾市的賓館，平時均價每晚約160美元，在超級碗比賽期間，每晚約445美元。

從這些數字大概能感受到超級碗的超級魅力。這項“暴力運動”是美國當之無愧的第一運動，球員為爭球沖撞而成群倒在地上，或是戴著頭盔的隊員被撞成腦震蕩，都不新鮮。

很多人認為，橄欖球比賽是最接近軍事行動的運動，而美國是全球霸主，國民對軍事的感情深厚，這大概也是美國人癡迷于這項“足球”（我們平常所說的足球，美式英語稱soccer）運動的重要原因之一。

在“攻城略地”時，任何一個位置的球員都不能失職；特別是傳球戰術中，因為規則規定每次進攻只能有一次向前傳球，所以四分衛如果決定傳球，就需要其他幾名隊員竭力保護他。類似于前線指揮官的四分衛，領導力判斷力非常關鍵。

橄欖球風行美國100多年也有其他原因。比如，運動機構非常善于深入美國人的生活。很多地區的小學生的課間游戲中，都帶有橄欖球運動的因素，而名氣很大的職業俱樂部，也會時不時到所在地區的小學去組織一些趣味活動；中學特別是高中階段，橄欖球比賽已經非常嚴密，球隊隊員尤其是四分衛的身份，即便去不了大學橄欖球隊，在申請大學方面也會是個極大的優勢。

橄欖球運動在很多大學的地位更高，大學橄欖球隊也深度融入社區。比如，斯坦福大學的球隊不僅僅是該大學的球隊，也被看成是整個周邊地區的球隊。每逢有斯坦福大學橄欖球隊的比賽，大批市民都前來觀戰。筆者在該校訪學期間曾現場看了兩場比賽（大學比賽的球票相對便宜，位置偏一些的幾十美元即可），發現在比賽日一早，學校周邊就有球迷聚集，吃燒烤和啤酒。當地交通也因此要實行管制，加開火車班次方便周邊民眾前往。比賽中男女老幼連續幾小時吶喊助威，非常投入，完全是一種“我們社區的球隊”的感覺。

當然，經營最成功的還是處于整個運動頂端的職業聯賽，即全國橄欖球聯盟（NFL）。和籃球的NBA分東西聯盟相似，NFL的32支球隊也分成兩個聯合會（但不是按地域分），賽季也分常規賽和復賽（季后賽）。兩個聯合會通過復賽分別產生冠軍后，兩隊進行總決賽即“超級碗”比賽。由于橄欖球消耗大，每賽季每支球隊打17場比賽。進入季后賽的淘汰賽都是一場定勝負，確定總冠軍的超級碗比賽也只有一場。

雖然只有一場比賽，但超級碗比賽聲勢非常浩大，一般為此舉行的慶祝活動會持續一周。而比賽當天，也是美國人單日消費食品第二多的日子。第一是感恩節，很多美國家庭過感恩節，也是親朋好友一邊聚餐，一邊看橄欖球賽。

正因為超級碗比賽影響如此巨大，一些人將之稱為“美國假日”。根據NFL兩年前的決定，這個節日定在每年2月的第二個星期天。從某種程度上說，了解這個美國假日，可以更好地了解美國社會。