麻將起源與昆山葉子戲

◎陳 益

（江蘇昆山215300）

2022年11月，國際麻將聯盟和中國棋院杭州分院成立了麻將運動技術等級評定中心，并出臺有關管理辦法。主辦方認為，麻將跟圍棋、象棋、橋牌一樣，也是國際智力運動聯盟（IMSA）所認證的一項智力運動項目。麻將本身也是國粹，是人民智慧的結晶。

麻將，中國博弈文化之集大成者。梁啟超曾這樣說過：“惟有打麻將才能忘記讀書，惟有讀書才能忘記打麻將。”魯迅在《讀書雜談》一文中也說：“嗜好讀書，猶如愛打牌一樣，天天打，夜夜打，連續的打，有時被捕房捉去了，放出來之后還是打。諸君要知道真打牌的人目的并不在贏，而在有趣。”所謂有趣，是指者麻將牌中充滿了智慧。

關于麻將的起源，歷來有很多說法。一說是明永樂、宣德年間鄭和下西洋，為了給常年航行于海上的船員排遣沉悶無聊，讓人設計出了一種竹牌游戲，即后來的麻將。又一說是明代有一個名叫萬秉迢的人，被施耐庵《水滸傳》中的英雄好漢所折服，精心設計出108張麻將紙牌，暗喻108位好漢，以此紀念他們。例如牌中的九索，指“九紋龍”史進，二索指“雙鞭”呼延灼。梁山好漢分別來自四面八方，于是牌中有東、南、西、北各4張。在梁山泊聚義的群雄有貧有富，出身各異，因此牌中又設中、發、白—發是發財之家，白是白丁、貧民，中是中產人家。麻將又分萬、筒（餅）、索（條），這恰恰是發明人姓名萬秉（餅）迢（條）的諧音。還有一說，是麻將起源于江蘇太倉。太倉在古時是皇家糧倉，糧倉既設，雀患不斷。守倉兵丁以捕雀取樂，倉官變鼓勵為獎勵，發放竹制籌牌記數酬勞。刻字的籌牌，漸漸衍化成游戲的工具。演變定型，便成了麻雀牌即麻將。其玩法、術語等都與捕捉麻雀有關。

徐珂《清稗類鈔》說：“麻雀，馬吊之音轉也。吳人呼禽類如刁，去音讀。”這是我們能接觸到的關于麻將的早期資料，從中不難看出麻將與葉子、馬吊的淵源關系。在吳方言中，麻雀即麻鳥（讀作吊）、麻將，所以人們也將麻雀牌稱馬吊牌、麻將牌。

有人認為，將麻將紙牌改造成為現代麻將式樣的，是寧波人陳政鑰（1817—1878）。他自幼才智過人，還學過英文，“廣交游，琴酒無虛日”。深感紙牌有諸多不便，用了不多久就會磨損殘破，在船上遇到風力較大時很容易被吹走，便在同治三年(1864)革新為竹骨。他繼承了碰和牌中的萬、索、筒，共108張，同時改紅花為綠發、白花為白板、老千為紅中，各4張，共12張，增加東、南、西、北四風各4張，共16張，形成了136張一副的麻將牌，其打法也由繁到簡。一經問世，便盛行大江南北。陳政鑰與英國駐寧波領事夏復禮相交甚篤，很快就教會了英國外交官打麻將。五口通商后，越來越多的船舶聚集寧波江廈，商賈云集，演習麻將者日眾，不僅在閩粵瀕海各地及海舶間流行，延及津滬商埠，而且波及海外。20世紀20年代麻將風靡英格蘭，美國還在1937年建立了“全國麻將聯合會”，日本的“麻雀店”則多達數萬家。

不管有多少種說法，麻將起源于中國古代的博戲是肯定的，這些博戲包括葉子戲、骰子、詩牌等。

葉子，是明代一種風行天下，上自達官公卿，下至百姓婦孺，幾乎沒有人不喜好的紙牌。有學者考證，最初起源于唐代。佛教密宗之祖、天文學家一行和尚（俗名張遂，673—727）以官職名目編制了一套“彩選”紙牌，進獻宮中，稱作葉子。據《菽園雜記》《堅瓠集》等記載，葉子戲盛行于明代，以昆山縣城麗澤門外駟馬橋為活動中心。這種紙牌又稱馬吊、葉子，一共有40張，四人入局，每人8張，其余的放在中央，玩的時候以大擊小，變化多端，饒有趣味。當時的人們將玩紙牌稱為“斗葉子”。明王伯玉的《數錢葉譜》、明潘之恒的《葉子譜》和《續葉子譜》、明黎遂球的《運掌經》、明龍之猶的《牌經十三篇》和《馬吊腳例》等，都是講述葉子紙牌玩法的專著。清代文人李鄴嗣的《馬吊說》，也記述了當時紙牌盛行的狀況。清代詩人吳偉業則用擬人化的手法寫了一篇《葉公傳》，將葉子刻畫得淋漓盡致：“有葉公子者浪跡吳越間，吳越間推中人為之主，而招集其富家，傾囊倒屐，窮日并夜，以為高會。入其坐者，不復以少長貴賤為齒。”

明末清初思想家顧炎武《日知錄》中曾經寫下這樣一段話：“萬歷之末，太平無事，士大夫無所用心，間有相從賭博者，至天啟中，始行馬吊之戲。”以天下興亡為己任的顧炎武，反對朝廷的官員們整天吃喝玩樂，沉湎于聲色犬馬。他并不喜歡昆曲，對馬吊這種娛樂賭博活動更是滿心憂慮。

然而，在昆山盛行的葉子，很快由江南地區傳向北方，風靡京都，甚至連大學士周延儒也酷愛到了狂熱的地步。崇禎十五年（1642），周延儒有一次出京視師，已經行進了百余里，突然命令旗牌持令箭，飛馬回京。朝廷中的人見狀，驚疑相告，以為是前方軍情嚴重，實際上他僅僅是為了取紙牌等玩具而已。

當時有人甚至如此評價道：“凡斗牌，其思深于圍棋，旨幽于射覆，義取于藏鉤，樂匹于斗草，致恬于梟盧……”（徐珂《清稗類鈔》）將葉子紙牌凌駕于自古以來所有博彩游戲之上，且認為內中含有禪意。

《作葉子戲》（清·吳友如 繪 ）

絕大多數的葉子上，畫的是《水滸傳》中的梁山好漢。潘之恒《葉子譜》稱：“葉子始于昆山，用《水滸》中人名為角觚戲耳”。也有人說：“斗葉子之戲，吾昆城上自士大夫，下至僮豎皆能之……閱其形制，一錢至九錢各一葉，一百至九百各一葉，自萬貫以上，皆圖人形。萬萬貫呼保義宋江，千萬貫行者武松，百萬貫阮小五，九十萬貫活閻羅阮小七……一萬貫浪子燕青。”（陸容《菽園雜記》）小小的紙牌浸透了市場經濟的醬汁，也散發著強烈的人文氣息。當時，連大名鼎鼎的畫家陳老蓮也親筆畫了《水滸》葉子，仿佛是一件藝術品，神情畢肖，令人贊嘆。

葉子戲盛行于昆山，自有多重因素。元代編纂《至正昆山郡志》的文化人楊潓，寫過一篇《昆山風俗記》（見《婁水文征》），描述民風習俗：“昆山自昔號壯邑，事最繁劇。仍太伯（泰伯）季札之風，崇尚禮遜，無復好劍多斗之舊。其民務耕織，有常業，多奢少儉，競節物信鬼神……”這為葉子戲的萌發奠定了社會基礎。明代以后，隨著資本主義萌芽，工商業經濟逐漸發展，市民階層對物質生活的要求日益提高，娛樂活動不斷繁盛。與“弦誦之聲遍于閭里”的文化傳統相得益彰的，是昆山成為百戲之祖昆曲的地理之源，披著人文藝術外衣的葉子也同時讓諸多有錢有閑的人們所追捧。這是文化基礎。不可忽略的，還有經濟基礎。在明弘治十年（1497）成立太倉州前，劉家港尚由昆山管轄。無數商人經由婁江水路東去西往，出海通番。在做生意之余，他們需要以葉子戲作消遣，難免也摻雜賭博的成分。這無疑是葉子戲不斷盛行的一股推動力。

到了晚清時期，浙江德清人徐畹蘭，借助葉子戲的形式，融合《紅樓夢》中的人物主題，創制了一款閨閣游戲《紅樓葉戲譜》，從一個特殊的層面演繹紅樓文化。《紅樓葉戲譜》的背后，蘊含著豐富的文化內涵，與傳統用于消遣、娛樂的葉子戲有所區別。我們閱讀《紅樓夢》及其續書，也可以發現，小說中有許多關于葉子戲的描寫，或者是用于情節的過渡與串聯，或者是為了刻畫人物，或者是為了渲染氣氛、暗示情節發展，可謂是從一個側面對應了時代風尚。

在葉子—馬吊牌基礎上演變成的麻將牌，極其迅速地在全國各地風行，乃至今天成為一種國際智力競技項目，亦是中國文化對世界的一種影響。