長翅膀的“敵人”

董淑亮

董淑亮，中國科普作家協會會員、江蘇省首席科技傳播專家、江蘇省十大科技傳播人物。出版《童話里的科學》《神奇的動物》《發明改變世界》《長翅膀的“偵察兵”》《四季科學童話》等科普專著100部，曾獲冰心兒童圖書獎、共青團中央“五個一”工程獎、江蘇省優秀科普作品獎等。

蝗蟲俗稱“蚱蜢”，是一種農業害蟲。從古至今，它曾給人們帶來許多可怕的災難，已經是人類最為頭疼的害蟲之一。

提起蝗蟲，人們是喜憂參半：有傷痛，面對蝗蟲甚至驚恐不安；也有驚喜，科學家們從它的身上獲取發明創造的靈感……

中國蝗災的歷史古老而悠久，在《詩經》里就有過描述，“治蝗”也一直被歷朝歷代君主作為施政的大事。可是，蝗災發生的主要原因，直到近代還是個未解之謎。

遮天蔽日的大量蝗蟲，會把所經過的土地上的草木吃個精光。1927年發生在山東省的蝗災持續了整整三年；受害范圍覆蓋近百個州縣；受災者多達700萬人。

即使是今天，非洲等地還在為蝗災而煩惱。在通過藥物來防治蝗蟲的方法產生以前，往土坑里注水是治蝗的主要對策，或者是在耕種之前，人們先把土地犁起，在蟲卵孵化之前予以驅除。現在，發生大面積蝗蟲災害時，一般都用飛機噴射藥物來滅蝗，效果十分明顯。

蝗蟲喜歡成群地活動，不管是在天空飛翔，還是在地面上棲息，總是保持著合群性，很少有離群索居的。想像一下，蝗蟲鋪天蓋地，席卷一切，在很短的時間內把人們辛勤勞動的果實吞食干凈，能不令人恐慌嗎？難怪人類稱它是“帶翅膀的敵人”。

全世界大約有蝗蟲1萬多種，我國有600多種。蝗蟲以分布廣、食量大而居于各類昆蟲之首，被稱為蟲中之“皇”。那么，蝗蟲是不是就一無是處呢？人類對它的研究難道沒有一點有益的發現？

蝗蟲長著一對善于遷飛的翅膀。當成千上萬只蝗蟲成群飛翔時，會發出雷鳴般的巨響，震耳欲聾。它的聲音來自腿節兩側，是和前翅縱脈互相摩擦而產生的。那里還有個鼓膜器，有60個感覺細胞，列為4群，分別和鼓膜連接，頻率敏感性不同，有的還能感受超聲波。這對翅膀又寬又大，能夠長距離飛行，是一般昆蟲望塵莫及的。對此，許多人感到不解。

后來，科學家們在它的翅膀上發現了秘密。原來蝗蟲的翅膀雖然寬大，但是十分輕巧，而且結構非同一般。它的直翅上的脈絡像輻射一樣排列，其中橫向的脈絡也是成行排列。這樣的結構使得翅膀折疊起來的時候，翅脈既不彎曲，也不旋轉，就像扇子一樣。蝗蟲把翅膀打開的時候就如同把扇子打開，收攏的時候像扇子那樣折疊就可以了。蝗蟲有這樣的翅膀，再加上發達的飛翔肌肉，這些得天獨厚的優勢使蝗蟲長途飛行輕松自如。

建筑學家受蝗蟲翅膀的啟發，模仿飛蝗的翅翼結構和張合動作，設計出了一種新型扇形窗篷。這種扇形窗篷由兩個半邊構成，不用時，可以折疊成狹帶狀；張開時，既可擋雨，又可遮陽，很受建筑行業歡迎，曾經風靡一時。

此外，巴西生物工程研究院的科研人員發現，蝗蟲在飛行時具有一種能躲避其他動物體的特殊功能，因為在蝗蟲的大腦中，有一種起運動監控作用的神經細胞。科研人員將電子傳感器安在這些特殊細胞上，然后讓蝗蟲反復觀看汽車飛馳而來的鏡頭。結果顯示，傳感器的電流發生了變化，顯示這些細胞曾發出信號，指示蝗蟲做出躲避的反應。受此啟發，科研人員正在根據蝗蟲的這一特殊技能研制開發車用行駛監視裝置，希望它能夠幫助減少日益多發的交通事故。

蝗蟲是人類深惡痛絕的害蟲，但它能在大自然的競爭中占有一席之地，是因為它確實有一技之長啊！人類的仿生學研究也將繼續將蝗蟲研究透徹，把它的優勢特長轉化為人類可供借鑒、利用的仿生資源。