元宇宙與社會工作:機遇和挑戰

谷玉良,鄭凌峰

(湖南師范大學 a.公共管理學院;b.長沙新一代人工智能倫理治理與公共政策實驗室,長沙 410081)

一、元宇宙的內涵、應用場景及與社會工作的關系

元宇宙的內涵最初是美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森1992年在小說《雪崩》中提出的,該小說描述了一個基于網絡技術和人機交互技術的與現實世界平行的空間[1]。如今,元宇宙技術已大大便捷了人類生活,其所衍生的相關人工智能技術減輕了人們日常工作的負擔[2]。技術性、文明性和連接性構成了元宇宙的概念框架。[3]元宇宙通過整合多種新技術而產生的虛實相融的新型互聯網應用和社會形態使虛擬世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上密切融合,幫助人們在不同的平臺及設備上自由地切換和體驗不同的場景、角色。近年來,元宇宙受到了產業界、學術界、傳媒界以及公眾的廣泛關注,國內外眾多公司紛紛在元宇宙領域進行布局。

隨著技術的進步和應用的創新,元宇宙的概念和應用也在不斷拓展和演化,目前已經涵蓋游戲、社交、消費、教育、旅游等多個領域的元宇宙應用場景,呈現出“元宇宙+”的應用擴展。在游戲領域,元宇宙技術可為玩家提供更具沉浸式、互動式、創造性特征的游戲體驗,如Roblox(羅布樂思)和Fortnite(堡壘之夜)等游戲平臺。在工作環境中,Horizon Workrooms(地平線工作間)和Microsoft Mesh(微軟網格)利用元宇宙技術創造出更為靈活高效的互動場域,不僅優化了工作模式,而且極大地提高了遠程協作效率。在娛樂行業,元宇宙給觀眾帶來個性化、互動化的新體驗,如Netflix VR(奈飛虛擬現實)和虛擬音樂會。教育領域也不例外,元宇宙的引入使學習者的學習體驗更為豐富多樣,例如Google Arts &Culture(谷歌藝術與文化)和虛擬校園等平臺通過數字技術使教育內容更具趣味性。醫療行業也在不斷探索利用元宇宙技術的可能性,如邁瑞醫療、XRHealth(XR健康)等為醫療設備和診療手段提供了更加先進、精準、安全的技術支持。此外,在現有學術研究中,元宇宙還涉及生態保護、綜合健康、表演藝術等實務領域。[4]1。2023年6月下旬,世界經濟論壇第十四屆新領軍者年會發布的《2023年十大新興技術報告》也揭示,在未來3—5年內將對世界產生最大影響的新興技術中,元宇宙技術與那些可讓用戶獲得觸感或對用戶情緒狀態作出反應的下一代可穿戴設備相結合,將成為改善心理健康的良方。

社會工作以利他主義為價值取向,以科學知識為理論基礎,以專業方法為手段,為有需要的個人、群體和社區提供專業的助人服務活動,如今與元宇宙存在密切關系。在平臺使用上,元宇宙作為一種新興的社會工作平臺,將為社會工作提供更多的可能性和機會,例如,通過元宇宙,社會工作更容易突破地域和文化的限制,從而靈活地適應服務對象的需求和偏好。在理論層面,元宇宙能夠為社會工作提供一種解釋和分析人類行為及社會環境的新框架,為社會工作引入創新的理論范式,以適應元宇宙特有的社會現象。在價值取向方面,元宇宙將推動對社會工作核心價值觀念的重新審視,引領其價值內容、來源、屬性及功能的迭代更新,激發社會工作專業人士對現有倫理困境的審思,以適應元宇宙可能帶來的利益關系和道德挑戰。在實務應用層面,元宇宙的興起可能催化社會工作實踐在多個維度的創新,諸如服務對象的辨識和需求的評定、社會工作項目計劃的制定和專業技能的運用、服務過程的優化和成效評估的量化等等,從而滿足服務對象日益增長的多樣化、個性化需求。綜上,當前及未來社會工作與元宇宙之間存在著緊密而復雜的關系。這就要求社會工作在充分利用元宇宙發展所帶來的機遇的同時,清醒直面、妥善應對元宇宙帶來的挑戰和風險。

二、元宇宙背景下社會工作發展的機遇

(一)豐富社會工作理論和實踐,促進專業本土化

社會工作理論是關于社會工作的各種知識架構的總稱。社會工作實務也稱社會工作實踐,指的是社會工作者或社會工作機構介入有問題的社會生活并促使其改變的專業活動[5]。社會工作理論與社會工作實務相互依存,共同構成社會工作的基礎架構。相對于社會工作理論所具有的解釋性、應用性和發展性,社會工作實務層面則展現出建構性、服務性和創新性。有學者指出,社會工作是一個融合價值、理論、方法和技巧等諸多元素的專業體系,因此,其本土化必然是各種元素的全面契合,中國社會工作本土化應致力于探討社會工作理論、實務等各個元素與本土現實的排異性,以便為其走向契合提供理論參照[6]。中國社會工作的本土化是一個不斷探索和適應的過程。在此過程中,需要在尊重國際的社會工作標準和倫理的基礎上,結合中國的國情和文化,發現和解決本土社會問題、人類行為、社會環境以及社會工作實踐方面存在的差異和矛盾,并且尋找和創造適合本土需求、本土特點的價值、理論和方法等。所以,探討社會工作在理論和實務層面上的轉型,對社會工作專業本土化有一定的學術價值,也有助于提高社會工作的專業水平和服務質量。

就社會工作的理論而言,關于元宇宙的探討有利于延伸社會工作視域下相關理論的研究價值。例如,系統理論和生態系統理論作為社會工作的兩個重要的理論基礎,都強調了個人與環境之間的相互作用和影響[7]。系統理論認為,個人是一個開放的系統,與其他系統(如家庭、組織、社會等)有著復雜的聯系和交流,這些系統之間的平衡和協調是個人發展的關鍵。生態系統理論則進一步細化了個人所處的環境層次,將其分為微觀系統、中觀系統、外觀系統、宏觀系統和歷時系統,它們分別對應不同的環境因素和影響力。有研究指出,元宇宙可以擴展和豐富個人所處的系統和環境,讓他們能夠與不同地域、不同文化、不同背景的人進行交流和合作,從而拓展視野和網絡,提高專業能力和素養[8]。在探究元宇宙作為一種宏觀系統而在中國本土化語境下的作用時,很有必要深入分析元宇宙如何重新塑造個體與環境的互動,以及如何在以“親疏遠近”的“差序格局”為特征的中國社會關系結構中為“環境中的人”提供新的資源和支持,從而提升本土社會工作的“在地化”效果。在社會支持理論的框架內,家庭支持、社區環境和社會文化等是中國本土的重要場域,元宇宙可以依托家庭、社區和社會等支持系統,為人們提供更多的社會支持渠道和資源,例如通過以“趣緣”為紐帶的“互聯網新興范式”,讓人們在元宇宙中找到歸屬感和認同感。根據優勢視角理論的預設,元宇宙可以讓人們在虛擬世界中選擇喜歡的角色來表達內心感受,可以通過提高服務對象的參與度和主動性來幫助他們提升自我效能感。在增強權能理論視域下,元宇宙被認為是一種賦能服務對象的創新平臺。通過借助元宇宙中豐富的資源和工具,服務對象能夠學習和掌握前沿的知識性技能,從而有效應對現實生活中的挑戰。這樣就達到了社會工作“助人自助”的服務效果。并且,這個過程會促成個體價值和社會意義的二次構建,從而滿足服務對象向往美好生活的發展需求。

元宇宙不僅對社會工作的價值和理論有一定的擴展,更可能對社會工作的實踐產生廣泛而深刻的影響。例如,在社會工作方法的運用中,社會工作者與案主如何建立關系,是在虛擬世界進行溝通還是以面對面會談的方式溝通,雙方服務協議是否有效,社會工作服務約束機制和社會工作倫理在新場域中是否適用,傳統的社會工作方法能否產生應有的服務效用,都是重要的研究議題。以黨建視域下的社會工作為例,在我國的社會治理語境下,黨建引領社會工作具有鮮明的中國特色,但在這個過程中也表現出“黨建引領懸浮化”“行政消解專業”等現象,這與我國黨建過度依賴行政組織強制命令方式有關。在中國社會工作實踐過程中,元宇宙可為黨建引領社會工作提供創新途徑,從而加強黨的基層建設,并促進社會工作的本土化。在元宇宙中,通過虛擬互動平臺模擬現實情境,可為黨員提供沉浸式學習體驗,增強黨員對政策解讀的判斷力、領悟力和執行力,提高黨員對社會工作專業的認識,從而促進“行政引領專業、專業配合行政”的雙向聯動。同時,社會工作者可利用元宇宙進行跨區域交流,汲取多元黨建素材,在此基礎上設計符合本地實際的社會工作方案,從而提升專業服務的在地化效果和文化適應性,促進黨建理念設計與本土社會工作實踐的有機融合。在中國社會工作本土化的背景下,元宇宙提供了一個獨特的視角,通過整合國際社會工作標準和中國特有的社會文化語境,促進理論與實務的本土化對接。這種方式可以保證社會工作專業實踐在保持全球社會工作倫理和標準的同時滿足社會工作在地化需求,從而促進中國社會工作專業的本土化建構和高質量發展。

(二)增能社會工作服務,拓展社會工作應用的實踐場景

元宇宙可為社會工作實踐提供新的技術條件,從而更好地發揮社會工作的助人功能。社會工作作為一種職業,在社會支持和社會服務方面發揮著重要作用。心理健康服務、危機干預、就業指導、個案管理等社會工作可為個人、家庭和社區提供積極的影響,幫助人們滿足基本需求和復雜需求,以提高他們的生活質量和幸福感[9]。社會工作可以提供專業的服務,為案主提供綜合性、個性化的評估和干預,以幫助他們有效地應對自己的現實狀況,由此達到“助人自助”[10]的服務目標。但是,社會工作在提供社會服務方面也存在局限性。有研究發現,社會工作干預有時候會與法律、政策、文化背景及社會工作專業倫理相沖突[11],導致社會工作者面臨實務層面的困境和挑戰。社會工作的實踐質量、效果缺乏充分的證據和評估會導致社會工作的專業地位、影響力受到質疑和挑戰[12],資源和支持不足也會導致社會工作的服務質量和效率受到制約[13]。近年來,人工智能(AI)技術引領下的“數字社工”在社區防疫、基層治理等方面發揮了越來越重要的作用?！皵底稚绻ぁ敝饾u展現出易開發、規模化和提質增效的優勢,可自動化地為鄉鎮、街道和村、社區提供及時準確的人員活動軌跡信息,最終匯總成流調信息表。借助高并發數字技術,可在半小時內實現1 000人次的觸達和信息收集工作,相當于20位社區工作人員一整天的工作量?；谠钪媾c社會工作的結合,可以在社會工作實踐中開發新的領域,創造更便利的條件,從而通過虛擬環境中的交互和溝通來為人們提供社會支持和服務。

在社會工作實務領域,元宇宙技術的使用能給服務對象帶來不同的體驗。在兒童社會工作中,元宇宙可以彌補農村留守兒童父母的身體缺場,讓流動父母在虛擬世界中與孩子進行互動;在矯正社會工作中,元宇宙可以讓案主體驗不同的人生選擇和相應后果,從而降低二次犯罪的可能性;在老年社會工作中,元宇宙可以幫助老年人回顧自己的生命歷程,“實現”自己的人生愿望,或者體驗虛擬死亡,增強面對死亡的勇氣;在企業社會工作中,元宇宙可協助企業家和企業員工進行角色扮演,讓他們設身處地理解彼此感受,從而減少勞資糾紛;在學校社會工作中,元宇宙可以借助增強現實(AR)、虛擬現實(VR)等技術,幫助學生在課業之余探索放松的新天地,助力“雙減”政策進一步落實;在醫務社會工作中,社工可以通過虛擬世界充分感受案主的境遇和痛苦,并為案主鏈接醫療資源;在殘疾人社會工作中,殘疾人案主可以在虛擬世界中感受“健全”的狀態,乃至尋求就業機會,從而激發“可行能力”;在農村社會工作中,可以利用虛擬現實技術建立“數字鄉鎮社工站”,幫助農民通過勞動獲得相應的數字貨幣,從而推進鄉村振興戰略向縱深發展。

“元宇宙中的數字勞動”是一個值得關注的議題。元宇宙中的數字勞動是一種智能系統下的勞動,涉及內容創作、游戲開發、社交媒體、電子商務等多個領域,具有靈活性、創造性、多樣性等特點,但也面臨著不確定性、剝削性、異化性等挑戰。社會工作作為一個科學性和藝術性兼具的專業和職業,可以從微觀、中觀和宏觀三個層面為元宇宙中的數字勞動者提供不同的服務和支持。在微觀層面,社會工作者可以承擔服務提供者和支持者雙重角色,為元宇宙中的數字勞動者提供專業的幫助和支持,幫助他們應對虛擬世界與現實世界之間的沖突和矛盾,保護他們的隱私和安全,預防和治療他們可能出現的物質濫用、精神疾病、家庭暴力等心理問題和社會問題。在中觀層面,社會工作者可以扮演資源鏈接者角色,為元宇宙中的數字勞動者提供維護和促進社會正義及人權的服務,通過為服務對象發聲和維權,反對可能出現在虛擬世界中的歧視、壓迫、剝削等現象,以實現社會的平等和包容。社會工作者還可以在元宇宙中創建虛擬社區,為需要幫助的個體提供咨詢服務、心理支持和教育資源。在宏觀層面,社會工作者可以作為社會變革者、政策倡導者而出現,運用專業知識和技能,協助數字勞動者開拓參與社會創新和改革的途徑,為他們在虛擬世界中解決社會問題、滿足合理需求提供專業的知識和方法,從而推動社會的整體進步和發展。

(三)跨越地理界限,支持跨區域社會工作服務與互動

元宇宙是一種虛實相融的網絡空間,它能夠打破時間和空間的限制,讓人們在虛擬世界中自由地穿越時空,與不同地點和時代的人進行交流和互動。有研究發現,在藝術表演欣賞中,元宇宙可以給人們提供更多樣、更有趣、更沉浸的體驗和互動,讓他們能夠在虛擬世界中體驗和理解不同地域、不同文化、不同背景的人和事,從而對藝術表演有更進一步的參與感[4]1。元宇宙也可為人們提供更多就業和創業的機會,讓他們能夠在虛擬世界中從事各種形式的工作和業務,如設計、開發、教育、娛樂、咨詢等,并通過數字貨幣等方式獲得收入,為人們提供更多學習和發展的資源,讓他們能夠獲取最新的信息和方法,提高服務的質量和效果,例如依托虛擬課堂、虛擬實驗室、虛擬博物館等場景,實現在線教育和終身學習的愿景[14]。

元宇宙的虛擬性質使得社會工作可以跨越地理限制,不再受限于特定地區或文化背景。已有一些研究開始揭示“計算機模擬”在心理健康和社會工作領域對某些服務對象的有效性,但對虛擬世界背景下的情形尚缺乏足夠的研究。元宇宙可為心理健康服務提供一個安全、私密、便捷、低成本的平臺,讓心理咨詢師、個案工作者可以在虛擬世界中與案主有效溝通并對其進行干預[15]。例如,一項研究通過使用360°虛擬咨詢環境(360°VCE),發現對接受冠狀動脈計算機斷層掃描血管造影(CCTA)的患者的常規護理咨詢更有效地減少了患者的焦慮[16]。針對不斷加劇的心理健康危機,產品開發者正在構建共享虛擬空間,以改善心理健康。目前已經有視頻游戲被用于治療抑郁和焦慮[17],并且,通過虛擬現實技術來實現的冥想也越來越受歡迎[18]。未來元宇宙與能讓用戶獲得觸感或對用戶情緒狀態作出反應的下一代可穿戴設備相結合,可成為改善心理健康的利器。所以,在未來的社會工作領域,可通過建立線上的社會工作站,利用虛擬現實技術開啟或延續會談地點、場景和氛圍,為服務對象提供更加貼近、舒適、安全的咨詢服務。同時,可利用元宇宙中的社交網絡和社區資源,為服務對象提供更多的支持和幫助,增強他們的社會聯系和歸屬感。此外,元宇宙可為社會工作者提供更多的培訓和學習機會,讓他們在虛擬環境中模擬不同的案例和情境,提高他們的專業能力和素養。元宇宙還可促進社會工作者之間的交流、合作,讓他們通過經驗分享和資源互動建立更廣泛的專業互聯網絡。社會工作者不僅可以借助虛擬平臺與案主進行互動,以期達到更好的會談效果,而且可以通過元宇宙與來自世界各地的個體和社區進行互動,分享知識、經驗和資源,為全球范圍內的社會問題提供解決方案。這樣的互動不僅可以增強社會工作者的溝通、協作和創新能力,讓他們能夠更有效地應對復雜多變的社會環境,也可以促進社會工作者的專業學習和職業發展,助力社會工作者獲取最新信息和方法,提高服務質量和效果。因此,元宇宙為社會工作開辟了一個新的領域和視角,元宇宙值得廣大社會工作者積極探索和利用。

(四)通過場景模擬,助力社會工作參與社區治理創新

在社區治理方面,有相關領域文章研究和討論了技術創新在社會工作環境中的潛力。社交媒體可為各種社會工作流程作出貢獻,包括服務于項目宣傳[19],以及服務于用戶參與、需求評估和社會工作干預。元宇宙開啟了人類社會創新發展的新賽道,將以數字科技方式廣泛復刻和再造業態的場景、社會的互動,同時也將帶來虛實之間的張力。作為一種極具社會性狀的虛擬空間,元宇宙引導人類社會“脫實向虛”,乃至抵達敘事同構共生的目標,此時人類需要反思自身精神意識如何續存、怎樣發展的問題,否則很可能產生因精神意識危機而喪失人之為人的價值意義的隱憂。比如,沉浸式社交系統會強化“信息繭房”效應,助長部分人群的“致癮性”生存狀態,把諸多更趨于快感化的烙印留在天然具有趨利避害本能的人性之深處。又如,沉浸式社交系統會引發人們巨大的精神意識隱患:一方面,虛擬技術容易使人們顛倒虛實認知標準,因而弱化對現實世界的有益建構;另一方面,人的精神意識陷入分裂化隱憂的原因還在于人對自我身份的識別和認同存在混沌感。人們在元宇宙中的身份角色可能會與現實生活中大相徑庭,比如一些人“線上異常活躍,線下唯唯諾諾”。如果這一群體范圍無限擴大,則不僅有礙人與人的社會交往的正常化,而且對個人的人生發展也無益處。此類現象在社區參與層面表現為居民參與程度不高、主人翁意識不強等。所以,深入探討元宇宙技術在社區治理中的積極作用,有利于增強居民的社區歸屬感和責任感,讓他們更多地關心和參與社區的建設和發展,也有助于豐富居民的社區體驗和活力,讓他們在虛擬空間中享受更多的樂趣、創意和互動。

借助元宇宙技術,社會工作者可以跟來自世界各地的個體和社區進行互動,分享知識、經驗和資源,為全球范圍內的社會問題提供解決方案。對服務對象而言,這樣的互動能夠打破地域、文化和語言的障礙,增進人們的相互理解和尊重,促進社會多元化,增強社會包容性。在創新社區治理方面,元宇宙可以提供一個沉浸式的社交平臺,讓社會工作者和社區居民在虛擬空間中進行交流、互動、協作和學習,從而增強社區的凝聚力和居民的參與感;在社區調研行動中,元宇宙可以利用數字孿生技術,將社區的實時數據和信息加以可視化,讓社區居民和社會工作者更直觀地了解社區的狀況和需求,從而提高社區治理的效率和效果;在協助社區活動開展方面,可借助元宇宙這個平臺開展各種創新的社區服務和活動,如社區參與式博物館、志愿者NFT徽章等,激發居民的創造力和主動性,促進社區文化、經濟和生態的發展;關于社區文化氛圍的營造,元宇宙可以協助社會工作者和社區居民共同構建一個開放、包容、多元的社區環境,讓不同背景、興趣、需求的居民能夠在虛擬空間中找到自己的歸屬感和認同感,從而促進社區的和諧與包容。總之,元宇宙通過提供一種創新的社區參與方式,讓人們可以利用虛擬身份參與社會工作活動。社會工作者也可以利用元宇宙的工具和功能,與社區居民共同探討和解決問題,促進民主參與和社會治理。

(五)通過仿真教育,促進社會工作理論與實踐的結合

社會工作教育是培養社會工作專業人才的重要途徑,它需要結合理論與實踐,培養學生的專業知識、實務技能和價值倫理。在傳統的社會工作教育中,教師通常采用課堂講授、案例分析、小組討論、實習實踐等方式,來幫助學生掌握社會工作的基本原理和方法。在社會工作教育領域,有研究發現,學生們覺得借助虛擬世界來學習社會工作價值觀、技能和知識是一種發人深省的情感體驗[20]。在線學習模式不僅在傳授知識和技能方面有效,而且可以彌合傳統教學方法中存在的差距[21],例如“第二人生”之類的虛擬世界可對社會工作教育起到推動作用[22]。相反,也有研究者立足于批判性視角而探討了自然語言處理(NLP)對于社會工作教育的當前承諾和局限性,但這些擔憂仍然表明需要繼續推進基于模擬的社會工作教育[23]。還有學者在調查的基礎上進一步進行求證,既確定了數字化技術在高等教育中的變革性、顛覆性潛力,也考慮了它對社會工作教育的雙重影響[24]。

虛擬世界可以成為一種適合社會工作教育的平臺。在虛擬世界中,社會工作教育者可以設計各種符合社會工作理論和實踐的場景和任務,讓學生在其中進行模擬練習和角色扮演,從而提升學生的專業知識、技能和價值觀。同時,社會工作教育者可以通過虛擬世界,對學生進行實時的觀察、指導、評估和反饋,從而提高教學的效率和效果。因此,對虛擬世界等數字模擬技術的探索和運用有利于改進社會工作教育的質量和效果。元宇宙是一種更先進的虛擬世界概念,它是一種由多個平臺或應用構成的網絡化、開放化、去中心化的并行世界,可以兼容各種設備和接口,包括頭顯(HMD)、手機、電腦等。通過元宇宙,教師可以設計出更加貼近實際的社會工作案例和問題,讓學生在虛擬環境中進行模擬操作和互動學習,從而提升學生的社會工作知識、技能和價值觀。例如“美亞聯創”公司開發的新一代社會工作TPR(教學、實踐、研究)融合實驗平臺,通過“專業定制+公有云+私有云+移動互聯網+大數據+虛擬化+智能化”的深度融合,打造了囊括社會工作專業情景教學、情景仿真、教學觀摩、案例討論、過程留存、案例分析、成果分享、科學研究、社會服務的綜合性教學及實訓模式,初步實現了社會工作專業領域的教學、實踐、研究、創業創新一體化。在社會工作教學層面,通過實景營造,有利于提升師生教學興趣和教學質量;在社會工作實踐方面,通過虛擬仿真、場景模擬和專業領域實訓分區,可初步實現理論教學與實踐教學的緊密結合;在社會工作研究領域,通過實訓影像、研究過程全記錄以及社會調查數據留存和定量定性分析,能夠有效地提升論文和課題的質量。

不難預想,在元宇宙中,社會工作教育者可以利用各種平臺或應用的優勢,為學生提供更豐富的教學內容和更多樣的教學方式,也可以通過資源鏈接來與各種用戶和組織進行交流、合作,以便學生能夠在更真實、更多元的教學環境中成長。因此,元宇宙在社會工作教育中具有巨大的發展潛力,值得社會工作教育者和學者進一步探索、實踐。在未來的社會工作教學中,有條件的高?？梢酝ㄟ^實景與虛擬場景相結合的方式搭建社會工作實訓基地,實現社會工作服務場景的更加真實的呈現,在接近真實的虛擬場景中充分調動學生視覺、聽覺、觸覺等感官體驗,從而使學生對教學內容形成深刻的記憶和理解。除此之外,元宇宙平臺上的社會工作教學通過多學科融合的前沿技術,有效克服真實環境中的諸多限制,激發學生自主學習的積極性,有利于形成產、學、研、用良性互動的虛擬仿真實驗資源建設模式。

三、元宇宙的應用給社會工作發展帶來的挑戰

元宇宙的發展可能給社會工作的發展尤其是社會工作實踐領域帶來新的挑戰,包括對社會工作職業規范、倫理道德、監管和評估的影響。

(一)元宇宙的應用給社會工作實踐帶來技術風險

元宇宙作為一種新興業態,蘊藏著技術創新的蓬勃活力和應用革新的豐富潛力,但也會給經濟社會帶來潛在的巨大沖擊和影響,比如數據安全風險、知識產權風險、能源消耗風險、沉迷風險和倫理道德風險等。社會工作在元宇宙中進行應用實踐時,社會工作者和服務對象都需要具備一定的技術能力和設備條件,才能順利地進入和使用元宇宙平臺。然而,由于技術水平、經濟條件、教育程度等因素的差異,社會工作的受眾群體可能并不具備這些條件,或者存在不同程度的數據安全風險、技術鴻溝風險和技術依賴風險等,這可能會給社會工作的推廣普及帶來困難和障礙。

一是服務數據安全風險。元宇宙涉及大量用戶數據的收集、存儲、傳輸、分析和使用,這些數據可能包括用戶的個人信息、行為軌跡、虛擬資產、社交關系等,如無有效的保護措施,這些數據可能會被泄露、竊取、篡改或濫用,導致用戶的隱私權、財產權和人格權受到侵犯。社會工作者在使用元宇宙技術時,必須遵循數據安全法、個人信息保護法等相關法律法規,以及行業倫理準則,保證數據合法、正當并符合最小化原則,保護案主的隱私權,防止數據被非授權的第三方獲取或利用。

二是技術鴻溝風險。元宇宙技術的普及應用可能會加大社會的數字鴻溝,造成不同群體之間的信息不對稱和服務不均等。這就要求社會工作者在使用元宇宙技術時特別關注弱勢群體的數字素養和數字權利,為數字弱勢群體提供必要的技術支持和培訓,促進數字包容和數字公平。

三是技術依賴風險。元宇宙技術雖然可為社會工作提供便捷高效的服務手段和渠道,但也可能導致社會工作者過度依賴技術而忽視人本關懷和專業判斷。社會工作者在使用元宇宙技術時,需要保持批判性思維和自主性判斷,根據不同的求助者和情境選擇適合的技術工具和方法,避免盲目地追隨技術潮流、服從技術邏輯。這就對社會工作者的專業性和職業性提出了更高的要求。

(二)元宇宙的應用造成社會工作實踐的倫理困境

社會工作倫理困境是指社會工作者在實務中面對的一種復雜情境,這種情境涉及不同道德責任之間明顯的沖突,令社會工作者陷于兩難,無法作出抉擇[25]。倫理困境可能源于個人價值與專業價值、專業價值與機構價值、個人價值與機構價值之間的沖突,也可能源于兩種或多種相互矛盾、相互排斥的價值或原則的權衡,兩種或多種可行的行動選擇的權衡,以及兩個或多個不良后果的權衡。社會工作實踐中的倫理困境是不可避免的,因為社會工作涉及復雜多變的人際關系、社會問題和服務需求,而社會工作者又必須在有限的資源、信息和時間條件下作出判斷和決策。因此,如何在維護案主福祉的同時恪守專業倫理,是社會工作在元宇宙背景下可能突顯的倫理困境。

在元宇宙中提供社會工作服務或借助元宇宙技術提供社會工作服務時,社會工作者可能會面臨多種倫理困境。哈貝馬斯的交往理性理論認為,不同的參與者為了共同的合理性信念而確立起客觀世界的統一性,以及生活語境的主體間性[26]。當社會工作嵌入元宇宙時,則可能面臨情感互動和語言表達的倫理困境,需要重新審視這一理論框架下的倫理準則,以確保個體在虛擬互動中的權利和福祉。在元宇宙場域中,社會工作者的實踐不僅涉及傳統社工情感交流和言語溝通的技術問題,還要考慮如何在新的互動環境中維持理性對話的純粹性和真誠性,從而確保服務對象能以真實的方式表達內心感受,體驗到社會工作者的專業態度并與其建立信任關系。所以,社會工作者必須采取適當的策略來克服虛擬環境中的不利因素,從而促進服務對象的心理接納和社會適應。這不僅是對社會工作者價值理念的考驗,也是對其專業能力的挑戰。

在元宇宙中開展社會工作服務時,社會工作者還可能會面臨價值觀念和文化差異抉擇的倫理困境。服務對象與社會工作者可能在信仰、習慣、利益、目標等價值觀念和文化背景上存在差異或沖突。社會工作者應當如何在尊重和包容服務對象的價值觀念和文化差異的同時平衡自己與服務對象的利益和目標,從而促進人權平等和社會正義?這需要社會工作者保持一定的文化敏感性,在權衡中合理取舍,以保證在恪守專業倫理的前提下最大限度地維護社會工作服務的專業性。同時,性別倫理也是需要關注的議題。在元宇宙中,性別的表達和體驗將突破現實世界中的二元對立范疇,可能呈現出多元性和異質性。這就要求社會工作者深刻理解元宇宙中存在的性別話語體系,并具有處理性別多元性問題所需的敏感度和專業性。

(三)元宇宙中的社會工作服務可能與社會責任及公共利益發生沖突

在元宇宙中進行社會工作服務時,社會工作者需要承擔更多的社會責任和公共利益,才能維護元宇宙的秩序和安全。但元宇宙是一個開放自由、多元包容、跨界融合的虛擬世界,涉及多種利益主體、多種價值觀念、多種文化差異,這就給社會工作中公正和平等的實現帶來了嚴峻的挑戰。

一是元宇宙與現實世界的價值沖突。元宇宙是一個多元開放的虛擬空間,不同的用戶可以根據自己的喜好、需求來創建和體驗不同的虛擬世界,這可能導致元宇宙與現實世界之間在價值觀念、道德規范、法律規則等方面出現差異或沖突。例如,在元宇宙中,案主可能享受一些在現實世界中被禁止或限制的行為,如暴力、色情、賭博等,這可能對案主的心理健康、人格發展、社會適應等造成影響。社會工作者如何在尊重案主自主性與維護社會正義之間取得平衡,是考驗社會工作者職業倫理和價值觀念的一個重要挑戰。

二是元宇宙與現實世界在資源分配上的沖突。元宇宙是一個基于數字技術和網絡平臺的虛擬空間,要進入和參與元宇宙,用戶需具備一定的技術條件和經濟基礎,如VR/AR設備、高速網絡、數字貨幣等。這就可能導致一些弱勢群體或邊緣群體無法享受元宇宙帶來的便利和機遇,因而加劇數字鴻溝和社會不平等。如何在促進資源公平分配與滿足用戶多樣化需求之間尋找平衡點,是社會工作者需要關注和取舍之處。

三是元宇宙與現實世界之間邊界的模糊。這可能給社會工作的實務過程造成混淆和困擾。元宇宙是一個虛實相融的新型互聯網應用和社會形態,它將虛擬世界與現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上密切融合,使人們可以在不同的平臺、設備上自由地切換和體驗不同的場景、角色,進行更豐富的互動和創造。但這也意味著,社會工作者不僅要在現實世界中為案主提供服務,還要在元宇宙中與案主互動,甚至可能面對案主的虛擬化身或數字替身。這就涉及社會工作的專業邊界、專業關系和專業責任等問題。為了在虛實之間恪守專業倫理、保持道德敏感性,避免現實世界與虛擬世界的沖突給社會工作者帶來心理上和行為上的迷思,社會工作者需要不斷地學習,更新自己的知識體系和實務技能,掌握元宇宙的運行規則和文化特征,建立一系列適應元宇宙環境的專業標準和行為準則,并與案主建立良好的溝通和信任關系,更好地發揮社會工作的專業性和助人性。

四、總結與討論

元宇宙是一個充滿機遇和挑戰的新型互聯網應用和社會形態。對于社會工作專業來說,元宇宙的發展和應用既是一個發展契機,也是一個變革考驗。通過利用元宇宙的虛擬環境和相關技術,社會工作者可以擴大專業服務的影響力,并探索新的方式來改善社會福祉、解決社會問題。然而,在這個過程中,需要謹慎處理各種倫理問題和道德問題,確保社會工作在元宇宙中的實踐仍然秉持社會工作專業的倫理價值和原則。總的來說,面對數字化、智慧化浪潮的沖擊,社會工作的發展應當及時回應可能的虛擬轉向[27]。社會工作者應當積極學習和掌握元宇宙的相關技術和知識,適應和創新元宇宙的服務模式和方法,同時也要保持對自身專業理論、價值觀念、行為準則的反思和更新,以期在虛實之間為不同人群提供更優質的社會工作服務。具體來講,社會工作者需要提高以下幾方面素質,從而更好地適應元宇宙應用背景下社會工作服務的新需求、新形式與新情境。

第一,提高道德敏感性,覺察案主新需求。“道德敏感性”概念由美國明尼蘇達大學倫理發展研究中心于1983年提出,該研究中心以科爾伯格的學生雷斯特(Rest)為首的團隊指出道德行為是由道德敏感性、道德判斷、道德動機、道德品性等四個心理成分構成的。[28]道德敏感性是一種對自己和他人行為所遵循的道德準則、價值觀念的認同和尊重,以及對一定情境中存在的道德問題、價值沖突的察覺和解釋能力。相關研究表明,提高從業者的道德敏感性能夠對個體的職業行為產生積極影響[29]。

因此,提高社會工作者的道德敏感性,既有利于提升社會工作者的道德判斷、道德動機和道德品質,也有助于提升社會工作者的專業水平和服務質量,使他們能夠更好地面對元宇宙背景下服務對象的新需求以及服務過程中的倫理困境。例如,元宇宙中的會談可能加重某些心理疾病的癥狀。盡管已有的研究充分展示了元宇宙對心理健康治療的積極作用,但過度依賴元宇宙技術也可能導致案主對現實世界的脫離和混淆,進而引發或加重一些心理疾病,如精神分裂癥、妄想、幻覺、成癮等[30]。所以,社會工作者應具備相應的道德敏感性,能夠根據案主的情況和需求制定合適的服務計劃和目標,并且實時評估會談服務的效果和影響,同時能夠識別和防范元宇宙中的風險和危機,幫助服務對象規避其可能在元宇宙中遇到的挑戰。社會工作者應具備在元宇宙中遵循社會工作倫理原則和價值觀的能力,尊重服務對象的自主性、尊嚴和多樣性,維護服務對象的權益和福利,促進元宇宙中的社會正義。同時,社會工作者應當注意在元宇宙中處理可能出現的身份認證、真實性、情感交流、文化差異等方面倫理困境和沖突,以期最大限度地保障服務對象在元宇宙中的基本權益。

第二,強化創新意識,提升使用元宇宙技術的能力。元宇宙涉及多種技術,包括網絡及運算技術(5G、6G、物聯網、云計算、霧計算和邊緣計算),管理技術(能耗管理、資源管理、會話管理和時空一致性管理),虛實對象連接、建模和管理技術(X聯網、身份建模、社會計算、去中心化管理技術),虛實空間交互與融合技術(拓展現實、電子游戲技術、腦機接口技術)等,這些技術的進步和發展為元宇宙的實現和應用奠定了堅實的基礎和技術條件,同時也給社會工作者使用元宇宙開展社工實務提出了更高的技術要求。

在元宇宙背景下,社會工作者應當掌握元宇宙的基本概念、原理和功能,熟練使用元宇宙平臺和配套設備進行專業服務,還需要了解元宇宙涉及的數據安全、知識產權、隱私保護等相關法律法規和道德準則,知道如何預防和應對可能發生的技術問題和道德風險。同時,在元宇宙中開展創新服務(包括利用元宇宙中的豐富資源和多樣場景來設計并實施適合服務對象的服務方案和活動)的能力對社會工作者來說至關重要。社會工作者還需對元宇宙中的發展動態和新興需求具有一定的敏感性和敏銳度,不斷更新自己的知識和技能,以適應元宇宙的變化。

第三,加強社會工作教育與高新技術的融合,培養新型社會工作人才。在即將到來的“元宇宙社會”背景下,社會工作教育面臨著新的挑戰和機遇,需要不斷地創新和發展,以適應社會變化和服務需求變化。社會工作者應當樹立和踐行終身學習的意識,從而更好地在“元宇宙社會”中開展專業服務。具體來說,社會工作者在提升自己素質方面可以做好以下三個方面的工作:

一是與高新技術相結合,提升社會工作的服務效率和質量。社會工作至今主要依賴人際交往和溝通技術,如個案會談、團體輔導、社區工作等,往往具有主觀性和局限性,難以形成系統化、規范化的知識體系和服務模式。相比之下,心理學等相關學科已經利用可穿戴設備、腦成像技術等高新技術手段,在實現服務的技術化和數字化方面有了較大的突破?！霸钪嫔鐣笔且粋€基于高新技術的社會,在社會工作教育方面,社會工作者可以嘗試掌握高新技術的運用方法和技巧,以滿足服務對象的多樣化、個性化需求,從而保持社會工作的專業優勢和競爭力。

二是加強對“元宇宙社會”的研究,拓展社會工作的服務領域和服務對象?！霸钪嫔鐣笔且粋€基于數字技術和網絡平臺的虛擬空間,用戶可以在其中創建和體驗不同的虛擬世界,開展更豐富的互動和創造。虛擬社會不僅為大家帶來了便利和機遇,也帶來了問題和風險,如數字鴻溝、價值沖突、心理問題等。社會工作教育需要加強對虛擬社會的研究,探索適合虛擬社會環境的理論和方法,從而為“元宇宙社會”中可能出現的問題提供專業的服務和干預。

三是提高社會工作教育者和從業者的跨文化敏感性,促進多元共存和協調發展?？缥幕舾行杂兄谏鐣ぷ髡咴诓煌幕h境中建立有效的溝通和信任,避免誤解和沖突,促進多元共存和協調發展?！霸钪嫔鐣笔且粋€多元開放、跨界融合、創新變革的社會,存在著不同文化之間的差異或沖突。在這樣一個復雜的社會環境中,社會工作教育者需要提高跨文化敏感性,培養社會工作者的跨文化交流和協作能力,使他們適應不同文化背景下的服務對象,為社會的多元共存和協調發展作出貢獻。