英國(guó)的高鐵難題

10月4日，英國(guó)首相蘇納克在保守黨年會(huì)上正式宣布，將取消高鐵2號(hào)（HS2）北部西段伯明翰至曼徹斯特線路建設(shè)，改而推出致力于改善英國(guó)中北部現(xiàn)有交通網(wǎng)絡(luò)的“北方網(wǎng)絡(luò)”計(jì)劃。

1825年，世界上第一條鐵路出現(xiàn)于英格蘭；1830年開通的利物浦至曼徹斯特鐵路則是世界首條城際載客鐵路。在現(xiàn)代鐵路建設(shè)史上，英國(guó)長(zhǎng)期位于前列，不僅在國(guó)內(nèi)建造了發(fā)達(dá)的鐵路網(wǎng)，還將鐵路修至世界各地。如今，英國(guó)在高鐵建設(shè)上卻面臨各種窘境。

現(xiàn)存兩條高鐵線路

英國(guó)國(guó)內(nèi)有兩條高鐵線路，分別為高鐵1號(hào)（HS1）和高鐵2號(hào)。HS1是一條長(zhǎng)約108公里、連接倫敦和英法海峽隧道的高速鐵路，耗時(shí)12年建成，耗資68.4億英鎊，于2007年全線通車，最高時(shí)速可達(dá)300公里/小時(shí)，是一個(gè)昂貴的高鐵項(xiàng)目。

HS1的通車意味著英國(guó)擁有了高速鐵路。然而，這條線路主要為倫敦與巴黎、布魯塞爾等歐陸城市的往來提供便利，英國(guó)各大城市之間沒有高鐵的狀況依然未得到改變。不過，HS1的通車以及鐵路客貨運(yùn)需求的上升增加了英國(guó)政府改善國(guó)內(nèi)鐵路交通網(wǎng)的信心。為了緩解英國(guó)西海岸線路壓力、增加運(yùn)力、便利南北往來，時(shí)任工黨布朗政府于2009年提出在倫敦與伯明翰及曼徹斯特、利物浦等英格蘭北部城市乃至蘇格蘭之間修建高鐵，即HS2計(jì)劃。保守黨卡梅倫政府2010年上臺(tái)后重新研究了該計(jì)劃并很快提出類似的線路，于2012年1月通過了分兩階段建設(shè)HS2的方案，其中第一階段連接倫敦與伯明翰，第二階段從伯明翰成Y字形分別連接曼徹斯特和利茲。按照規(guī)劃，HS2全線長(zhǎng)約550公里，預(yù)計(jì)耗資327億英鎊，計(jì)劃于2026年投入運(yùn)營(yíng)，2033年全線通車，設(shè)計(jì)時(shí)速為402公里/小時(shí)。

然而自2009年提上議事日程以來，英國(guó)國(guó)內(nèi)圍繞HS2的爭(zhēng)議就從未停止。支持者強(qiáng)調(diào)，這項(xiàng)大規(guī)模基建計(jì)劃對(duì)于升級(jí)英國(guó)交通網(wǎng)絡(luò)、促進(jìn)國(guó)民經(jīng)濟(jì)、帶動(dòng)就業(yè)、縮小南北差距有利。反對(duì)者更加關(guān)注該項(xiàng)目對(duì)英國(guó)獨(dú)特歷史文化、地貌及沿線居民生活的潛在負(fù)面影響，認(rèn)為高鐵會(huì)破壞英國(guó)歷史遺跡、景觀和鄉(xiāng)間生活。此外，反對(duì)人士質(zhì)疑該高鐵項(xiàng)目能否真正給英國(guó)帶來經(jīng)濟(jì)效益，認(rèn)為會(huì)拉大大城市與中小城市的差距，并對(duì)高昂的票價(jià)和高空座率表示擔(dān)憂。

為了回應(yīng)外界批評(píng)，英國(guó)政府對(duì)原有規(guī)劃做出修改，進(jìn)行了嚴(yán)格的技術(shù)和環(huán)境評(píng)估及審批。英國(guó)政府還為該項(xiàng)目配備了龐大的考古團(tuán)隊(duì)。但結(jié)果是，HS2路線長(zhǎng)度不斷增加、審議程序漫長(zhǎng)、工期一再推遲、總預(yù)算不斷飆升，由此導(dǎo)致建設(shè)進(jìn)程不斷延宕。

最大基建項(xiàng)目為何被取消

盡管面臨不小爭(zhēng)議，工黨提出的這項(xiàng)基建計(jì)劃在2010年后的十年中還是得到歷屆保守黨政府的支持。卡梅倫甚至一度將HS2稱為英國(guó)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)引擎。然而，在脫歐與新冠疫情等因素影響下，英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不確定性有所上升，HS2的預(yù)算進(jìn)一步飆升，加上管理不善的問題時(shí)有發(fā)生，英國(guó)政府開始重新審視HS2的建設(shè)問題甚至必要性，這一高鐵項(xiàng)目的命運(yùn)也開始變得不確定起來。2020年11月，英國(guó)交通部宣布將關(guān)于HS2第二階段線路，即北部線路中東段的議案拆分為多個(gè)議案呈遞議會(huì)。此舉引發(fā)了業(yè)界擔(dān)憂。果不其然，英國(guó)交通部在一年后出臺(tái)的《綜合鐵路計(jì)劃》中正式縮減了伯明翰至利茲的東段線路規(guī)模，最終該線路僅一小部分被保留。而蘇納克此番講話則意味著HS2第二階段線路幾乎全部被取消，僅倫敦至伯明翰的第一階段線路被保留。

至于取消HS2北部西段線路，蘇納克政府給出的理由是：首先，由于通脹高企，物資、人力、土地購(gòu)置與補(bǔ)償?shù)雀黜?xiàng)成本繼續(xù)上升，HS2的預(yù)算也大幅上漲。當(dāng)前HS2僅第一階段線路的成本預(yù)算就已經(jīng)超過當(dāng)初整個(gè)項(xiàng)目的成本預(yù)算，這導(dǎo)致第一階段每英里建設(shè)成本達(dá)到歐陸同類項(xiàng)目的五倍，甚至是巴黎到斯特拉斯堡高鐵成本的13倍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至2023年6月，HS2第一階段預(yù)算就已達(dá)450億英鎊，全線總預(yù)算已超過1000億英鎊。其次，通車時(shí)間延遲。HS2最初預(yù)計(jì)于2026年投入運(yùn)營(yíng)，2033年全線通車，現(xiàn)在全線通車時(shí)間將推遲到2041年后。再次，HS2的預(yù)期經(jīng)濟(jì)效益大幅下降。英國(guó)政府最初預(yù)計(jì)該線路經(jīng)濟(jì)收益將是成本的2.3倍，如今因?yàn)楦鞣N成本上漲，預(yù)期收益僅為成本的80%。

然而，英國(guó)高鐵項(xiàng)目難產(chǎn)，原因不止于此。在烏克蘭危機(jī)以及英國(guó)國(guó)內(nèi)政治動(dòng)蕩的背景下，蘇納克政府面臨更為嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)和巨大的政治壓力。2022年以來，因?yàn)橐幌盗悬h內(nèi)丑聞以及高層領(lǐng)導(dǎo)人頻繁更迭，保守黨民調(diào)持續(xù)走低，在地方議會(huì)選舉中也損失大量席位，其能否在2024年大選后繼續(xù)執(zhí)政仍是未知數(shù)。事實(shí)上，英國(guó)國(guó)內(nèi)已經(jīng)在討論工黨將以何種形式上臺(tái)而不是能否上臺(tái)的問題。這一切都迫使蘇納克政府在較短的時(shí)間里做出改變，以扭轉(zhuǎn)保守黨頹勢(shì)。HS2由此成為被開刀對(duì)象之一。

“北方網(wǎng)絡(luò)”計(jì)劃

蘇納克宣布取消HS2北部西段線路的同時(shí)推出了替代計(jì)劃，即“北方網(wǎng)絡(luò)”交通改善計(jì)劃，其核心要義是“讓更多人、更多地區(qū)更快受益”。英國(guó)政府強(qiáng)調(diào)，從2022年數(shù)據(jù)來看，英國(guó)國(guó)內(nèi)絕大部分旅行是通過公路和汽車來進(jìn)行的。其中公共汽車、出租車及其他公共交通工具的人均使用數(shù)量占到公共交通的67.6%，鐵路只占33.4%。而且大部分出行是在本地進(jìn)行的，一般不超過八公里。蘇納克政府表示，取消HS2北部西段線路后，節(jié)省下來的360億英鎊將被投入到以北部地區(qū)為主的大量小型項(xiàng)目中，翻新改造或升級(jí)中北部地區(qū)各城市內(nèi)部、郊區(qū)以及城市之間現(xiàn)有的鐵路和道路網(wǎng)絡(luò)。

但取消HS2北部西段線路也引發(fā)爭(zhēng)議。前首相卡梅倫在推特上發(fā)文稱，“HS2事關(guān)長(zhǎng)期投資，有利于國(guó)家團(tuán)結(jié)，確保經(jīng)濟(jì)更加平衡”，政府的決定“拋棄了長(zhǎng)達(dá)15年的跨黨派共識(shí)，并將使未來任何長(zhǎng)期項(xiàng)目達(dá)成共識(shí)變得更加困難”，“在世界各地，我們看到具有變革意義的、長(zhǎng)期的基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目已完成或在進(jìn)行中，這些項(xiàng)目表明，各國(guó)從大處著眼，為子孫后代建設(shè)”。前首相約翰遜則稱蘇納克政府取消計(jì)劃是“絕望的”。

長(zhǎng)途高鐵是否真的不適合英國(guó)人的生活和出行方式，取消HS2北部西段線路是否意味英國(guó)未來不會(huì)再修建新的高鐵了，這恐怕只有英國(guó)人自己才能回答這些問題。