必須自己尋找踏腳石

創(chuàng)新，是一件神奇的事情

創(chuàng)新，是一件神奇的事情。要知道，一些實(shí)現(xiàn)偉大成就的發(fā)明家并非比同行更勤奮、更努力，而是因?yàn)樗麄兘?jīng)常能撿到“意外的”寶藏。日前全球最令人矚目的重大創(chuàng)新事件是一個生成式人工智能模型ChatGPT的誕生。它由OpenAI（開放式人工智能公司）研發(fā)，且在最初并未得到美國政府的特別關(guān)注。

OpenAI的四位領(lǐng)導(dǎo)人都是三四十歲的年紀(jì)，首席執(zhí)行官山姆·阿爾特曼在斯坦福大學(xué)學(xué)過計(jì)算機(jī)專業(yè)，中途退學(xué)；首席技術(shù)官米拉·穆拉蒂是一位年輕女性，父母是阿爾巴尼亞移民；總裁格雷格·布羅克曼上過哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院，但最終都退學(xué)了；首席科學(xué)家伊利亞·蘇茨科弗原本是俄羅斯人，小時(shí)候跟隨父母先移民到以色列，后又移民到加拿大，最后來到美國。兩位沒有學(xué)位的美國人和兩位外國移民，領(lǐng)著幾十位研發(fā)人員組成了一家小公司，采用了一個當(dāng)初包括谷歌在內(nèi)的大公司都不看好的技術(shù)路線，搞出了最震撼的科技。這樣的事情是可以計(jì)劃的嗎？

幸虧當(dāng)下創(chuàng)新不是由政府主導(dǎo)，像OpenAI這樣的小公司才有可能得到巨額的風(fēng)險(xiǎn)投資資金，才有機(jī)會做出偉大的創(chuàng)新。

當(dāng)你考察科技史時(shí)，你會發(fā)現(xiàn)偉大的創(chuàng)造幾乎都是由一些誰也想不到的人，在誰也沒計(jì)劃的領(lǐng)域中做出來的。比爾·蓋茨迎合極客打游戲的需求普及了個人電腦；硅谷的一個車庫里誕生了谷歌；埃隆·馬斯克起家是在網(wǎng)上支付領(lǐng)域，最后卻推出了SpaceX和特斯拉。

如果路線已經(jīng)近在眼前，你當(dāng)然可以設(shè)立目標(biāo)、制定計(jì)劃，多花點(diǎn)錢加速進(jìn)行。但是真正的偉大突破是不能計(jì)劃的。這個道理并不是新認(rèn)知，過去幾十年間幾乎所有關(guān)于科技創(chuàng)新的研究都是這么說的——但是都沒有說服政策主導(dǎo)者。如果掌握了充足的資源，“無為而治”也并不容易。所以我們確實(shí)需要進(jìn)一步的解釋，為什么偉大創(chuàng)新一定是意外所得？

只問新不新，不問好不好

肯尼斯·斯坦利和喬爾·雷曼的《為什么偉大不能被計(jì)劃》一書，算是把這個問題徹底講明白了。兩位作者都是人工智能專家，而且都有在OpenAI工作的經(jīng)驗(yàn)，可謂當(dāng)今科技領(lǐng)域的前沿人物。肯尼斯和喬爾發(fā)明的算法叫作“新奇性搜索”算法，根據(jù)書中的描述，這是他們于2008年推出的。這種算法會隨機(jī)生成一組解決方案，通過評估新奇性并保留新奇性比較高的方案，從而像生物演化一樣發(fā)生一定的變異，如此往復(fù)循環(huán)，直到達(dá)到預(yù)定的迭代次數(shù)或者將問題徹底解決。這個算法在迭代過程中完全不考慮一個方案是否有利于接近目標(biāo)，哪怕這個方案是往墻上撞，或者一站起來就跌倒。產(chǎn)出的方案再怪異、再不靠譜也沒關(guān)系，只要是新奇的就留下——只問新不新，不問好不好。

然而各種實(shí)驗(yàn)都證明，這種方法找出來的方案最能解決問題。它能生成最好看的圖片，能最快找到迷宮的走法，能讓機(jī)器人最快學(xué)會直立行走。這是為什么呢？

一個原因便是求新就意味著求復(fù)雜。簡單的方案總是先出現(xiàn)，等你把簡單的方案都嘗試過之后還要新的，出來的就一定是更復(fù)雜的方案。復(fù)雜意味著掌握更多的信息，掌握信息多意味著更高級，也就更容易解決問題。更重要的原因是，新方案是通往其他新方案的“踏腳石”。這就如同你在一片沼澤地里尋寶，必須踩到更多的踏腳石才能探索更多的地方，而你必須探索很多很多地方才更有可能找到好東西。

好東西從來都不是按照某個目標(biāo)刻意計(jì)劃出來的

如果你一開始就向著一個明確的目標(biāo)努力，你就走不遠(yuǎn)。目標(biāo)會窄化你的探索范圍。對偉大事業(yè)來說，目標(biāo)具有誤導(dǎo)性。考察科技發(fā)展史，好東西從來都不是按照某個目標(biāo)刻意計(jì)劃出來的，而是一個接一個自動發(fā)展出來的。

萊特兄弟發(fā)明飛機(jī)，最早用的是自行車技術(shù)——此前無數(shù)人曾經(jīng)想要發(fā)明飛機(jī)，誰也沒想到首先飛上天的是“自行車”制造商；微波技術(shù)本來是用于驅(qū)動雷達(dá)磁控管的一個部件，意外成就了微波爐；第一臺電子計(jì)算機(jī)用的是電子管，但電子管根本就不是為了計(jì)算機(jī)而發(fā)明的……

偉大不是目標(biāo)指引的結(jié)果，因?yàn)橥ㄍ鶄ゴ蟮穆肪€從來都不是直線，很多時(shí)候快反而就是慢——沒有特殊目標(biāo)，每次只是選擇下一塊踏腳石，你反而能找到珍寶。

請注意，這可不是說人生就應(yīng)該漫無目的、隨波逐流。新奇性搜索算法不預(yù)設(shè)具體目標(biāo)，但是它有價(jià)值觀的指引，這個價(jià)值觀就是新奇和有趣。只要你每次都選擇更新奇和更有趣的方向，你就不會是平凡的。

沒錯，真正能把追求新奇、有趣堅(jiān)持到底的，都不是一般人。他們不會在中途沉迷，始終能看見下一塊踏腳石，成就和實(shí)用性早晚會隨之而來。如果你一開始就認(rèn)準(zhǔn)了想要得到一個什么樣的珍寶，你就不會得到珍寶；最終得到珍寶的人，只是一直在尋找下一塊踏腳石……他們得到的都是意想不到的珍寶。求新就是求好，出奇就是出色，有趣就是有戲。

（摘自《北京日報(bào)》）