處方藥和非處方藥

為保證患者的用藥安全，根據藥品的用途、安全性、劑型、規格、給藥途徑的不同，藥品分為處方藥和非處方藥。

處方藥是必須憑醫生處方才可調配、購買和使用的藥品。處方藥的適應癥大都是一些復雜而嚴重的疾病，患者難以自我判斷、自我藥療。

非處方藥是指為方便公眾用藥，在保證用藥安全的前提下，經國家衛生行政部門規定或審定后，不需要憑執業醫師或執業助理醫師處方，消費者可以自行判斷、購買和使用的藥品。因此，非處方藥又稱為柜臺發售藥品（Over the counter drug），簡稱OTC。

其實，非處方藥均來自處方藥，它一般是經過長期應用、療效肯定、服用方便、質量穩定、非醫療專業人員也能安全使用的藥物。根據安全性不同，非處方藥又劃分為甲類非處方藥和乙類非處方藥。甲類非處方藥的標識為紅色，須在藥店執業藥師指導下購買和使用；乙類非處方藥的標識為綠色，除可在藥店出售，還可在獲得藥品監督管理部門批準的超市、賓館、百貨等地點銷售。每一種非處方藥都要將其相應的忠告語由生產企業醒目地印制在藥品包裝或藥品使用說明書上。通用的忠告語為：“請仔細閱讀藥品使用說明書并按說明書使用或在藥師指導下購買和使用”。

從嚴格意義上講，某種藥物被批準為非處方藥，只是獲得了非處方藥的身份，經法規許可放寬其出售和使用的自由度。事實上，許多藥物既有處方藥身份，又有非處方藥身份。非處方藥制定實施后，每隔3～5年進行一次再評價，推陳出新，優勝劣汰，確保其有效性和安全性。所以非處方藥也要嚴格按照藥品使用說明書的規定服用，不能隨便增加劑量或增加服用次數，改變用藥方法或用藥途徑。若患者服用了三五天非處方藥后，病癥仍沒有明顯改善， 或者病情還有加重跡象，或是出現皮疹、瘙癢、高熱、哮喘及其他異常現象，應立即停藥，到醫院就診。