赤子,原指剛出生的嬰兒,后比喻熱愛祖國,對祖國忠誠的人。
“赤子”一詞最早見于《漢書·龔遂傳》:“故使陛下赤子,盜弄陛下之兵于潢池中耳。”這里的“赤子”指人有純潔之心。貞觀年間,唐太宗舉行殿試射箭比賽,大臣們勸道:“人們張弓挾矢立在殿堂前,距離您這么近,萬一有狂妄無知的人暗中發射,您沒有防備,可對您的安危極為不利呀!”唐太宗說:“王者視四海為一家,封域之內,皆朕赤子,朕一一推心置其腹中,奈何宿衛之士亦加猜忌乎!”意思就是:我把四海之內的人都看成赤子,真心對待,哪能對宮中值宿的警衛都不信任呢?后人便從中引出“海內赤子”一詞,現如今,人們常說的“海外赤子”這個詞便是從“海內赤子”一詞演化而來的。