信任的崩塌？日本制造業神話的破滅

陳實

2022年11月，百年企業日本制鋼所公布了對其旗下公司數據造假問題的調查報告，承認其位于北海道的一家子公司制造的渦輪機相關產品，在質檢過程中存在數百起數據造假等違規行為，將未達客戶要求的產品數據篡改為合格的檢驗數據后發貨給客戶，迄今已持續24年之久。早在2022年5月這一丑聞即開始曝出，隨即引發輿論沸騰。近年來，包括小林化工、神戶制鋼、三菱、鈴木等諸多日本知名企業頻繁曝出造假丑聞，在這樣的大背景下，此次事件再一次掀起了日本國內外對“日本制造”的強烈質疑：為何以“高品質”著稱的日本產品丑聞不斷？日本制造是否將陷入一蹶不振的局面？事實上，日本總體經濟發展陷入困境、日本社會財富結構特征出現變化和老齡化日益加劇，以及長期以來對“日本制造”進行的過度品牌塑造等諸多因素，共同導致了日本制造業神話的破滅。

根據世界銀行的統計數據，1995年日本國內生產總值（GDP）達到約5.55萬億美元。但在隨后的20多年中，日本經濟發展卻陷入了長期停滯的局面。到2021年，其GDP總量僅為4.94萬億美元，相較于26年前反而萎縮了約10%。在同時期世界其他主要經濟體中，這一現象并不常見。人們已經普遍認識到，日本政府20世紀80～90年代宏觀經濟政策的失誤及其造成的泡沫經濟的破滅，是此后經濟長期低迷的主要原因，而更重要的是，它對包括日本制造業在內的各經濟環節造成了持續性的打擊。首先，泡沫經濟下的高消費不復存在，日本民眾的平均工資收入水平的變化與GDP發展水平幾乎保持同步，依然維持在25～30年前的月均30萬日元左右。缺乏穩定增長的可自由支配的收入促使民眾自覺減少生活必需品以外的支出，很多民眾也沒有足夠的信心和能力通過個人融資手段超前消費。經濟增長停滯同樣會對企業投資信心造成嚴重打擊，缺乏不斷增長的本土消費能力，也導致大批依賴本土市場的日本制造業者面臨根本性的生存危機。其次，以“安倍經濟學”為代表的日本政府經濟政策并未能改善日本經濟總體走勢。即便部分企業短期內受益于特定政策獲取了高額利潤，股市和房地產市場也一度出現了走高的局面，但普通民眾難以實現資產增長，這導致日本在當前政策下從長遠看來仍然難以推動經濟進入良性循環。此外，新冠疫情、烏克蘭危機和日元嚴重貶值等諸多問題不斷沖擊著日本市場，使得生產者和消費者同時面臨困難局面，也意味著日本制造業目前缺乏穩定發展的根基。

日本社會老齡化日趨加劇已是人所共知的事實。在日本人口總量已經出現萎縮的情況下，65歲以上老年人口數量不斷攀升。據世界銀行統計，2021年日本總人口約為1.25億，其中65歲以上人口已達3600萬，占總人口比例約29%，遠超世界衛生組織認定的以21%為最高級別的“超老齡化社會”標準，老齡化程度居世界第一。日本社會的老齡化不僅導致勞動力缺失、社會福利壓力增大等一系列傳統問題，更因社會階層固化嚴重導致了制造業面臨的新問題。日本老年人成長在經濟高速發展時期，因而普遍能有一定的家庭財富積累。數年前日本媒體曾估算，戶主在65歲以上的老年家庭平均擁有的金融資產約達2003萬日元。與此同時，很多年輕人則因為收入相對較低，轉向“草食系”“佛系”或是“小確幸”式的生活方式，反而不能成為帶動消費的主力軍。

這一現象對日本企業產生重要影響。當前各國科技水平不斷進步，新技術不斷運用到相關商品中，因此在短短數年中包括智能手機、平板電腦、移動支付、智能家居和電動汽車等新產品席卷全球，迅速成為很多國家市場中的主流。但日本社會嚴重的老齡化以及老年人口相對強大的消費潛力，使日本企業不得不在經濟大環境較差、資金有限的情況下，在產品的革新與適老性之間尋求平衡。相較于冒險地創新應用突破性技術從而吸引新消費者尤其是年輕消費者，部分企業必須考慮更保守地維護住已有固定使用習慣的以中老年客戶為主的用戶群體。這在一定程度上抑制了日本企業的創新能力與需求。例如，日本盡管發明了二維碼，卻長期未能將其發揚光大，反而是科技后發的中國將之進行了最廣泛的應用。日本的智能手機普及率也常年落后于大部分發達國家，包括夏普等品牌仍保持了具備翻蓋和實體按鍵功能的非智能機的制造與銷售。又如，強大的日本傳統車企卻在新能源汽車銷售上遠遠滯后。2021年全球汽車銷售排行榜中，銷量前10位中就有豐田、日產三菱、本田和鈴木四個日本品牌。但在同年度新能源汽車全球銷售前20位排行榜中，日本品牌僅有豐田排在第16位，其全年銷量僅為排名第一的特斯拉的約1/9。在日本國內，中國品牌比亞迪制造的純電動公交車已經得到了大規模使用，且電動汽車也打入了日本市場，這在傳統汽車領域是難以想象的。可見，日本制造業面臨的問題遠不止由于經濟大環境所帶來的困頓，其社會結構本身也在一定程度上構成了制造業進步革新的重要障礙。

在日本社會中，“國產”曾經是“高質量”的代名詞，也成為受日本國內外消費者認可、從業者為之自豪的共識。但這一形象的成功構建，不僅是“日本制造”本身質量的體現，也是日本政府、企業和消費者三方共同予以推廣和維護的結果。首先，日本制造業和日本產品的良好形象是伴隨著日本經濟奇跡產生的。不可否認的是，在經濟騰飛過程中，諸多日本企業確實以高標準制造出了高質量而且價格合理的產品，并打入全球市場，廣受各國消費者贊譽，這是“日本制造”曾經輝煌的根本。其次，眾多日本生產廠商長期以來一直集體維護甚至是共同吹捧著“日本制造”的形象。在諸多產品包裝上，不僅經常打出醒目的“國產”或“日本產”的字樣，有些產品甚至還略帶歧視性地標注著“進口原料不使用”或是“某國產原料不使用”之類字樣，以此向消費者灌輸“日本制造”優于其他國家產品的觀念，并以此將其相對更高的價格合理化。同時，日本政府、日本消費者乃至世界其他地區消費者也逐漸成為“日本制造”形象的維護者。日本政府重視軟實力建設，特別是有很強的意愿在海外市場推廣日本品牌與產品，并為此進行了大量的投入。在這樣的前提下，日本國內及海外市場的消費者長期對日本制造產品予以充分信任，特別是存在著將對某些特定品牌和特定商品的信任與認可擴散到“日本制造”整體的現象。

借由總體良好的風評與口碑，一些不誠信的投機取巧者意圖“搭便車”，通過造假牟取更多利益，最終導致“日本制造”神話的破滅。除以次充好外，日本產品還出現了“產地造假”的現象。例如，2021年12月，日本岐阜縣曝出某批發商將約6600條原產地為其他國家的鰻魚標注為日本愛知縣產，而且人們后來發現該現象已持續數年。這一案例體現出：首先，造假現象的原動力仍是經濟因素。日本對鰻魚的消費量極大，日本本土鰻魚產量已難以滿足市場需求，同時又因為長期宣傳其品質遠高于外國產鰻魚，造成價格不斷上漲。同時，該事件是在當地政府部門審核企業財務過程中發現的，并非消費者因發現商品品質存在差異而曝出，這也從側面反映出國外產鰻魚在品質上與日本鰻魚并不存在明顯差距，高價卻并不高質量的“日本產”商品似乎盛名之下其實難副。除這一案例外，也存在著其他日本企業將包括裙帶菜、蛤蜊等產品產地進行造假的違法情況。

資本主義經濟追求利潤是必然的。日本確實不乏誠信生產經營的企業，但資本的逐利本性并不因國民道德水準或社會風氣而改變。日本經濟增長長期停滯，“蛋糕”總量無法做大，給制造業的經營帶來了天然的困難。同時，日本消費市場增長潛力有限，特別是年輕人消費能力不強，導致以往極具創造力的日本制造業一定程度上受到了來自市場需求的限制，從而不復往日輝煌。在新冠疫情、烏克蘭危機等突發因素影響下，包括日本在內的世界各國企業都面臨著成本上升等嚴峻挑戰，部分制造商不惜使用造假等手段追求利潤。長期以來被構建乃至被神話的“日本制造”也因此遭遇了信任危機。伴隨著包括“中國制造”在內的其他國家優質產品走向全世界，曾經輝煌無比的“日本制造”不知還能維持多久的榮光？