漫談步速衰老

楊秉輝

老年人的生理機能難免有所減退，而其中下肢功能減退是重要的一環。俗話說“人老腿先老”。腿的功能是行走，走路的姿勢、速度，也很能反映人體衰老的狀況，若能健步如飛，至少不顯老；若是步履蹣跚，肯定老態龍鐘。走路的姿勢或許還與習慣、以往的訓練等有關，而走路的速度則主要與肌肉的力量、平衡能力與心理狀況等人體機能有關，所以“步速”成了衰老的一個重要指標。

在老年病的門診中，醫生們常用一種“4米步速測驗法”來大致地評估老年人的健康狀態，若不能在5秒鐘內走完4 米的距離，即步速每秒不到0.8米，則表示其存在著明顯的衰弱。

老人步速緩慢者多因肌肉萎縮、肌力下降所致，之所以如此，常與患有心腦血管病、神經系統疾病、慢性呼吸道疾病、消化道疾病、骨關節病等有關，亦有少數老人因曾跌倒，以致心存恐懼。此類情況皆應就醫檢查，進行有針對性的治療。針對肌肉萎縮、肌力下降的情況應該注意增加蛋白質類的營養，尤其應該注意攝取奶、蛋、禽、肉等優質蛋白，適當補充維生素D，可能有助于改善肌肉的含量與功能。此外，亦應增強肌肉鍛煉、平衡和訓練，當然對于一些患有慢性病的老人，需在醫務人員的指導下循序漸進地進行適當的鍛煉。

一些老年人認為年紀大了走路慢些是很正常的事，這話也不錯，走路慢些也并非是病。但步速“變慢”，如在不太長的時間里，步速慢到了一定的程度，就值得警惕了。應該及時到醫院就診，如無重要的器質性疾病，確定是不是患了肌肉減少的肌少癥？是不是營養出了問題？還是過于缺少活動造成的？總之應該查明原因加以糾正，以防進一步發展導致跌倒或完全喪失活動能力。

當然也并非要求老人走路要快，老人行走時不慌不忙，安步當車，是很好的習慣。本文強調的只是因行走能力的下降導致的步速明顯變慢，應該充分地予以關注。

編輯/趙玉遂