翼展最大的單體飛機(jī)

是世界上最大的水上飛機(jī)。它本應(yīng)成為一架適用第二次世界大戰(zhàn)的軍用運(yùn)輸機(jī)，但復(fù)雜的結(jié)構(gòu)導(dǎo)致其在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后仍未建造完成，錯(cuò)過了最佳時(shí)機(jī)。這種拖延也讓其原本超越時(shí)代的設(shè)計(jì)變得越發(fā)陳舊，最終只完成了一次試飛。

戰(zhàn)爭(zhēng)催生的“怪物”

二戰(zhàn)期間，美軍急需一款能攜帶大量有效載荷的運(yùn)輸機(jī)，以便快速運(yùn)送大批兵員到歐洲戰(zhàn)場(chǎng)。而水上飛機(jī)無須跑道，只要有一片開闊的水面就能完成起降，是當(dāng)時(shí)大型運(yùn)輸機(jī)的理想技術(shù)路線。于是，H-4 應(yīng)運(yùn)而生。這架巨大的飛機(jī)采用上單翼布局，翼展達(dá)97.82米，放到現(xiàn)在也是世界上翼展最大的單體飛機(jī)。它配備8 臺(tái)普惠發(fā)動(dòng)機(jī)，為節(jié)省鋁、鐵等戰(zhàn)略物資，機(jī)身、機(jī)翼幾乎全部采用樺木制造。

只有休斯才會(huì)這么玩

霍華德·休斯，慈善家（建立了非營(yíng)利性醫(yī)學(xué)研究所，曾是美國最大的醫(yī)學(xué)研究私人捐助組織者之一）、地產(chǎn)商（將拉斯維加斯從沙漠旅館改造成國際化大都市的重要投資人之一）、工程師、制片人（1920年末進(jìn)入電影業(yè)，曾收購了好萊塢黃金年代五大制片廠之一的RKO，出產(chǎn)了多部具有時(shí)代特色的電影）等，被譽(yù)為最有影響力的名人之一。在眾多頭銜中，最被他喜歡的當(dāng)數(shù)世界紀(jì)錄保持者。為了滿足自己的愛好，1932年他成立了休斯飛機(jī)公司，設(shè)計(jì)出H-1飛機(jī)，打破了多項(xiàng)飛行紀(jì)錄，稱霸整個(gè)20 世紀(jì)30年代的飛行競(jìng)賽，并入選了航空名人堂。二戰(zhàn)開始后，休斯飛機(jī)公司接到軍方訂單，研制一款大型運(yùn)輸機(jī)。面對(duì)巨額研究經(jīng)費(fèi)，當(dāng)時(shí)政府僅撥款1300萬美元，剩下的錢都是休斯自己出資的。沒點(diǎn)經(jīng)濟(jì)實(shí)力和膽識(shí)的普通人，還真不敢接手。可以說，休斯就是漫畫形象“鋼鐵俠”的現(xiàn)實(shí)原型。

唯一一次飛行

由于研制過程困難重重，H-4原型機(jī)的建造進(jìn)度被大大推遲，以至于它在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后仍未建造完成。此時(shí)，軍方已不再需要大型運(yùn)輸機(jī)，于是政府停止了撥款，但休斯出于個(gè)人熱情，最終完成了這架原型機(jī)的建造工作。1947年，在休斯本人的親自駕駛下，H-4 完成了首飛，以70千米/小時(shí)的速度在離地135 米處飛行了約1.6千米。不過這次試飛后，休斯也意識(shí)到不會(huì)有人愿意購買這種水上飛機(jī)，于是停止了后續(xù)的研制工作。