春雷不負荊江水 江城最憶周恩來

程竹懷

中華人民共和國開國總理周恩來，是偉大的馬克思主義者，偉大的無產階級革命家、政治家、軍事家和外交家，中國人民解放軍主要創建人之一，中華人民共和國的開國元勛，是以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領導集體的重要成員，在國際上享有崇高威望。在中國共產黨艱苦漫長的斗爭歷程中，周恩來長期在武漢、重慶、上海等地工作，在險惡的環境中，以卓有成效的秘密斗爭與公開戰線交相呼應，奏響了民族救亡的時代壯歌。他的卓著功勛、崇高品德、光輝人格，深深銘刻在中國各族人民心中。

開展隱蔽戰線工作

1927年3月21日，中共發動上海工人第三次武裝起義，周恩來任總指揮。4月12日，蔣介石在上海發動震驚中外的“四一二”反革命政變。當天凌晨，大批青幫武裝流氓冒充工人從租界沖出，向分駐上海總工會等處的工人糾察隊發動突然襲擊。至15日，上海工人300多人被殺，500多人被捕，5000多人失蹤，周恩來上門交涉被國民黨部隊扣留，經同志營救脫身。

5月，周恩來離滬前往武漢，出席中共中央政治局常委會，被任命為中共中央軍事部長。從上海脫險的周恩來到達當時的中共中央所在地武漢，建立了特務工作處，隸屬于中共中央軍委。周恩來當時任中共中央組織部部長，主持軍委工作。公開的軍事工作與秘密的情報保衛工作，一明一暗，都關乎生命安全。特務工作處下屬四個股：特務股、情報股、保衛股和打擊土匪的匪運股。這個機構的主要任務是收集情報，懲辦叛徒，營救同志，打擊敵人，保衛中央機關的安全。特務工作處成立時，駐地在武漢三鎮的漢口余積里12號（今江岸區黃石路），周恩來對特務工作處的建立、發展傾注了大量心血。在敵人白色恐怖極為嚴重、工作條件極為險惡的情況下，周恩來親自為特務工作訓練班作政治報告，講解對敵斗爭的方針政策和秘密工作的技術方法。特務工作處的工作頗有成效，依靠內線情報及時了解武漢國民政府及其屬下各派軍閥的動向。1927年7月15日，汪精衛在武昌發動反革命政變，決定同共產黨分裂，特務工作處馬上便掌握這一情報，中共組織主要負責人得以迅速隱蔽疏散。隨著斗爭形勢的發展，周恩來等中共中央領導同志深刻認識到，如果不開展情報保衛工作，沒有嚴格的秘密工作紀律，黨組織隨時都會遭到敵人的襲擊。1927年11月，周恩來向中共中央建議成立中共中央特別行動科（簡稱中央特科），黨的第一個專門情報保衛機構應運而生。周恩來在中央特科建立后，為情偵工作提出了“打進去”“拿過來”的指導方針，該機構擔負著對內對外兩方面任務，一方面派人打入敵營掌握情報，一方面盡量說服敵人扭轉陣營為我方服務。在實際對敵工作中，周恩來領導的中央特科與敵人進行了艱苦而隱蔽的斗爭，親自指導相關人員在國民黨專業反共機構中建立了強有力的反間諜關系網。

秘密籌備南昌起義

1927年7月初的一天傍晚，周恩來在周逸群的陪同下，來到國民革命軍第二十軍軍長賀龍在武昌的駐地。這是他們兩人的第一次見面。在這次談話中，周恩來分析形勢，談了共產黨對政局的看法和主張，使賀龍豁然開朗。這次見面開始了他們之間以后幾十年患難與共的同志之情。之后，武漢的形勢日趨復雜，作為第二十軍軍長，賀龍趁部隊尚未離開武漢之際，采取了一系列保護共產黨人的措施。

開展軍事行動，領導者必須高度重視情報保密工作。作為黨的隱蔽戰線的主要創始人和杰出領導者，周恩來深知嚴守機密的重要性，為保障起義的順利進行，他對委派擔負情報任務的同志大都親自談話，做具體指導。1927年7月19日，周恩來派船護送朱德離開武漢到南昌收集情報。當時在武漢的朱德十分熟悉南昌的情況，具有深厚的人脈關系，到達南昌后，根據周恩來的指示，在滇軍老部下和老關系的掩護下，詳細了解敵情，并精心繪制出一張詳細的南昌市布防圖，將國民黨軍駐地的碉堡、火力點以及進攻路線都標注得清清楚楚。同時，朱德與駐守在南昌的國民黨軍的幾個團長頻繁接觸，隨時掌握敵情，成功掩護了一批起義領導人抵達南昌。

7月24日，張國燾、周恩來等在武漢舉行會議，制定土地革命和民眾武裝暴動的計劃，會議決定由周恩來領導，在武漢策劃發動南昌起義。在武漢籌備起義會議上，周恩來傳達了共產國際的指示：我們黨要組織一支軍隊，我們要用革命的武裝反對反革命的武裝；并指定由聶榮臻、賀昌、顏昌頤組成臨時前敵軍事委員會，聶榮臻為書記。同時，根據共產國際代表加倫的提議，會議規定起義后部隊的行動方向：立即南下，占領廣東，取得出海口，以便獲得國際援助，再舉行第二次北伐。隨后，蘇聯共產黨中央政治局（聯共中央）致電羅明納茲、加倫：“如果有成功的把握，我們認為你們的計劃是可行的。”這說明南昌起義得到共產國際的批準。

7月25日，周恩來從武漢動身前往九江。這次起義是極端機密的，嚴格遵守紀律已是周恩來的習慣，一切行動他對妻子鄧穎超都守口如瓶。鄧穎超后來回憶，周恩來直到要離開武漢時，在晚飯前后才告訴我，他當晚就要動身去九江，去干什么，待多久，什么也沒講，我對保密已成習慣，什么也沒問。當時，大敵當前，大家都滿腔仇恨。我們只是在無言中緊緊握手告別……后來還是看了報紙，才知道發生了南昌起義。

7月27日，周恩來經九江秘密抵達南昌。朱德向周恩來詳細匯報了國民黨軍隊的兵力及駐防情況，并送上南昌市街道圖和兵力分布圖。8月1日凌晨2時，在以周恩來為書記的中共前敵委員會領導下，賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等率領兩萬多人在南昌打響武裝反抗國民黨反動派的第一槍。南昌起義各部隊按預先偵察好的目標，突襲敵軍。敵人驚慌失措，迅速瓦解，這些行動與周恩來在武漢的周密部署息息相關，從策略上保證了南昌起義的發動和成功。周恩來后來回憶說：“‘八一起義在共產黨領導下，向國民黨反動派打響了第一槍，這在大方向上是對的。”南昌起義如平地一聲春雷，使千百萬革命人民在經歷一連串的嚴重挫敗后，又在黑暗中看到了高高舉起的火炬，燃起了新的希望，作為南昌起義中共前敵委員會書記的周恩來，作出了重要貢獻。

積極開拓國際交往

1937年七七事變后，抗日戰爭全面爆發。周恩來奔波于上海、南京、武漢等地，從事國共談判和統戰工作。11月20日，為適應戰況，統籌全局，長期抗戰，國民政府宣布遷都重慶，軍政機關隨之一路西遷。

12月18日，周恩來作為中共中央代表團成員，與王明、博古、鄧穎超等迎著凜冽的寒風，從延安再次來到武漢。當時，全面抗戰已進行5個多月，國民政府一些重要的黨政軍機關大部分先遷至武漢，各民主黨派領袖、社會名流、文化界人士，全國著名抗日救亡團體也都云集武漢，武漢成為當時全國政治、軍事、文化的中心。周恩來的工作環境復雜，任務繁重，其中一項重大的任務就是保持和加強國共合作抗日的局面，阻止國民黨內的反動和親日分子重新挑起兩黨內戰的圖謀。這時，原八路軍南京辦事處工作人員也轉移到武漢，加入武漢辦事處的工作，并正式成立第十八集團軍駐武漢辦事處（以下簡稱武漢“八辦”）。中共中央決定在武漢成立中共中央長江局，機關秘密設在武漢“八辦”內。

在中共代表團沒到武漢之前，中國共產黨同蘇聯以外的國際社會基本上處于隔絕狀態，周恩來等來到武漢后，情況發生很大的變化：外國使節、各國記者以及一些外國團體和人士頻頻到訪武漢“八辦”。為了進一步擴大國際影響，中共中央長江局設立由王炳南負責具體工作的國際宣傳組，由周恩來領導。

在武漢期間，周恩來與英國記者貝特蘭等人保持著經常接觸，先后會見了荷蘭進步電影工作者伊文思、《紐約時報》記者德爾丁、美國作家貝爾登等國際友人。美國學者肯尼斯·休梅克在《美國人和中國共產黨人》一書中認為，抗日戰爭前期，中國共產黨的對外聯系達到“高潮”，其中一個重要原因就是外國人“可以同漢口的共產黨代表自由接觸”。

周恩來和夫人鄧穎超來到武漢后，1938年初，居住在武昌珞珈山上的“十八棟”小樓內。在此居住期間，周恩來會見了斯諾、史沫特萊等國際友人，熱情接待了各界愛國人士，向他們宣傳抗日主張，爭取他們對抗日救亡運動的大力支持，使這里留下“國共合作抗日小客廳”之美譽。武漢大學珞珈山別墅群“十八棟”修建于1931年，位于珞珈山南麓，是一棟坐北朝南的西式二層樓房，為英式田園別墅風格。抗戰期間，周恩來和鄧穎超在此領導了全國抗戰宣傳工作。在史沫特萊的《中國的戰歌》、斯特朗于1938年出版的《人類的五分之一》和貝特蘭1939年出版的《華北前線》等書中，都有在武漢同周恩來交往的記述。

1938年3月至8月，周恩來兩次會見美國海軍情報官埃文斯·卡爾遜上尉，給卡爾遜留下了深刻印象。卡爾遜于1940年出版的《中國的雙星》記錄了這兩次會見。他認為：“周恩來的才智在中國是出類拔萃的。”

1938年初，由白求恩大夫率領的醫療隊來到中國。一天深夜，周恩來在武漢“八辦”與他會見，向他介紹了抗日戰爭的形勢和中共的主張。聽到白求恩急于上前線的要求后，周恩來立即囑咐王炳南為白求恩做出安排。考慮到當時日軍正自華北向南進犯，鐵路沿線經常遭到日本軍機轟炸掃射。周恩來建議白求恩先北上延安再前往前線。白求恩按照周恩來的建議，先到延安，不久轉赴晉察冀邊區工作。

10月初，周恩來在武漢“八辦”會見了來漢口的印度援華醫療隊，他們中有柯棣華、愛德華、巴蘇等醫生。巴蘇在當天的日記中寫道：“下午，我們去看望周恩來，他正在辦公室里舉行記者招待會，屋里擠滿了新聞記者，大部分是外國記者。我們在一個角落里坐下，傾聽著他透徹地分析中國的軍政局勢，以及闡明怎樣通過全國發動群眾抗擊敵人。”幾天后，巴蘇與柯棣華再一次見到周恩來。巴蘇在日記里滿懷敬意地寫道：“在盛大宴會上，我們全體再次見到了葉劍英和周恩來。”“我有機會從很近的地方觀察他。他吸引我的，是他那機敏、聰慧和富于同情感的目光。”此后，醫療隊在各地都堅持為傷員治療。1939年1月22日，醫療隊前往延安，受到陜甘寧邊區軍民的熱烈歡迎。

為抗戰集資募捐

周恩來在第二次國共合作抗日時到武漢設立八路軍辦事處后，在辦事處架設了和蔣介石、延安兩方面都能通訊的大電臺。八路軍辦事處在各地相繼建立后，把中國共產黨的方針政策迅速傳播到全國各地的前哨陣地。周恩來等人所做的大量的統戰工作，基本是通過南京、武漢、桂林、重慶等地的“八辦”開展的，武漢“八辦”是中共建立在當時國統區和全國抗日中心的重要機構。1937年12月至1938年10月，周恩來、董必武、秦邦憲、葉劍英、鄧穎超等中共領導人在武漢領導中共中央長江局和武漢“八辦”的工作。

在武漢的10個月里，擔任中共中央長江局副書記、中共代表團負責人和國民政府軍事委員會政治部副部長的周恩來，創造性地貫徹執行中共抗日民族統一戰線方針，最大限度地動員社會各界參加抗戰，從而掀起了規模宏大的抗日救亡運動。在武漢的10個月內，國民黨當局每月發給八路軍經費63萬多元，將一批軍械物資發放給八路軍。中國北方各大城市和南京淪陷后，武漢成為運送抗戰物資的中心樞紐，武漢“八辦”也承擔起八路軍的物資收集、轉運工作。武漢“八辦”按月向國民黨政府各有關部門申報、領取軍餉和各種軍需品，并聯系汽車將領取的物資送往前線和延安。抗日戰爭進入相持階段后，隨著共產黨在全國人民中的威望日漸升高，國民黨頑固派為限制共產黨的發展，不再供給八路軍軍需物資。武漢“八辦”便積極聯絡進步人士，通過武漢、湖南、江西等地的組織，購買軍需物資送給前線的八路軍；還直接接受愛國華僑華人和國際友人捐獻的物資和款項。同時，香港“八辦”在廖承志等人的領導下，將國外及香港愛國進步人士捐贈給八路軍、新四軍的錢、物和慰勞品以及“八辦”購買的藥品等物資運往廣州，通過廣州“八辦”運到武漢，再由武漢“八辦”轉運前線，有力支援了各地人民的抗戰。

在周恩來的直接領導下，國民政府軍事委員會政治部第三廳（簡稱“三廳”）為武漢和全國的抗日救亡運動作出了重大貢獻。其中，最具影響力的“七七獻金”運動就是在周恩來領導下舉行的。1938年7月7日，抗日戰爭全面爆發一周年紀念日，為鼓舞軍民的抗戰斗志，周恩來和“三廳”廳長郭沫若領導舉行全國抗戰以來規模最大、有聲有色的“七七獻金”活動。自7月6日起，一連5天，武漢三鎮每天舉行獻金大會，晚上還舉行火炬游行，街頭人潮如海。7月7日一早，6個固定獻金臺就被群眾圍得水泄不通。每個獻金臺登記人員從原有8人迅速增加到30多人，仍應接不暇，不得不增加十幾個流動獻金臺。短短5天的武漢“七七獻金”活動掀起的捐款狂潮可謂盛況空前，籌資達百萬之巨，參加人數有50萬之眾，將武漢抗日救亡運動推向高峰，郭沫若形容為“要把武漢三鎮掀翻了”。

風雨兼程領導“文協”

1937年南京淪陷后，武漢成為全國抗戰中心。來自全國的文化名流匯集在武漢三鎮，如胡風、蕭軍、蕭紅、沈從文、豐子愷、郁達夫，趙丹、金山、舒繡文、冼星海、崔嵬等；中華全國戲劇界抗敵協會、武漢文化界行動委員會、中華全國電影界抗敵協會等各種文藝工作者自發組織的文化社團在武漢相繼成立。

1938年2月，周恩來拜訪作家老舍，希望他出面將流亡到武漢的文化界人士團結起來，成立中華全國文藝界抗敵協會（簡稱“文協”）。3月27日，在周恩來的親自領導下，經過老舍和陽翰笙等人的籌備，“文協”成立大會如期在漢口總商會禮堂（現武漢市漢口中山大道949號）召開，會場上懸掛著“拿筆桿代槍桿，爭取民族之獨立；寓文略于戰略，發揚人道的光輝”的大幅標語。這是中國文藝界一次空前的盛會。時任國民黨中央宣傳部部長的邵力子為“文協”成立大會總主席，周恩來、蔡元培、羅曼·羅蘭和史沫特萊等13人被推為名譽主席團成員。在“文協”成立大會上，周恩來發表了熱情洋溢的演講：“今天到會場后最大的感動是：看見全國的文藝家們在全民族面前，空前的團結起來。這種偉大的團結，不僅僅是在最近，即使在中國歷史上，在全世界上如此團結，也是少有的，這是值得全世界驕傲的。”

“文協”成立后，在組成統一戰線、創作抗戰文藝作品、赴前線慰問抗敵將士等方面做了大量工作：編輯出版會刊《抗戰文藝》，團結了文藝界的抗戰力量；創作了大量文藝作品，繁榮了武漢的抗戰文藝，當時活躍在武漢文壇的作家有姚雪垠、舒群、王魯彥、吳組緗等人，創作了許多優秀的短篇小說，著名作品有張天翼的《華威先生》、姚雪垠的《差半車麥秸》等；電影、戲劇、美術、音樂各協會紛紛成立，開展了轟轟烈烈的宣傳活動，演劇隊、抗敵宣傳隊和孩子劇團也分散到前線、農村、工廠去演出，極大地鼓舞了武漢軍民的抗戰士氣，著名演員金山、王瑩表演的街頭劇《放下你的鞭子》，袁牧之、陳波兒等拍攝的電影《八百壯士》，都起到了動員人民、打擊敵人的作用。

5月中旬，周恩來應邀參加“文協”第二次理事會。老舍后來在會務報告中對這次會議有一段生動的描述：“輪到周恩來先生說話了，他非常高興能與這么些文人坐在一處吃飯，不只是為吃飯而高興，而是為大家能夠這么親密，這么協力同心地在一塊兒工作。”

10月19日，周恩來在去參加文藝界召集的魯迅逝世兩周年紀念大會途中遇到日機轟炸。據周恩來當時的警衛員劉九洲回憶，這一天，周恩來從武漢“八辦”出發，半路上突然響起空襲警報，江漢關上頓時一片混亂，人們爭相逃命。眼看一架日機朝著人群俯沖下來，劉九洲連忙拉住周恩來的手，要他趕快躲避。周恩來看見江堤上的人群亂作一團，一下子掙脫劉九洲的手，一個箭步沖上大堤，一邊跑一邊讓慌亂的群眾趕快散開。就在這時，一顆炸彈呼嘯而至，劉九洲不顧一切地沖上去，掩護著周恩來撲倒在地，一起滾下江堤。幾乎就在同時，“轟隆”一聲，日機投下的炸彈爆炸了，霎時地動山搖，彈片、泥土四處飛濺，爆炸掀起的泥土把周恩來和劉九洲蓋得嚴嚴實實。空襲警報解除后，人們把他們從土中拉了出來，幸好安然無恙。之后，周恩來仍堅持來到會場并發表講話，特別強調要學習魯迅的戰斗精神，“不退讓，不妥協，堅持抗戰”，號召要發揚堅持長期抗戰、堅信最后勝利的民族精神。

“文協”在武漢成立后，還先后在廣州、成都、昆明、桂林、香港、襄樊、延安、貴陽、曲江、上海等地成立分會，組織遍布全國各地；積極與世界各國革命文學界取得聯系，努力將中國人民誓死不屈的決心與勇氣傳遞給全世界。10月27日，由于武漢淪陷，“文協”遷至重慶，繼續開展抗日文藝活動。在周恩來卓有成效的工作下，“文協”不僅使文藝界人士有了自己的組織，團結成為全國范圍內影響最廣泛的文藝界抗日民族統一戰線，而且使這個組織中的成員一致接受了共產黨的領導。

旗幟鮮明領導辦報

1938年1月11日，在周恩來的直接領導下，中共在全國公開發行的唯一一份機關報《新華日報》在武漢獲準注冊出版、公開發行。大陸里4至9號（現武漢市漢口民意一路）是新華日報社舊址，1938年，《新華日報》誕生于此。這里是漢口最老的居民區之一，在兩排林立的沿街小店之間，這棟二層樓里弄式民房占地約600平方米，建筑面積1000多平方米，分為編輯部、印刷廠和員工宿舍等。如今，小樓的門旁立有兩塊石碑：一塊較舊，用繁體字刻著“新華日報社舊址”字樣；另一塊是江漢區人民政府于2014年所立，用中英文記錄著一段歷史——誕生在抗戰烽火中的《新華日報》，從1938年1月11日正式在武漢出版，到1938年10月25日出版最后一期，堅守10個月，《新華日報》在武漢共出版287期，見證中國人民奮勇抗戰的艱難歷程。

《新華日報》的出版過程十分艱難：《新華日報》誕生于第二次國共合作時期，是國共談判的重要成果之一，也是經國民政府批準的、中國共產黨在全國公開發行的唯一一份機關報，被贊譽為“全民抗戰的號角”，毛澤東贊之為“同八路軍、新四軍在敵后作戰一樣，抵得上黨的一個方面軍”。周恩來直接領導了《新華日報》的籌備工作，當時延安已有《新中華報》，所以周恩來把在國統區出版的中共第一份全國性政治機關報定名為《新華日報》，并親自請國民黨元老于右任題寫報頭。初定潘梓年為社長，章漢夫負責編輯，原計劃1937年11月出版，后因日軍進攻南京，報館人員赴武漢繼續籌備。

1937年12月31日，在與蔣介石的會談中，周恩來就出版《新華日報》問題當面作了具體說明。1938年1月11日，《新華日報》在漢口創刊，潘梓年任社長，華崗任總編輯。創刊號封面報眼處的圖片是一名軍人在振臂高呼“鞏固團結，抗戰到底”，位于頭條位置的發刊詞振聾發聵——“本報愿在爭取民族生存獨立的偉大的戰斗中作一個鼓勵前進的號角”。《新華日報》創刊第7天，數十名國民黨頑固派指使的特務、暴徒就手持鐵棍、利斧，來到報社營業部，割斷電話線，砸壞室內物品，搗毀排字房的印刷設備。周恩來得到消息后，臨危不懼，一面指揮《新華日報》正常出版，一面組織力量譴責暴徒、向群眾揭露真相，并當面向蔣介石提出嚴正交涉，要他設法制止此類行徑的再次發生。

5月，熊瑾玎受周恩來委托，擔任《新華日報》總經理。《新華日報》被人民群眾譽為“茫茫黑夜中的一座燈塔”，成為中國共產黨推進抗日民族統一戰線的有力工具和溝通外部世界的重要信息渠道。《新華日報》積極宣傳中共的抗日主張和各界的抗戰言論，歌頌英勇殺敵的抗日將士，動員廣大民眾積極參加抗戰，迅速成為抗戰團結進步的旗幟和中國共產黨在國統區公開聯系各黨各派、各界人士的橋梁，受到廣大民眾的喜愛，2月份就發行了1萬多份，四五月間達5萬多份。

6月12日，日軍攻占安慶后，兵分5路進逼武漢，武漢會戰拉開帷幕。同日，《新華日報》發表《保衛大武漢》的社論。15日，周恩來、秦邦憲等在《新華日報》上發表《我們對于保衛武漢與第三期抗戰問題的意見》。這份《意見》對于促進蔣介石堅持抗戰，進行武漢保衛戰，以及激發群眾的抗戰決心，起到了積極作用。

10月7日至9日，《新華日報》連續發表周恩來寫的長篇社論《論目前抗戰形勢》，闡述了中國共產黨關于保衛武漢的主張。

臨危不亂最后撤離

1938年10月下旬，武漢三鎮處于日軍的包圍中，危在旦夕。當時國民政府已遷至重慶，各抗日機關正加緊撤離武漢。新華日報社的工作人員在周恩來的領導下，為了堅守黨的宣傳陣地，傳播黨的正確主張，依然堅持在武漢工作。面對武漢的惡劣形勢，周恩來親自主持中共中央長江局機關、武漢“八辦”和新華日報社的撤退工作。周恩來根據形勢的發展采取種種應變措施，擬出計劃：新華日報社大部分人員分兩批疏散，運送物資前往重慶，一旦漢口失守，《新華日報》在武漢停刊，馬上在重慶接著出報，不使黨報中斷一天；對留漢堅持工作的人員也作好安排，每人預備一套軍裝，發八路軍徽章，萬一武漢失守就突圍，徒步奔赴重慶。由于國民黨當局對當前的緊張局勢控制不力，沒能制定完善的計劃和組織安排，入川的交通工具被搶的搶、占的占，場面一片混亂。周恩來作為中共代表團負責人，不顧事務紛繁，經常徹夜不眠地組織工作人員和群眾安全有序地撤退。

10月22日，日機輪番轟炸，武漢硝煙四起。當天下午4時，在周恩來的送行下，由武漢“八辦”處長李克農和新華日報社社長潘梓年兩人負責，中共中央長江局、武漢“八辦”和新華日報社最后一批人員乘“新升隆”號江輪撤離武漢，西上重慶。李克農率領的工作人員有邊章伍、張唯一、夏之栩、龍飛虎、王炳南、王安娜、李延祿、錢瑛、簡·尤恩等數十人；由新華日報社社長潘梓年率領的數十名報社工作人員還攜帶印刷機器、紙張等物資一起撤離。“新升隆”是一艘小輪船，中共通過進步人士的關系，租來運送100多名撤離人員以及器材。船尚未啟航時，當時不少擁擠在碼頭上的難民紛紛要求搭船離漢，根據周恩來所作的“西遷的難民都是我們的同胞，幫助他們逃離日本鬼子的殺戮，是我們共產黨人的責任，能多裝一人就盡量多裝一人”的指示，撤離的同志寧愿擠一點，也盡力滿足難民搭船的要求。

周恩來在碼頭送別撤離人員后，率副官吳志堅、司機祝華回到武漢“八辦”駐地，檢查有沒有遺失東西，發現國民黨兵正在樓內放炸藥準備炸樓，于是一行人便搬到鄱陽街1號郭沫若家里暫住。

10月24日夜，漢口秋雨淅瀝。日軍進逼武漢，當日晚，新華日報社大部分人員都已撤離漢口，周恩來依然戰斗在工作最前線，忙碌的身影穿梭在炮火硝煙之中。他一邊部署《新華日報》在重慶準備出版的相關事宜，一邊和報社部分員工一起堅守武漢。當天深夜，在日軍占領武漢數小時前，周恩來送別即將上船的郭沫若、胡愈之等，然后獨自一人來到新華日報編輯部，口述《新華日報》在武漢的最后一篇社論《告別武漢父老》。當時已停電，周恩來安排刊印工人用手搖印刷機印報，張貼散發。該篇社論以堅定的口吻宣布：“我們只是暫時離開武漢，我們一定要回來的，武漢終究要回到中國人民手中。”在緊急關頭，周恩來臨危不亂、大無畏的發出擲地有聲的誓言，極大地鼓舞了武漢人民堅持抗戰的信心和勇氣。25日凌晨，周恩來和最后一批工作人員在“隆隆”的炮火聲中撤離武漢。

江城武漢許多地方留下了周恩來的革命足跡，時至今天人們仍記憶猶新。武漢人民深深懷念周恩來，2019年1月8日，在紀念周恩來總理逝世43周年之際，一場以“他吸引了全世界的目光”為主題的“紀念周恩來總理珍品展”在武漢開幕。周恩來的侄兒、國防大學政治部原主任周爾均在開幕式上說：“1937年至1938年，周恩來曾在武漢度過310天，為保衛武漢、組織抗日做了大量工作，武漢大學等許多地方都留下他的足跡。武漢大學生眾多，希望通過展覽鼓勵年輕一代努力奮斗，創造美好未來。”文