癸卯兔年迎新春

曾藝

2023年為癸卯兔年。在中國傳統文化中，“兔”是一個具有美譽度的字眼，作為十二生肖之一，它不僅與人類的現實生命、未來愿景緊密關聯，還被傳說為月神之屬，兼具吐春開物、豐衣足食等吉祥意蘊。唐代詩人蔣防《白兔賦》贊其“皎如霜輝，溫如玉粹……其容炳真，其性懷仁”。在中華民族的文化體系之中，認為兔是美德與智慧、神奇與超凡的精靈化身。

人與兔相遇相識相知已有數千年。隨著時光的推移，我國逐漸形成了內涵豐富、意趣盎然的兔文化。兔文化是中國傳統文化的一個分支，對人們物質生活和精神生活都有重要影響。兔子在中國人眼里是天降祥瑞的使者，形成此義的文化元素沉淀在歷代典籍及詩詞作品中，彰顯在各類與兔相關的文物遺存中。如玉器、瓷器、青銅器、繪畫等各類藝術品中，往往都有兔的元素，從而使兔成為維系中華民族情感和文化的紐帶。漢代許慎《說文解字》解釋說：“兔，獸名，像距后其尾形。”其甲骨文、篆文描畫的正是“兔”的長耳短尾的形象。兔文化在我國影響深遠，涉及社會精神、物質生活的各個方面，與人類社會、人的美好希望密切相連。比如逃逸的“逸”字，反映兔子跑得快；“兔起鳧舉”“動如脫兔”比喻兔子動作迅速、行動敏捷；“狗兔聽提”，表現兔子性格溫和、柔順伏貼；“兔子蹬鷹”“狡兔三窟”，反映兔子勇敢、智慧；冤屈中的“冤”字，反映兔子的屈服特征。

圖1為目前出土最早的骨刻文“兔”字。該文物2004年出土于山東省昌樂縣袁家莊山。經鑒定是距今4000—4500年前的東龍山文化時期留下的骨刻文，是中國最早時期的圖畫象形文字。其中第42號骨片上發現了“兔”字，是我國最早對于兔的文字記錄證據。古代詩篇中有很多贊美兔子的詩句，如漢代《古艷歌》“煢煢白兔，東走西顧”，所描繪的是令人愛憐的白兔孤苦無依的樣子。陸龜蒙的《上云樂》中說：“青絲作筰桂為船，白兔搗藥蛤蟆丸。便浮天漢泊星渚，回首笑君承露盤。”意思是，月中白兔搗制的蛤蟆丸，遠勝于漢武帝仙飲的“承露盤”。白居易詩云：“兔隱豆苗肥，鳥鳴桑椹熟。”描畫了兔融入其中的田園風光。權德輿的《中書門下賀河陽獲白兔表》中說：“維此瑞獸，是稱月精。來應昌期，皓然雪彩。”宋代梅堯臣詩云：“迷蹤在塵土，衣褐戀蓬蒿。有狡難穹穴，中書惜拔毫。獵從原上脫，靈向月中逃。死作功勛戒，良弓合自發。”此詩也寓意了兔死狗烹。明代謝承舉有詩云：“夜月絲千縷，秋風雪一團。神游蒼玉闕，身在爛銀盤。露下仙芝濕，香生月桂寒。嫦娥如可問，欲乞萬年丹。”描繪了生動傳神的白兔形象。

在漢代畫像石中，玉兔搗藥的形象隨處可見，而且其中玉兔的形象生動自然、栩栩如生。古代人認為兔子是仙藥的制造者，因此，在漢代墓葬畫像石之中，常常有兔子搗藥的場景，這種圖像被稱為“玉兔搗藥”。圖2為1978年出土的東漢嘉祥宋山小祠堂玉兔搗藥畫像石。漢樂府《董逃行》中記載：“玉兔長跪搗藥蛤蟆丸，奉上陛下一玉盤，服此藥可得神仙。”

秦漢時期，獵兔成為王公貴族的消遣方式之一。司馬相如的《上林賦》中寫道：“箭不茍害，解脰陷腦，弓不虛發，應聲而倒……轊白鹿，捷狡兔，軼赤電，遺光耀。”描繪了天子率眾臣在上林苑狩獵的場面。圖3為漢代王公貴戚獵兔場面的畫像石，許多同時期的此類畫像表明當時獵兔的規模很大。

我國是世界上使用兔形玉器最早的國家之一，早在新石器時代就出現了以兔為題材雕刻的玉器，安徽省含山縣凌家灘遺址10號墓出土的新石器時代玉兔，是迄今發現最早的兔形玉器。隨著歷史的更替，出現不同形式的佩飾、書鎮等兔形玉器，如商代白玉兔形佩、唐代青玉兔形鎮、南宋玉臥兔、元代白玉兔飾件、明代金環鑲寶石玉兔耳墜等。圖4為故宮博物院收藏的玉嵌寶石臥兔，采用玉質瑩潤的和田青玉，立體圓雕，長13.3厘米，寬5.1厘米，高8.5厘米，系清代乾隆至嘉慶年間（1736—1820）作品。兔身伏臥，四肢收屈，前腳抱合，口銜靈芝，眼嵌粉碧璽，身上嵌有各色寶石，耳短小，嘴稍尖，體格較小但豐滿，狀極可愛。兔形玉器的雕刻水平隨著人類的發展而進步，從早期的簡單樸拙逐漸趨向工整端麗。雖然我們看到的只是一只寫實性的兔子，但是它積淀著古人對生活的特殊精神內涵，反映了人們對幸福生活的向往與追求，是中國悠久歷史和燦爛文明的象征。

綜觀兔文化，我們的祖先為我們留下了博大精深、絢麗多彩的兔文化遺產，嫦娥奔月、玉兔搗藥、兔兒爺等，是我們寶貴的精神財富，由此形成傳承悠久的各種民俗文化，代代延續不斷。傳說兔來自“西王母”的身邊，工作是為西王母搗制長生不死之藥。《文選·祭顏光祿文》注引戰國初年的佚書《歸藏》：“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精。”古人稱“兔者明月之精”。《淮南子·覽冥訓》載：“羿請不死藥于西王母，嫦娥竊之以奔月。”因此，月中有兔的傳說在戰國時期就開始流傳。兔子由人間到天上，升為神仙接受人們的供奉，與此同時民間便需要一種形象載體承托起這種信仰，因此誕生了被老百姓追捧的兔兒爺。

兔兒爺是在明朝出現的。明紀坤（約1636年）在《花王閣剩稿》中記載：“京中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀拜之。”這是最早的關于兔兒爺的記載。兔兒爺是用黃泥在模子之中翻制而成的，干了之后再彩繪。它人形兔臉，頭上有兩只犄角為耳，造型有頂盔貫甲，騎于猛虎之上，背有傘蓋插旗，如文官端坐。清《燕京歲時記》中載：“每屆中秋，市人之巧者用黃土搏成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺。有衣冠而張蓋者，有甲胄而纛旗者，有騎虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余。其余藝匠工人，無美不備。”

兔在十二生肖中位列第四，與古代十二地支卯對應，故稱卯兔。卯兔記歲增加了兔文化的實用價值和吉祥內容，在中國古代人們的觀念中，物分善惡，可以預兆兇吉禍福。在歷代的“祥瑞志”中，兔子都被列為重要的祥瑞之物，《古今圖書集成》中就有許多以白兔為貴的記載，民間傳說中也有“王者仁德則見白兔”的故事。在歲時節日和人生禮儀中，當兔文化與民俗文化生活匯合之時，正像納萬川于大海。現山西太原祁縣一帶仍保留著吃“金魚玉兔”或“歡魚喜兔”的風俗，即新婚夫婦在新婚時要吃用白面做的兔子和小米面做的金魚，金魚象征年年有余、生活美滿富裕，玉兔可以鎮宅驅邪，保佑新婚夫婦一生平安幸福。到了中秋佳節，人們在院子里擺上貢果禮品，供奉兔兒爺，家人圍坐在一起賞月，祝愿全家團圓美滿幸福安康。老百姓將驅妖避邪、消災祛病、祈求康寧平安的愿望寄托在了玉兔身上。這些美麗的神話和積極向上的民俗活動體現了老百姓對祥瑞玉兔的依賴，這也是兔文化得以傳承至今的最根本原因。在南北朝時期，我國民俗中有一項叫“過燈”的傳統活動。相傳漢朝時，漢明帝為弘揚佛法，下令正月十五要“燃燈表佛”，這是元宵“過燈”的起源。“過燈”指用彩紙扎成兔子形狀的燈點燃后，在村莊、祠堂、各家各戶巡游，人們把兔子視為吉祥之物，兔子燈所到之處就意味著把吉祥和好運送到，后來人們就沿用這一吉祥物來迎神接福。

兔子在中國人心中早已不只是動物學中哺乳綱兔科的動物，人們已經把它神話、擬人化、民俗化、藝術化，超出它生命實體的范圍，而上升到一種傳統文化。千百年來，人們在兔這一文化符號身上賦予了一層又一層的含義，折射出人類對自身奧秘和自然奧秘的探究之心，也寄托著對幸福生活的追求與期待。

[責任編輯：朱松琳]