“表情包”是互聯(lián)網虛擬交往中雙方對彼此的一種表情想象,它依賴于發(fā)出者的編碼和接收者的解讀。雖然學界并沒有對表情包進行確切定義,但是人們普遍認為它是用于表達情感、情緒、態(tài)度和立場的以圖片為主的符碼。在深度媒介化時代,通過社交平臺“云交往”成為人們重要的交流方式,制作方便、內涵豐富、解讀多義的表情包作為一種數(shù)碼符號,深受年輕人尤其是青少年喜愛。
傳播學者施拉姆曾說,“傳播不是全部通過言詞進行的,一個姿勢、一種面部表情、一個強調語氣、把手搭在肩上等,這一切都攜帶著信息。”身勢學研究學者伯德惠斯特爾認為,在傳播中,65% 的“社會意義”都通過非語言符號傳播。這些表述都充分說明,單純依賴語言文字進行社交十分單調,并且無法準確地表達出人們內心豐富的情感,特別是那些不易捕捉的一顰一笑、一招一式、舉手投足產生的言外之意。
表情包恰好能彌補線上交往無法看到交流者真實表情的局限性,使“表情”以一種特殊的符碼存在于虛擬網絡中。從“捂臉”到“流淚”,從“偷笑”到“呲牙”,這些都是人們日常交流中不可或缺的情感表達。它也是一種大眾化的表情臉譜讀取,意義明朗清晰,已成共識。萌萌的、傻傻的、賤賤的,使用者信手拈來,解讀者自己想象。
在社交平臺上,表情包不只是個體表情的象征,也是某些群體生存境遇與情緒的表達, 比如,年輕人鐘愛的“躺平”“打工人”表情包,暗藏著他們對內卷的抵制與反抗;學生們發(fā)送的與學習相關的表情包“你走吧,我媽不讓我和學習差的人玩”“內心平靜,甚至有點想學習”等,反映了青少年對學習的戲謔態(tài)度。很多時候,表情包也是一種自嘲,反映的是人們與困境的和解。而那些藏在表情包里的“梗”,是年輕人的社交“密碼”與“暗號”,他們彼此間心領神會。另外,表情包的發(fā)展也與新聞熱點、流行文化緊密相連,一些新聞事件也會變成視覺符號,影視劇中的經典對白更是“表情包”創(chuàng)作的重要靈感來源。
對年輕人來說,如果不使用或不善于使用表情包,似乎意味著踩不到社會熱點、跟不上時代的流行節(jié)拍。表情包對青少年而言,猶如游戲中的“皮膚”,常換常新。他們的表情包庫,數(shù)量層出不窮且玩法新穎多樣。作為新一代網絡原住民,他們青睞的表情包包括動漫、動物、真人圖像的二創(chuàng)等,集語言、圖像以及情感于一體,體現(xiàn)著青少年的網絡創(chuàng)作能力。
青少年使用表情包有積極的一面,作為一種生動的交往符碼,使用表情包本身就是一種更開放、更友好的交流姿態(tài)。在各種花字、漫畫的包圍下,互動的雙方沉浸在由氣氛搭建的表情展演中,文字的尖銳力度被削弱和柔化。舉例來說,動漫風格的表情包可以柔化文字的剛性表達,有助于緩解人際關系危機。有時,表情包還可以化解尷尬,讓交流回到正軌。可以說,使用得當,表情包就是一種人際關系的調和劑,在我們感到不適、尷尬、無話可說或情緒激動時,避免人際關系危機的出現(xiàn)和升級。
換個角度思考,年輕人特別是正在成長中的青少年,不應該成為表情包豐富卻沒有“表情”的人。美國當代著名媒介史家約翰·彼得斯在著作《對空言說》中曾提出一個有趣的問題:在人類交流中,身體能夠在多大程度上保持缺席?當前網絡虛擬的短平快式的淺社交不僅影響了我們深度表達的能力,還讓人類的肉身無處安放。因此,我們需要讓身體“返場”,回到現(xiàn)實,學會解讀面對面互動中的真實“表情”。