五年來，“科學探索獎”收獲了什么

陳杰

數(shù)學物理學、交通建筑領(lǐng)域首次出現(xiàn)女性獲獎人，首位外籍非華裔獲獎人誕生……7月17日，第五屆“科學探索獎”獲獎名單揭曉，48位青年科學家上榜。至此，“科學探索獎”5年共資助248位青年科學家潛心探索科學“無人區(qū)”。

“‘科學探索獎是對我國現(xiàn)階段如何建設科學獎勵制度的有效探索，實踐證明這種不拘一格降人才的方針是有效的，獎金完全由獲獎人自由支配的機制是有吸引力的。”中國科協(xié)名譽主席、中國科學院院士韓啟德表示，“科學探索獎”獲獎人機構(gòu)和地區(qū)分布越來越廣泛和多元化，也印證著中國科技創(chuàng)新的蓬勃發(fā)展和科研生態(tài)的不斷優(yōu)化。

從0到1，青年科學家研究結(jié)碩果

今年2月，中國三大數(shù)學獎在武漢揭曉，第十九屆陳省身數(shù)學獎獲得者北京大學教授劉若川是“科學探索獎”獲獎人；6月底，“中國天眼‘看見納赫茲引力波”的新聞“刷屏”，論文通訊作者北京大學研究員李柯伽是“科學探索獎”獲獎人；最新一次兩院院士增選，武漢大學教授宋保亮和北京大學教授樸世龍是其中最年輕的兩位新增中國科學院院士，他們也是“科學探索獎”獲獎人。

2018年，楊振寧、饒毅、施一公、潘建偉、謝曉亮等14位知名科學家，與騰訊基金會發(fā)起人馬化騰共同發(fā)起設立“科學探索獎”，主要面向基礎科學和前沿技術(shù)十個領(lǐng)域，支持我國45周歲及以下的杰出青年科學家，每位獲獎人可獲得300萬元人民幣的可自由支配獎金。

5年來，“科學探索獎”獲獎人潛心探索，“從0到1”碩果累累：面向世界科技前沿，從量子計算原型機“九章”證明量子計算優(yōu)越性到古基因組分析揭示近萬年來中國人群的演化遷徙歷史；面向經(jīng)濟主戰(zhàn)場，從有效提升鈣鈦礦太陽能電池壽命到首次突破車載燃料電池催化活性限值；面向國家重大需求，從多人成果應用于國產(chǎn)大飛機C919、川藏鐵路、北京冬奧會到軟體深海機器人實現(xiàn)萬米海底驅(qū)動；面向人民生命健康，從我國首套人體肺部磁共振成像裝備到全球首例腔鏡下術(shù)中導航保乳手術(shù)……

“這些青年科學家注重科學性和探索性，解放思想，勇于開拓；同時，也在緊密結(jié)合國家的戰(zhàn)略需求，矢志不渝地推動經(jīng)濟社會發(fā)展。”中國工程院院士、“科學探索獎”發(fā)起人之一鄔賀銓表示，他們已成長為國家科技事業(yè)的中堅力量，成果豐碩，潛力可期。

“科學探索獎”宗旨是“面向未來、獎勵潛力、鼓勵探索”，看重青年科技工作者未來可能取得的成就，不設置具體考核，只要求他們潛心基礎科研。“‘科學探索獎和它所資助的青年科學家們一樣充滿活力。”復旦大學校長、中國科學院院士金力表示，獎項鼓勵年輕人敢于立足科學前沿，也激勵著他們在“無人區(qū)”勇往直前，挑戰(zhàn)長周期、高風險、顛覆性的研究工作。

當然，“科學探索獎”會要求獲獎人每年都要提交一份一頁紙的科研進展報告，而他們在談及獲得資助的影響時，“對開展探索性研究更加充滿信心”“開展了更多的探索性研究”“有更多時間投入科研工作”成為最為集中的選項，“底氣”和“定力”則是他們最喜歡用的“關(guān)鍵詞”。

正如2020年獲獎人、香港理工大學教授王鉆開所言：“科學探索獎最大的意義是讓科研工作者回歸科研本身，秉承純粹的探索精神，追求科研的真善美，更有定力去嘗試、去鉆研、去攻克。”

唯才是舉，基礎研究需要社會資助

作為目前國內(nèi)金額最高的青年科技人才資助項目之一，“科學探索獎”運行5年來一直秉承著人才遴選“科學家說了算”的原則，并在頂層設計、獎項評審、日常運營等方面持續(xù)優(yōu)化，實現(xiàn)了信譽和聲望快速累積。

“科學界對‘科學探索獎的含金量認同度逐年提高，其中重要的原因之一就是我們在評審中務求客觀公正。”中國工程院院士、“科學探索獎”發(fā)起人之一李培根表示，眾多資深科學家投入大量時間精力，共同的期望就是打造一個經(jīng)得起時間檢驗的民間基礎科研獎勵項目。

5年來，1300多位各國院士、50多所著名高校校長參與了“科學探索獎”的提名、推薦、評審，僅在提名推薦階段，就有40多位諾貝爾獎、圖靈獎、菲爾茲獎等國際大獎得主參與其中。“科學探索獎”不僅激勵廣大青年科學家勇攀科學高峰，更是通過自己的影響力，喚起了社會、企業(yè)在投入基礎研究，提升科學創(chuàng)新上的熱情。

“科學探索獎”規(guī)定每年資助不超過50位青年科學家，而今年首次未滿額資助，也體現(xiàn)了在評審中嚴格遵循實事求是、寧缺毋濫的原則。

除了資金上的支持外，“科學探索獎”還通過論壇、專題閉門學術(shù)交流等多種形式，持續(xù)為青年科技人才搭建高水平、跨學科互動交流平臺，通過“加法”交流，帶來科學邊界拓展的“乘法”效應，為探索創(chuàng)新提供新的“加速度”。

“設立5年來，‘科學探索獎得到了科學界大力支持，在鼓勵支持青年科學人才方面發(fā)揮了積極作用，逐漸走出了一條社會力量資助基礎研究和前沿技術(shù)探索的創(chuàng)新路徑。”馬化騰表示，期待在未來，青年科學家們繼續(xù)探索科學前沿，拓展未知邊界，取得更多享譽世界的研究成果，為人類社會的可持續(xù)發(fā)展提供重要的源動力。