認知與元認知，哪個更重要

沈畔陽

我最近改變了自己關于智力的認識：認知有兩種，第一種是正常認知，指能夠從記憶中提取知識的能力，回答試卷上的問題就是這種認知能力的表現；第二種是元認知，說的是知道是否知道的能力。你有過別人向你提問題，自己知道答案卻又一時想不起來的經歷嗎？這就是所謂的“話到嘴邊說不出”，自己知道答案卻說不出來，但如果有人說出答案，立刻就能知道正確還是錯誤，這種情況下元認知脫離認知而存在。總之，認知就是知道，元認知就是知道是否知道，兩者可以同時存在，但很多時候則不是。

這對于智力有什么影響，又與自我完善有什么關系？兩種不同的認知能力，意味著存在兩種不同類型的智力。傳統教育中，智力是由正常認知能力評價的，而且對于一些人來說行之有效，考場上能夠寫出所有知道的答案，所以分數很高；而對于一些人來說，效果則不那么好，雖然知道知識，卻找不到恰當的方式表達出來，所以成績就不好，被認為低能。但這樣的低能真的能證明他們不那么聰明嗎？如果問題出現在分配的工作中，他們是可以翻書或用網絡搜索的，現實中的他們也許和考場學霸同樣聰明高效，只是不能同樣容易地證明自己。

知道自己是否知道很重要，如果不是參加考試或玩智力游戲，元認知對于成功來說比正常認知更加重要。實際生活中，面對問題要做的第一個決定是你是否知道答案，元認知能力很強的話這就很容易了。知道答案只是一時說不出來的話，你可以做些調查研究，即使肯定知道自己不知道，因為意識到了自己的無知，所以馬上開始自學，而不會盲目自信甚至自欺欺人。正是那些自以為知道其實不知道的人，才會做出最糟糕的決定。認知能力不好但元認知能力很出色的人，實際上蘊藏很大潛力，他們可能在學校表現平平，但面對挑戰的時候，因為知曉自己的能力，所以會采取最佳措施。初看上去這樣的人可能不夠聰明，但因為知道自己知道什么，不知道什么，他們就能做出更好的決定，學會最重要的東西。

正常認知能力很好但元認知能力卻很差的人恰好相反。年輕時因為考場發揮出色常常得高分所以被認為有天賦，不幸的是元認知不夠好，他們自以為什么都知道，其實并不知道，驕傲自大不肯虛心學習，不了解人際關系的微妙之處，看不起認知能力較低的人，最終不知不覺落在他人的后面，還不知道真正原因所在，煞是可悲。

哪種人更勝一籌？智力博弈中，正常認知能力高的人占上風。但人生不僅僅是一場遭遇戰，而是一系列的嘗試、失敗、再努力，每一步都以前一步為基礎。學習就是要知道原來不知道的，采取行動學會應該知道的。元認知能力低的人從來不曾領悟這一點，更不用說認識到其重要性。雖然這并不妨礙他們取得物質方面的成功，但同時也是智商不高的證明。一些人因為聰明和認知能力高超而發財致富，但為人卻很難恭維，虐待員工和家人的富豪真的就比貧困卻熱愛生活的人更聰明嗎？我的本意不是要妖魔化財富，只是想說明，財富不應該是證明德行的唯一標準。

那么我們怎樣才能意識到自己知道什么、不知道什么，又如何把兩者區別開來？知識實在太多，即使最聰明的人也只能掌握很小一部分，我們總是想對已經知道的問個為什么，封閉的頭腦對周圍發生的事情視而不見，開放的頭腦才能加以吸收，像海綿一樣吸收觀察到的現象，變得更加充實健壯。我們絕不會甘心活在云里霧里，那樣的話就永遠不會行動起來，而是因為缺乏知識而癱瘓。我們必須相信自己的直覺，如果現實狀況使你真正有所感悟，那么感覺就是真實的，應該尊重它。自己的所作所為應該建立在自己而不是他人的想法基礎上，要對新想法敞開心扉。

最重要的智力是認識到自己不知道的能力，認識到錯誤是走向自我完善的第一步。不刻意隱瞞自己的知識缺陷，他人才會幫助你，學習你，尊敬你的謙虛。可對于聰明人來說，這是最難學會的一課。我們已經習慣于正確，認為犯錯誤是可恥的，不敢因為看上去犯傻、掉價、沒面子，所以就拒絕承認自己的不知。這樣的虛榮矯飾才是重大的弱點，是很多問題的根源，消除它，擁抱謙虛，才是真正智慧的標志。

（摘自2023年第6期《思維與智慧·上半月》）