古植物世界的恢宏圖景

陳華文 劉星月

書中精美、考究的插畫為《尋找古植物王國》提升了科普價值

書名 |? 《尋找古植物王國》作者 |? 哈達 舒文超出版 |? 中國地質大學出版社

地球之所以是我們賴以生存的家園，是因為這個星球上有陽光、空氣、水、植物、動物和豐富的自然資源。地球自從有生命以來，各種生物億萬年來歷經一輪又一輪的更替和演化，才有了今天的自然圖景。無論是從何種角度來講，探究地球生命演化的前世今生，對于我們更理性地認識現在的世界，都具有非同尋常的意義。科學家們利用專業(yè)知識，不斷地探尋遠古生物的存在樣態(tài)，為破解生命演化的奧秘奉獻著智慧。獲評自然資源部優(yōu)秀科普圖書的《尋找古植物王國》，從地質科普的維度，描繪了一幅2.5億年前植物的恢宏圖景。閱讀此書，正可謂一場穿越時空的地質旅行。

該書由中國地質大學（武漢）藝術與傳媒學院哈達副教授、地球科學學院博士舒文超帶領學生團隊經過三年時間精心創(chuàng)作而成。書中，以二疊紀至三疊紀地質學古植物學相關的研究成果為支撐，以科學嚴謹的態(tài)度，用手繪的方式結合“表現與復原、圖形釋義”等綜合手法，對遠古植物進行視覺再現。

《尋找古植物王國》一書由“認識、野外工作、實驗、復原、古植物王國”等五個部分組成。書中，有關植物化石的特點、植物化石的采集、野外勘察、古植物群落、生物大滅絕等內容，用“繪畫+文字”的方式予以立體呈現。其中，地質研究中對圖形圖像科學性的求真要求，在書中被準確、清晰地體現出來。

《尋找古植物王國》的出版，并非創(chuàng)作者拍著腦袋臨時起意。該書作者之一的哈達說，在古植物視覺復原研究與創(chuàng)作的過程中，最初的想法是試圖介紹地質學家是如何工作的；可是隨著研究的深入，他們深刻地感受到古生物的魅力。看著一件件古植物化石，遠古時期千姿百態(tài)的植物引發(fā)了他們無盡的想象和好奇心。也正是出于強烈的好奇心和對古植物的遐想，這本書才能被堅持不懈地創(chuàng)作完成。著名古生物學家、中國科學院院士殷鴻福教授在該書序言中寫道：植物化石有利于我們了解地球生命演變、滅絕及其生活環(huán)境轉變；書中一幅幅的手繪圖，展示了2.5億年前生物大滅絕事件發(fā)生前中國華南地區(qū)的植物圖景；這啟示今天的我們，要敬畏自然、珍愛生命，遵循人與自然和諧共生的大道。

閱讀《尋找古植物王國》，不難發(fā)現該書有四個方面的特點：

其一是“組隊”創(chuàng)作。坦率地講，當前有關植物的科普讀物層出不窮，但是有一些植物科普讀物，要么是這個領域的專家學者“親自操刀”，這樣的益處是內容專業(yè)，但弊端是內容晦澀，讀者提不起閱讀興趣；要么是非專業(yè)領域的人士對科普內容“拼拼湊湊”，這樣的作品過于淺顯，甚至漏洞百出。而這本書恰恰是將古生物學、藝術設計學兩個領域的專家和學生匯聚在一起，然后分工協作，從而在科普內容的準確性方面有保障，在書的插畫方面具備專業(yè)性和審美性。遠古的植物世界到底是怎樣的？既需要古生物學專業(yè)研究成果作為支撐，又需要高質量的插畫進行視覺再現。筆者認為，創(chuàng)作高質量的科普圖書，需要不同學科背景的人“抱團取暖”，一個人即便再有才華，單打獨斗搞科普創(chuàng)作，是很難拿出讓公眾信服的作品的。

其二是語言表述扼要準確。當前一些科普圖書中，對于科學問題的表述采用大量的專業(yè)詞匯，甚至還出現了一些復雜的科學公式，這當然無可非議；可科普讀物畢竟是給大眾讀的，這樣勢必影響其普及性和傳播性。《尋找古植物王國》一書，將植物化石發(fā)掘、分析、實驗等專業(yè)性的表述，轉化成喜聞樂見的語言形式，讓人讀后入腦入心。書中對于植物化石采集工作現場的語言表述，以大幅插畫作為襯托，采取關鍵詞匯進行扼要介紹，比如，“開采大塊巖石”“觀察化石細微結構”“用羅盤測量”“巖石取樣”“測量地層厚度”等，便于讀者上網查尋。可以看出，書中對于專業(yè)文字的表述，充分吸取了新媒體傳播的好做法。再如，“修理植物葉片化石”篇章中，若用文字展開表述，讀者會越讀越糊涂。而書中僅僅用兩個頁碼的篇幅，揀重要的“干貨”，配上恰當的插畫，把復雜的化石修理問題，清晰完整地予以圖示。當然，把復雜煩瑣的科學問題用簡要準確的方式講清楚，考驗著創(chuàng)作者對科學內容的把控力。

其三是精美插畫提升了科普品質。針對植物展開插畫創(chuàng)作，不是什么稀罕事，國內外均有經典之作。而對于已經滅絕的古植物創(chuàng)作插畫，并且以精益求精的態(tài)度，一筆一筆地描畫出來，則彰顯出創(chuàng)作者的科學領悟能力、藝術功底和創(chuàng)作定力。《尋找古植物王國》一書中，300多幅不同類型的插畫，有的表現遠古時代的山川風景，有的是植物化石及其古植物的復原圖，還有的是古植物科學研究的工作圖和過程圖。這些插畫對古植物的形狀、顏色及其分布的地理環(huán)境進行謹慎復原。比如，在“古植物群落生態(tài)關系與環(huán)境復原”篇章，采用水彩畫的方式描繪了鱗木、蘆木、櫛羊齒、大羽羊齒等古植物，這些古植物栩栩如生，把讀者帶回了古老的植物王國，令人遐想無限。

其四是科普敘事完整連貫。2.5億年前的植物，如今在地球上都已不復存在，要想認識遠古的植物，只能通過植物化石科學研究進行推導。故《尋找古植物王國》一書，用相當大的文圖篇幅，講述化石的系統知識，這是科普的前奏和鋪墊。書中，首先對植物化石的形成與特點、植物化石的埋藏等科學常識進行敘述。植物化石的形成，有一個漫長的過程：植物死亡后，其遺體被泥沙迅速掩埋進而沉積，經過幾百萬年的石化和碳化，其植物形狀和結構保存在地層中，形成了植物化石，植物化石通過地層抬升露出地面。其次是對植物化石的野外采集工作進行連貫再現。若要認識古植物，關鍵是要采集到植物化石，而這是一項專業(yè)性很強的工作。以往在地質專業(yè)書籍中，對此會有大篇幅的敘述和分析，而本書巧做減法：如在“采集地點”篇章中，用一張彩色插畫就鮮活地呈現出新修公路旁的山體、河岸、斷崖處等，使讀者一目了然。這樣“一張圖”的科普敘事，能夠引發(fā)讀者對古植物深入求索的濃厚興趣。

概言之，《尋找古植物王國》給人的啟發(fā)是多方面的。我們探究古植物生命演化的歷史，其實是關注人類命運的走向。億萬年前，地球上遍地都是草木，綠色覆蓋著山川大地，風景何等壯美。在工業(yè)革命之前，自然界和人類社會處于平衡狀態(tài)，可在此之后，化石能源和森林被過度開發(fā)，自然環(huán)境受到破壞，加速了一些物種的消亡。近年來，生態(tài)修復和環(huán)境保護被提升到重要的議事日程上來。當下，我們要維護地球生物的多樣性，科學利用自然資源，守護好青山綠水。只有這樣，人類在地球上與大自然才能夠和諧共生。

編輯：黃靈? yeshzhwu@foxmail.com