棗林青青

王向紅

離開家鄉多年，始終讓我魂牽夢縈的是那片青青棗林，那里有我的年少時光，我的棗花一樣不是很大但也芬芳的夢想。

當剛剛有微信的時候，我曾一度把微信名字命名為“我的家鄉是南皮”，渴望有家鄉的人把我加上，總是想“君自故鄉來，應知故鄉事”，能共享“天涯共此時”的一抹鄉愁。素日里當有人問起我的家鄉的時候，我總是很自豪地說：河北南皮，著名的晚清儒家學者張之洞的家鄉，也是《青春萬歲》的作者王蒙的家鄉。

家鄉的那片棗林喧鬧而又美麗，四季都是孩子們的樂園。從我家出門直行不到百米，可見參差排列的12棵棗樹，就是我夢中的這片棗林了。我小時候爸爸曾說，是他的爸爸青年時期自山東運來親手種下的，他小的時候，幾棵棗樹就有5～6米高了，而那幾棵大的，足有10多米高。棗林比鄰一個大大的水灣，春夏秋三季，水面倒映著蔥郁的綠色棗林，在太陽的七彩光芒下，像神話里的寶鏡一樣，又宛如一幅林水相依的風情畫卷。

春天是棗樹發芽的季節，東風一吹，向四面八方伸展的棗樹枝上，就會抽出片片嫩芽。春末，棗樹會開出黃綠色的小花，五角星星的樣子，飄散的陣陣清香能把整個村莊的上空都染香。調皮的孩子會將棗花小心摘下，含在嘴里，竟也“醉”得心曠神怡呢！那“簌簌衣巾落棗花”的場景，那“留連戲蝶時時舞”的畫面，多么讓人沉醉。

夏天的棗林枝繁葉茂，冠若華蓋。我們這些小孩子在小帳篷似的棗樹下躲雨、自由地做各種游戲，把童趣掛滿枝條。有時候，我們會坐在棗樹探向水灣、較粗壯的樹枝上用一根長繩系一個罐頭瓶子悠閑地垂釣，偶爾也有饞嘴的小魚兒偷咬瓶子里的餅子渣渣而“上鉤”呢；有時會到灣里游上幾個回合，然后躺在棗樹枝上，讓暖暖的太陽把濕漉漉的衣服曬干；有時會靜靜地躺在棗樹下的空地上，陽光透過濃濃的、厚厚的棗葉的間隙，聽著蟬兒高鳴，蟋蟀低吟；有時幾個小伙伴會在樹下盤坐，或聽小朋友編爛掉牙的故事，或一同補全每天編出的連續劇一樣神秘的童話。更多的時候，幾個小伙伴攀到棗樹上，鉆進那濃厚的棗葉間“捉迷藏”。記得有一次我惹了禍，媽媽拿著雞毛撣子要打我，我一口氣爬上棗樹，媽媽沿著村口找了幾圈都沒找到，直到媽媽氣消我才從樹下下來。

棗子成熟的季節，樹下涼爽宜人。棗子在綠的時候孩子們就開始品嘗，當綠色變為紅色再變為紫紅色成熟的時候，低處能夠摘得到的地方幾乎都是滿眼的綠色，而高處的枝條則被通紅喜人的瑪瑙一樣的大棗壓彎，紅綠相間，仿佛等著人們去摘呢！記得那時候，家家都有棗樹，院落里、鄉村小路上、村頭空地上，一棵棵，一片片，隨處可見，那棗子家家多得吃也吃不完，大人們將收獲的棗子或晾曬成棗干，或做成棗糕，或與玉米面一起煮粥等。孩子們的褲兜兜里，無論什么時候，幾乎都能隨時掏出幾顆紅棗。我印象最深的，家家都會選擇大而紅且沒有半點傷口的棗子用酒浸泡后放在密封的瓷制壇子里，做成酒醉棗，等到春節前后享用。小時候我很少打針輸液，是不是就因為紅棗有清火、祛暑、提神的功能呢？

在寒冷的冬季，棗林雖然失去了金秋時節那棗紅葉碧的盛況，但依然吸引孩子們來這里玩耍。棗樹彎彎曲曲的枝條極利于孩子們攀爬，只要大人們不注意，那高矮適度的枝干，就又成了孩子們的鍛煉身體的單杠、雙杠了，被磨得錚亮錚亮的。春節前后，他們會云集在樹下，一邊吃碩大新鮮且綿香可口的酒醉棗，一邊說品評誰家的好吃，誰家的不好吃。如果下一場雪，棗樹上掛滿白色的冰條，那份清高的美麗，堪比“高標逸韻君知否，正是層冰積雪時”的梅花了。

許多年過去，我把故鄉一次次背在心上。“棗花雖小結實成”，這片青青棗林，經常會出現在我的夢里、詩里、歌詞里，告訴我做人做事的道理。長大以后，吃到的棗子很多，但我卻獨愛南皮小棗味道，那是我最苦也最甜的思鄉味道，刻骨銘心的滋味。