漢文帝時(shí),大臣張釋之陪同皇帝到皇家園林——上林苑視察。文帝進(jìn)入了虎圈,就是飼養(yǎng)老虎的地方,并且向上林苑的主管詢問關(guān)于禽獸簿的問題,他一口氣問了十幾個(gè)有關(guān)的問題。這個(gè)上林尉左顧右盼,對皇上提出的問題一個(gè)都答不上來,直急得抓耳撓腮,窘迫不堪。
旁邊一個(gè)官職很低的嗇夫(漢時(shí)小吏的一種)見了,就主動(dòng)上來替上林尉回答文帝的這些問題。
對于皇上所問的有關(guān)禽獸簿上的問題,這個(gè)嗇夫非常熟悉。為了讓皇上看到他的才能,他是有問必答,對答如流。
文帝聽了,果然很是滿意。他高興地說:“當(dāng)官吏的人都應(yīng)該這樣。”于是他就下詔提拔這個(gè)嗇夫?yàn)樯狭至睿@個(gè)上林令乃是負(fù)責(zé)主管上林苑的最高官職,還在上林尉之上,算是越級提拔的。
張釋之見此覺得不妥,趕忙上前勸諫:“請問陛下,您覺得絳侯周勃是什么人?”周勃是西漢著名的軍事家、政治家,也是西漢的開國功臣。因?yàn)楸环庠诮{縣,所以被稱為絳侯。漢文帝回答說:“周勃當(dāng)然是德高望重的長者。”
張釋之又問:“東陽侯張相如是什么樣的人呢?”這個(gè)張相如,也是因?yàn)閼?zhàn)功才被封侯的,他在西漢143位開國功臣中位居第118位。漢文帝就回答說:“他當(dāng)然也是長者。”
這時(shí)張釋之說:“陛下,您看絳侯、東陽侯都是戰(zhàn)功赫赫、德高望重的長者,但是這兩個(gè)人上書言事的時(shí)候,就好像說不出話來一樣,沒有什么口才,甚至還顯得有點(diǎn)木訥。現(xiàn)在您越級提拔這個(gè)人當(dāng)上林令,不就是讓大家都效仿這個(gè)嗇夫喋喋不休的口辯之才嗎?秦國就是因?yàn)槿斡昧四切┲粫栉呐牡豆P之吏,他們爭相以亟疾苛察相比試,結(jié)果是徒有關(guān)文的形式,但卻沒有惻隱的實(shí)德,沒有惻隱同情之心。”
張釋之一番話使?jié)h武帝猛然警醒。因?yàn)檫@些帝王大都從小也是熟讀圣賢之書,豈能不知“巧言令色,鮮矣仁”的道理?于是漢文帝連連夸贊張釋之“說得好”,并收回了提拔嗇夫?yàn)樯狭至畹脑t書。(摘自《演講與口才》 曾昭安/文)