數學家王貞儀的故事

方韶英

（廣東省汕頭市金平區金砂第二小學）

王貞儀是從事天文和籌算研究的清代著名女數學家。

一個農歷十五的夜晚，王貞儀手捧清初著名學者梅文鼎所著的《籌算原本》細細咀嚼。梅氏的天文、數學造詣很深，這本著作深深地吸引了她。但看著看著，王貞儀突然冒出一個念頭：能否把這本書改得淺顯易懂，讓更多人喜歡呢？忽然，遠處傳來了鑼鼓聲，許多人在呼喊著：“天狗吃月亮了！”

其實，這種現象叫月食。是地球擋在太陽和月亮的中間，太陽光照射不到月亮，月亮就“黯然失色”了。可人們卻說是天狗吃了月亮，王貞儀很想用一個簡單易懂的方式向大家證明這個道理。

王貞儀忽然靈光一現，提出一盞亮閃閃的水晶燈，她要做一次月食的實驗。王貞儀把水晶燈懸掛在亭子正中橫梁上當太陽，把燈下的圓桌當地球，又用一面圓鏡放在桌旁當月亮，隨后她不斷移動三者的位置，并向家人解釋著這個道理，家人聽得津津有味。

后來，王貞儀把自己的實驗結果寫成了《月食解》一文，深入淺出地解釋了月食發生的原理。而她改編《籌算原本》的愿望也實現了，這本書通俗易懂，便于初學，她把書命名為《籌算易知》。