九頭鳥

李零

湖北人有個外號，“天上九頭鳥，地上湖北佬”。那意思是說，湖北人厲害。北京有家飯館，專做湖北菜，就叫“九頭鳥”。

湖北人厲害， 古代就有名。當年，晉楚爭霸，楚人來勢洶洶，晉文公“退避三舍”以報之，那是真正的湖北佬。但漢代，張良說“楚人剽疾，愿上無與楚人爭鋒”，周勃說“楚兵剽輕，難于爭鋒”，卻不限指湖北佬。戰國末年，楚畏秦勢東遷。陳勝、吳廣是河南人。項羽、劉邦是江蘇人。

“九頭鳥”，古人有鵩鳥、鸧鸆、逆鸧、糜鴰、鴟鸮、鵂鹠、渠逸鳥、鬼車鳥等不同叫法，動物學家考證，原形即古人稱鸮、今人叫貓頭鷹者。貓頭鷹都是半夜起來抓耗子，也叫夜貓子。俗話說，“夜貓子進宅，無事不來”。古人的說法是“野鳥入室兮，主人將去”。賈誼寫過一篇《鵩鳥賦》，就是講這種鳥。夜貓子，很普通，但古人筆下，神乎其神。相傳它有十個腦袋，一個腦袋被狗吃掉，滴滴答答往外流血，叫聲好像鬼車碾過，非常瘆人。其說屢見筆記小說，如唐段成式《酉陽雜俎》、李德裕《玄怪錄》，宋邵伯溫《邵氏聞見錄》、洪邁《夷堅志》、周密《齊東野語》，元陶宗儀《南村輟耕錄》，以及清李汝珍《鏡花緣》等。

鸮是兇鳥。但有趣的是，其形象常見于古器物，如商代銅器、漢代陶器。最近，專事藝術史研究的學者對它好像格外有興趣。