牧鯨人

趙卯卯

師父說，萬物運行都是一個循環的過程。植物發芽，生長，葳蕤茂盛，枯萎凋落，回歸塵土，來年再次復蘇，這是一個循環；水從天上云間而來，匯聚，流淌，灌溉莊稼，滋養萬物，滲入泥土，最終水汽升騰，重新化為云朵，這也是一個循環。

“那云鯨呢？”我問師父。

“云鯨春日生于云谷之中，經歷夏季的生長，在秋季回到天之歸墟，或許這也是一個循環吧！”師父回答我。

在遇到師父之前，我一直生活在福利院里。

師父來的那天是個雨天。我還記得當時正在上課，院長走進來，看了我們一眼，最后目光落在我身上。“安吉，”她喊了一聲，“你過來，有人想要見你。”

師父打著一把黑色的雨傘，站在雨中。“過來。”師父對我招招手。他看著我，眼神是那么溫和。

我看到他眼里藏著云，那些云在他眼底飄浮變幻著。

“你眼睛里有云。”我大著膽子說。

“哦，你能看到它們？真是個好孩子，是一個適合照顧它們的人。”

我疑惑地看著他。

“你想跟我走嗎？”

“我們要去哪里？”

他開心地笑了，眼角的皺紋擠在一起：“去云谷。”

就這樣，我跟著師父離開了福利院。那年，我六歲。

云谷是個有著一望無際云霧的山谷。師父的木屋就在山頂，站在屋前的空地上，整個山谷便盡收眼底。

“師父，云谷好像一個大碗啊！”第一次看到云谷，我興奮地大叫。師父點點頭：“現在是冬天，云谷還在沉睡，等春天吧。”

春天會發生什么，師父沒說，他只是讓我等著。

師父不太喜歡說話，但他喜歡用木頭給我雕刻玩具，窗臺上已經擺滿了木鯨、木馬、木羊、木狗、木貓……

這是我來云谷的第八個年頭。

這天夜幕剛剛降臨，山中便響起春雷，很快細如銀絲的春雨開始降落。我知道，那些孕育了一個冬天的力量，就要破殼而出了。

每年第一場春雨過后，蟄伏在云里的云鯨種子就會蘇醒，有時候多，有時候少，沒人知道它們的數目。

接下來連著幾天都在下雨，云海聚集了更加充沛的雨水。云鯨種子終于在一個清晨裂開了，噼啪聲此起彼伏，云霧翻騰。就在這時，太陽破云而出，朝霞瞬間點燃云層。仿佛受到了光的召喚，一只只小云鯨忽地躍出云層，一只、兩只、三只……當我數到十二的時候，一只與眾不同的云鯨出現了，它不是云一樣的雪白，而是海一樣的深藍。

“一只藍色的云鯨，”我喃喃地說，“如果師父在，他一定會喜歡。”

云鯨在春天的云谷中慢慢長大，長出巨大的魚鰭。等到了夏天，它們就要開始跟著師父練習飛行了。師父有一架金色的滑翔機，和光一樣耀眼。

“只有它們的鰭像翅膀一樣強大，才能在秋天的遠行中到達天之歸墟。”師父說，“而我們牧鯨人就是云鯨們的領航者。”

“天之歸墟是什么地方？”

“古書上有記載：‘渤海之東不知幾億萬里，有大壑焉，實惟無底之谷，其下無底，名曰歸墟……’那是海之歸墟。而人們不知道，這云中也有一個這樣的地方，它叫天之歸墟，那是云鯨的歸宿。”師父嘆了一口氣。

我不知道師父為什么嘆氣，也不知道什么叫歸宿。那時候我還太小，看到云鯨的時候又驚又喜，盼了一個冬天，終于知道師父讓我等什么了。

“安吉，你喜歡云鯨嗎？”

“喜歡。”

“但做一個牧鯨人不僅辛苦，還會孤單……”

“不，我不怕，有師父陪著我呢。”

師父笑笑，好一會兒沒再說話。

“師父？”

“啊，安吉，”師父頓頓，“我教你唱一首歌吧。”

“好啊！”

師父哼了起來，那是一首沒有歌詞的歌，只有一種悠遠的曲調，但我一下就被吸引住了。

“ 師父， 這是云鯨的歌嗎？”

師父笑著點點頭。

這年我七歲，也就是這年，師父開始教我識風、辨風、乘風……師父說，一個牧鯨人只有對風足夠了解，他們的滑翔機才會永不停落。

關于風，我一學就是三年。

這年春天師父問我，想要一架什么顏色的滑翔機？我簡直驚呆了，要知道，能像師父那樣帶著云鯨在天空飛翔，是我最大的夢想。

“藍色的，一架和天空一樣顏色的滑翔機。”我對師父說。

師父點點頭，幾天之后的清晨，師父在屋外大喊：“安吉，到院子里來。”

我跑到院子里，然后就看到了大鳥一樣的藍色滑翔機。

“從今天開始，你要學習飛翔了。”師父說。

我用整個春天，給每一只云鯨起了名字，夜風、晚云、九香、春河、白月……唯獨那只藍色云鯨沒有名字，因為我不知道什么名字適合它。

夏天到來的時候，云鯨們長得有木房子一般大了，它們強壯的鰭在陽光下閃閃發光。是時候練習飛行了。

那些天，我每天只做一件事，就是檢修師父的滑翔機。是的，我要駕駛師父的滑翔機飛行。

這天，一股溫暖的西南風從山里吹來，第一次起航的日子終于到了。

我跳上滑翔機，吹響鯨笛，一聲短促迅疾的聲音傳向云谷，那是召喚云鯨出發的笛音。

云海里的云層開始翻滾，云鯨們正在云下積攢力量。突然，它們沖破云海，躍上半空。

那是我帶領云鯨第一次飛行，我們沒有飛得太遠，只在云谷附近山林的上空盤旋，一直到午后才回到云谷。云鯨們看上去累壞了，它們重重落入云中，很快便沉沉睡去。

接下來的日子，我們幾乎每天都會練習飛行。

那只藍色鯨魚似乎與其他云鯨格格不入，當云鯨們追逐鳥群的時候，藍色云鯨總是安靜地停留在離我最近的天空，為我遮擋陽光。飛行的時候，它也幾乎不和其他云鯨排成一隊，更喜歡和我并肩飛行。這總讓我想起師父，想起曾經和師父并肩飛行的情形——我們俯沖、斜飛，一起穿過厚厚的云層……這一切，是那么遙遠，卻又那么清晰。

十二歲這年，我終于學會了鯨笛。鯨笛是師父用細小的竹子做的，笛聲可高可低，可長可短，不同的聲調代表著不同的意思，那是一種只有牧鯨人和云鯨才能聽懂的語言。

這一天，師父很開心，他說：“安吉，從明天開始，你要學著自己帶領云鯨練習飛行了，這樣到了十四歲，你就能和我一起去天之歸墟了。”

“真的嗎？可……可我覺得自己還不行……”我激動得都結巴了。

“別怕，就像你平時練習飛行一樣。”

第一次做領航人的感覺棒極了，那樣子就像我與風、與云鯨融合在了一起。

我以為師父會一直陪著我，然而，師父在我十三歲這年冬天離開了我。

師父說：“安吉，以后云谷就剩你一個人了，不要覺得孤單，有云鯨陪著你呢！”

我哭了。

“別哭，安吉。”

“可是，師父，我還有很多事情沒學會，我的滑翔機還駕駛得不夠好，我還不能獨立修理它，還有師父，您說好明年要帶我一起去天之歸墟……”

“安吉，你一直都做得很好，只是有時候我想，把你帶到這里，讓你去做本來我應該做的事，是不是對你不公平……”

“不，師父，我喜歡馴養云鯨，我也喜歡這份工作。”

師父笑笑，我看著他的眼睛，如同我第一天見到他時的樣子，他的眼睛明亮、開闊，一片片、一團團的云藏在里面，然后又一絲一縷地慢慢消散。

師父走了。

我把師父埋在了云谷邊。

夏天就要結束的時候，我決定帶領云鯨向東飛行，為我們秋天的遠行做準備。

起初東行的路途很順利，風勢不大不小剛剛好，我們的隊伍如同一片巨大的云朵，朝著東方緩緩前行，云鯨們一路高歌。

當太陽漸漸挪到我們身后的時候，一片開闊的荒灘闖入我的視線。荒灘上有鵝卵石，有淺水，剛好適合做我們今晚的營地，于是我開始調整滑翔機的航向準備降落。

就在這時，一陣大風毫無征兆地朝我席卷而來，一股巨大的力量把我和滑翔機掀翻了。那一刻，我的腦子一片空白，就在我快要失去知覺的時候，重重地撞到了一堵柔軟的墻壁上。

是藍色云鯨！它用巨大的身體擋住了我繼續翻滾的路線，像一個巨大的懷抱，把我和滑翔機有力地攬住，最后我們都順利地降落到了荒灘上。慶幸的是，金色的滑翔機沒有出現大問題，很快我就把它修好了。

我在淺灘上燃起一堆篝火，藍色云鯨遲遲不睡，它靠在我身邊，癡癡地看著火堆，我們頭頂是漫天的銀色星光。

秋天的時候，云鯨們徹底長成了大鯨魚，它們的鰭看上去比我的房子還要大，所以我們飛行得越來越遠。不僅如此，它們還跟著鳥，學會了很多飛行的姿勢，俯沖、旋轉、排成“一”字或者“人”字的隊形，尤其是那只藍色云鯨，它竟然學會了變換形狀，就像一朵真正的云。

尤其在我不開心的時候，它會變成各種形狀，逗我開心，在我的頭頂來回盤旋……真想它能一直陪著我啊！可是我知道，不久我們就要分別了。

當最后一場秋雨結束，云鯨們啟程的日子到了。

那天一大清早，我就被云鯨們歡快的叫聲吵醒。推門而出，我驚呆了。果然就像師父說的那樣，頭一天的雨水越豐沛充足，第二天的云海就越壯觀神奇。

萬里云海已經隨著秋風翻騰起來，云鯨們開始迫不及待地在云海里游弋，它們似乎感受到了今天的不同。藍色云鯨唱起了歌，我確定這首歌是它第一次唱，可不知道為什么，那歌中透著一股熟悉的旋律，好像聽過，但又實在想不起來。

云鯨們準備好了，它們圍著我不停地轉圈。“出發嘍，云鯨們。”我大喊一聲。

我駕駛著金色的滑翔機，云鯨們像群孩子一樣跟在我身后，它們跟著我一直向東，向著太陽升起的地方飛去。

我們飛過一座座城市和村莊、一片片山林和湖水，一直飛行了十天十夜。當我們到達東方盡頭，我看到一片被朝霞點燃的云海，這里沒有黑夜，只有清晨。

當云鯨們躍入被朝陽染紅的云海，再次躍出云面的時候，它們全身都被染上了淡淡的紅色。

云海的盡頭就是天之歸墟，而我也終于見到了它真實的樣子。那是一片白色的深淵，翻騰如水的云海向下流泄，形成一道巨大的云之瀑布。而深淵之下，連接著的竟然是藍色的大海。

云鯨的歌聲透著感傷，它們在向我告別。越接近天之歸墟邊緣，云海的沖擊力就越大，藍色云鯨想要躍出云海，但很快，它就和其他云鯨一起，被沖到了邊緣。

“去吧，云鯨，去你們該去的地方。”我一邊飛行，一邊大喊。

云鯨們用歌聲回應著我，突然藍色云鯨的歌聲高亢起來，我知道它的歌聲已經接近尾聲……

當我想用喊聲回應它的時候，它已經和其他云鯨一樣，隨著流動的云海，墜落云之深淵。我看到云鯨們落入大海的一瞬間，變成了一只只真正的鯨。

我的眼淚奪眶而出。我想起來了，藍色云鯨唱的歌，就是那晚師父教我的歌，那首我沒有學會的歌。

那是師父的歌。

整個冬天寒冷而又漫長。

無聊的時候我就去云谷的崖邊走走，云海已經沉睡，世界寂靜無聲。

實在冷的時候，我就待在木屋里，看師父給我雕刻的那些木馬、木羊、木狗、木貓……我知道，師父從來沒有離開過我。

春天來了。第一聲春雷響起，云谷里傳來密集的、如同種子破土而出的沙沙聲，我知道新的云鯨要出生了。

這天黃昏，突然有人敲響了我的木門。拉開門，門外站著一個看上去和我差不多大的女孩。

“你好，牧鯨人，我是來找我媽媽的。有人說，只要我足夠思念她，她就會變成一顆云鯨的種子。”說著她眨了眨眼，我看到她寬闊的眼底藏著云，一片片、一團團，柔和而又美麗。

我突然想起師父曾經說過的那句話。他說，這世界上有萬萬千千的人，但只有眼里有云的人，才能看到云鯨的存在，才能發現云鯨的秘密……

所以，我和師父，還有眼前這個女孩，我們都注定是要照顧云鯨的人。

孟德爾//摘自《兒童文學》（經典）2023年3月刊，本刊有刪節