消失的冰川對世界意味著什么

樊曉武

全世界的人類正在面臨冰川消失的危機，而大多數人對此還茫然無知。

根據一項新的研究，世界上的冰川萎縮和消失的速度比科學家想象的要快，按照目前的氣候變化趨勢，預計到21世紀末，其中三分之二將消失。

但是，如果全世界能夠限制未來的氣候變暖，并實現國際目標——根據許多科學家的說法，技術上可行，但實際上不太可能——那么全球冰川將消失不到一半。

《科學》雜志發表了一項研究，全面檢查了全球所有215 000個陸地冰川（不包括格陵蘭島和南極洲冰蓋上的冰川）。然后，科學家使用計算機模擬來計算：在不同程度的氣候變暖條件下，有多少冰川會消失，有多少萬億噸冰會融化，以及會對海平面上升產生多大影響。

研究結果表明：在氣候變暖的最壞情況下，到2100年，世界上83%的冰川可能會消失。這將使海平面上升166毫米；而冰損失量從38.7萬億公噸到64.4萬億噸不等，這取決于地球變暖的程度，以及煤炭、石油和天然氣的消耗數量。

這意味著全世界超過1 000萬人將生活在海平面以下。

冰川的消失不僅僅只是海平面的上升，人類還會失去從阿拉斯加到阿爾卑斯山、珠穆朗瑪峰的標志性冰雪覆蓋景觀。對于阿爾卑斯山或冰島這樣的地方，冰川是這些景觀的重要部分。當冰川消失，這些地方也失去了靈魂。

自20世紀以來，世界各地的許多冰川都在迅速融化。人類活動是這一現象的根源。具體來說，自工業革命以來，二氧化碳和其他溫室氣體排放使全球溫度升高，結果導致了冰川迅速融化、退縮。即使我們在未來幾十年內大幅遏制溫室排放，全球冰川的三分之一以上也會在2100年之前融化。今天北極最古老、最厚的冰層中有95%已經消失?？茖W家預測，如果排放量繼續不受控制地上升，隨著海洋和空氣溫度繼續迅速上升，北極可能在2040年夏季無冰。

冰川融化加劇了海平面上升，這反過來又增加了海岸侵蝕并加劇了風暴潮，因為空氣和海洋溫度變暖會產生更頻繁和更強烈的沿海風暴，如颶風和臺風。

目前，格陵蘭冰蓋的消失速度是2003年的四倍，已經占當前海平面上升的20%。這些格陵蘭島和南極冰蓋未來融化的程度和速度將在很大程度上決定未來海平面上升的程度。如果排放量繼續增加，預計到21世紀末，格陵蘭冰蓋目前的融化速度將翻一番。令人震驚的是，如果格陵蘭島的所有冰層融化，全球海平面將上升6米。

今天，北極的變暖速度是地球上任何地方的兩倍，那里的海冰每10年減少10%以上。隨著冰的融化，更多的海洋區域開始出現，破壞了正常的海洋環流模式。研究表明，極地渦旋更頻繁地出現在北極以外，因為北極和熱帶地區的空氣變暖和海洋溫度上升共同導致了急流的變化。

隨著海冰和冰川融化，海洋變暖，洋流將擾亂全球生態。首當其沖的是漁業，溫暖的水域改變了魚類產卵的地點和時間。海洋生態系統的變化還包括對珊瑚礁的破壞和海洋食物鏈的重塑。

冰川融化還會導致更多極端天氣的頻繁發生，如洪水、干旱、風暴、臺風等，沿海地區將繼續面臨上百億元的災害損失。

冰川融化也會影響淡水資源的供應，加劇水資源的緊缺和不平等。

除了人類，動物的生存也收到極大影響。在北極，隨著海冰融化，像海象這樣的野生動物正在失去家園，北極熊在陸地上呆的時間越來越多。越來越多的地方冰層變薄，無法承受北極熊的體重，它們為了覓食，要么繞道，要么下海游泳。北極圈內人類定居的地方出現北極熊覓食的情況也變得更頻繁，有人認為海冰融化是一個重要原因——北極熊在自然環境按原來的方式越來越難找到食物了。

冰川融化對植物的影響也很大，一些高山植物會因為溫度升高而失去適應性，而一些低地植物會因為水資源減少而受到干旱的威脅。許多物種將面臨棲息地的減少，生態系統的平衡將被打破。魚類、鳥類和其他水生生物將失去主要的覓食和繁殖場所，導致物種數量減少，甚至滅絕。