AI新生物：人工智能設計的機器人

蘭天

研究團隊開發了一種人工智能（AI），可以從頭開始智能設計機器人。

從第一個生命開始，到直立行走的人類，地球花了幾十億年時間，但人工智能卻把這一時間縮短到了幾秒鐘。

為了測試新的人工智能，美國伊利諾伊州西北大學的研究人員采用一個人工智能系統設計一個可以在平面上行走的機器人。新算法以閃電般的速度完成了任務，在幾秒鐘內設計了一個成功的步行機器人。

這個AI程序不僅速度快，而且可以在輕量級的個人計算機上運行，并能夠從頭開始設計全新的機器人結構。這使得該算法與其他人工智能系統不同，后者通常需要高能耗的超級計算機和非常大的數據集，而且只能模仿人類過去的作品，沒有產生新想法的能力。

“我們發現了一種非常快速的人工智能驅動的設計算法，它不僅超級快，而且沒有人類設計師的偏見，”西北大學的山姆·克里格曼說：“我們告訴人工智能，我們想要一個可以在陸地上行走的機器人。然后只需按下一個按鈕，它就能在眨眼間生成一個一個機器人的設計藍圖，看起來完全不像任何曾經在地球上行走過的動物。我稱這個過程為‘實時進化’”。

這個人工智能程序最初設計了一個大約有一塊肥皂大小的方塊，它可以搖晃，但不能走路。然后，人工智能快速迭代設計，并在每次迭代中評估其設計、發現缺陷，并在模擬塊上工作以更新其結構。最終，模擬機器人被開發出來，可以在原地彈跳、向前跳躍和拖行。經過九次嘗試，該程序成功設計了一個機器人，該機器人每秒可以行走一半的身體長度，速度約為人類平均速度的一半。

和人類的思維不同，人工智能沒有給機器人設計常見的腿，而是在機器人身體上看似隨機的地方打孔。

山姆·克里格曼假設孔隙率可以減輕重量并增加靈活性，使機器人能夠彎曲雙腿行走。

“我們真的不知道這些洞是做什么的，但我們知道它們很重要，”他說：“因為當我們把孔堵上后，機器人就沒法走路了。”

大多數人類設計的機器人要么看起來像人類，要么像狗，要么像其他生活中見到的物體。

“當人類設計機器人時，我們傾向于將它們設計成看起來像熟悉的物體，”克里格曼說：“但人工智能可以創造出人類從未想過的、從未見過的新形態。它可以幫助我們以不同的方式思考和夢想。這可能有助于我們解決我們面臨的一些最困難的問題。

盡管這個人工智能設計的第一個機器人只能向前移動，但研究人員克里格曼設想了由AI設計機器人的未來世界。有朝一日，類似的機器人能夠在倒塌建筑物的廢墟中導航，遵循熱和振動特征來搜索被困的人和動物，它們還會穿越下水道系統來診斷問題，疏通管道并修復損壞的管道。人工智能還可能設計出進入人體并通過血管以疏通動脈、診斷疾病或殺死癌細胞的納米機器人。

“唯一阻礙我們使用這些新工具和方法的是，我們不知道如何設計它們”，克里格曼說：“幸運的是，人工智能有自己的想法。”當人工智能發揮智能優勢，設計各種形態的機器人，來為人類服務時，我們的未來也許會變得更加美好和豐富。