度牒的生意經

吳晗

《水滸傳》第四回寫魯達三拳打死了鎮關西以后，從渭州（今甘肅平涼）逃到代州雁門縣（今山西雁門），因為官府畫影圖形，到處張貼榜文，緝捕得急，只好在五臺山出家當了和尚，起個法名叫魯智深。

從此，寺院里多了一個和尚，俗世卻少一個犯罪逃亡的軍官，打死鎮關西這一案子由于無處追查，便此了結。

在魯達出家之前，趙員外對他說：“已買下一道五花度牒在此。”

照常理說，度牒是出家人的身份證，應該由替他剃度的寺院填給，怎么魯達在沒有出家之前，趙員外的家里就買了一道度牒呢？而且度牒既是出家人的身份證，又怎么可以買賣呢？賣主又是誰呢？

原來在宋朝，度牒是可以買賣的，賣主是宋朝中央政府。1067年宋朝政府開始出賣度牒，一直賣到宋亡。在這兩百年中，賣度牒所得的錢在政府收入中占有重要地位。

一道度牒的價格因時因地不等，如宋神宗時官價每道賣錢一百三十千，但在夔州路則賣到三百千，廣西路則賣到六百五十千。當時中原一帶米價每斗不過七八十文至一百文。每道度牒折合米約在一百三四十石以上。南宋時每道度牒賣錢一百二十貫至八百貫或折米一百五十石至三百石。

度牒這樣貴，什么人才能買得起？當然只有財主趙員外那樣的人了。

買了度牒，只能出家當和尚、當道士，有什么好處？花這么多錢出家，說明當時的老百姓，以至部分地主，不如當和尚、道士好。

老百姓不必說了，宋代人民負擔特別重。和尚、道士吃十方，寺院有田產，當了和尚、道士就不必服兵役、勞役，不出身丁錢米和其他苛捐雜稅，逃避了政府的剝削，吃一碗現成飯，成為不勞而食的合法的游民。

地主呢？雖然對農民來說，他是剝削者，很神氣。但在地主階級內部來說，也有矛盾。

因為地主也有官民之分，本是地主而又做了官的就有權有勢，是官戶。至于非官戶的地主，為了保全身家財產，得想盡一切辦法變成官戶，要子弟讀書中進士做官，如不行，也得出錢買“官告”，成為名義上的官戶。

當時“官告”也可以用錢買，但比度牒更貴。再不，就買張度牒也好。因為寺院田產是可以免租賦的。

此外，還有許多好處，如和尚、道士在法律上受優待，宋代法律：“僧尼道士女冠，文武官七品以下者，有罪許減贖。”

如果犯了殺人大罪，出家更是逃避法律制裁的有效手段。古時候還不會照相，一般人都留長頭發，緝拿榜文上只能說這人臉黃臉黑，有須無須，像魯達那樣的軍官，剃了頭發、胡子，改穿袈裟，離開了本鄉本土，外地生人便很難辨認出來了。

又如同書武松在鴛鴦樓殺了十五條人命，在十字坡菜園子張青家得了一張年齡相貌相當的度牒，便剪了頭發，披在臉上遮蓋刺的金印，裝作行者模樣，一路上二龍山去落草。雖然到處張掛榜文要逮捕他，可是“武松已自做了行者，于路卻沒人盤詰他”。

可見有了度牒，就可以化裝，使人辨認不出。

正因為如此，度牒有廣大的銷路，宋朝政府就大賣度牒，成為生財之道，政府不但出賣，有時候還要強迫攤派呢。