
天宮空間站采用了霍爾推進器。當我們把氙氣輸入霍爾推進器時,氙氣發生電離,氙離子會高速向后噴出,從而產生推力。霍爾推進器與傳統的化學推進器,都是借助向后“扔東西”而產生的反作用力使物體前進的。霍爾推進器的優勢在于,因為“扔”的是離子,所以推進劑消耗極少,而且啟動霍爾推進器的電能是太空中唾手可得的(來自太陽能)。

天宮空間站的問天實驗艙在發射時,攜帶了1550千克化學推進劑。既然天宮空間站采用霍爾推進器,為什么要將這么多化學推進劑運上去呢?原來,霍爾推進器雖然好,但有個缺點——推力太小,只能維持航天器順軌運行。在面對一些特殊情況的時候,有些力不從心。空間碎片的突襲不會給空間站太多反應時間,此時就需要化學推進器輸出大推力。此外,在飛船和空間站的對接過程中,化學推進器提供的大推力可以大大縮短對接時間。
(編輯:田浩宇)