張騫能否給玄奘導(dǎo)航

漢朝的張騫多次出使西域，熟知西域的山川地貌。唐朝的玄奘法師西行取經(jīng)，山高路遠(yuǎn)，急需向?qū)АＮ覀兇竽懺O(shè)想一下，如果玄奘手中正好有一幅當(dāng)年張騫繪制的地圖，地圖上不但有方位、路線，而且有里程，玄奘能否用它導(dǎo)航呢？

為了回答這個問題，我們需要梳理歷史上度量衡的變化過程。

度量衡的概念是人類在勞動中產(chǎn)生的。長度單位最初和人體密切相關(guān)?！安际种摺保馑际钦f，伸開手，從大拇指指尖到食指指尖的距離就是一尺。但人的體型有差別，這就造成長度標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一。在給諸侯封地時，為便于諸侯征稅，周朝天子會一并賞賜度量衡器具。然而，隨著時間的推移，度量衡的量值逐漸混亂。

戰(zhàn)國時期，商鞅在秦國推行變法的一項重要內(nèi)容就是統(tǒng)一度量衡。秦始皇統(tǒng)一中國后，將已經(jīng)在秦國實行了一百多年的統(tǒng)一度量衡的法令推行至全國。他命人將相關(guān)的詔書鑄造在度量衡器具上發(fā)放至全國各地，并且規(guī)定了定期校準(zhǔn)度量衡器具的制度。度量衡單位量值從秦到漢穩(wěn)定了四百多年，之后多次發(fā)生變動。比如，秦漢時期的一尺約合現(xiàn)在的23.1厘米，一斤約合現(xiàn)在的250克；明清時期的一尺約合現(xiàn)在的32厘米，一斤約合現(xiàn)在的596.8克……

既然秦始皇統(tǒng)一度量衡的思想被歷代傳承，為什么兩千年來度量衡單位量值不能恒定不變呢？這與社會的變遷、生產(chǎn)的發(fā)展等因素有關(guān)。

度是長度，量是容積，衡是重量。度是基礎(chǔ)，容積和重量可以通過長度推導(dǎo)出來。如何確定一個恒定不變的長度量值，成為歷代探討和爭論的話題。由于多種原因，如南北朝時期戰(zhàn)亂頻繁，唐宋時期生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大，再加上古書上記載的確定尺度的方法缺乏可操作性，工匠在仿造古尺時由于金屬純度、鑄造方法的不同而出現(xiàn)誤差等，導(dǎo)致歷史上度量衡的單位量值變來變?nèi)ァ?/p>

但是從方便生產(chǎn)的角度來說，最重要的是在同一歷史時期保持度量衡的統(tǒng)一。比如，唐宋時期農(nóng)田面積增加，糧食產(chǎn)量增加，秦漢時期的度量衡怎能滿足唐宋時期耕種、征稅的需求？

我國現(xiàn)行的度量衡單位采用的是當(dāng)前國際上使用最廣泛的標(biāo)準(zhǔn)度量衡單位系統(tǒng)——國際單位制，長度單位是米，質(zhì)量單位是千克。由于種種原因，國際單位制沒有規(guī)定容積單位。我國采用的容積單位是升。需要說明的是，雖然中國古代就有“升”，但現(xiàn)行的“升”是根據(jù)國際單位制推導(dǎo)出來的量值，1升等于0.001立方米。千百年來，我國人民常用的一些單位名稱仍然保留，但是參照國際單位制調(diào)整了量值，比如現(xiàn)行的一尺是一米的三分之一，一里是一千米的二分之一，等等。

古代的度量衡雖然退出了現(xiàn)代人的生產(chǎn)生活，但是仍然以語言、文字等形式保留了下來，比如“失之毫厘，謬以千里”“尺有所短，寸有所長”“半斤八兩”等?！妒酚洝分杏涊d：春秋時期的晏子身高不滿六尺，孔子身高九尺六寸?，F(xiàn)在沒有相關(guān)的文獻(xiàn)或?qū)嵨锬茏C實那個時代的長度量值，我們用秦朝的長度量值推算可知：晏子不到1.4米，而孔子超過1.9米。如果我們用今天的尺度去計算兩人的身高，肯定會鬧笑話。同樣，玄奘不能輕信張騫留下的地圖，因為唐朝和漢朝使用的度量衡不同。

（摘自2023年第9期《知識窗·上半月》）